El pequeño pueblo de Valderrobres es uno de los pueblos más bonitos de Teruel. (AdobeStock)
Hay pocas carreteras, ningún aeropuerto cercano y los trenes rara vez paran. Esa es la reputación que durante décadas ha tenido Teruel como la provincia olvidada de España. Sin embargo, en el extremo nororiental de Aragón, lindando con Tarragona y Castellón, se extiende la comarca de Mataragna, cuyas colinas están salpicadas de olivares centenarios, cipreses junto a masías de piedra y campanarios entre colinas ocres, lo que le valió el sobrenombre de «Toscana española». Esta comparación refleja la luz, el orden agrícola del paisaje y la forma en que se asienta el pueblo en la colina. La región reúne 18 municipios y 8.805 habitantes repartidos en un territorio bañado por cuatro ríos: el Mataragna (del que toma el nombre la región), el Argas, el Uldemo y el Tastaven.
Entre estas zonas destaca Valderrobres, siendo la capital administrativa de la comarca con 2.400 habitantes. Llega a través de un puente medieval sobre el río Mataragna, pasa por la Porta San Roque y finalmente llega a la Plaza Mayor con su ayuntamiento renacentista. Calles empinadas conducen al castillo del siglo XIII, que está conectado con la iglesia de Santa María Mayor a través de un paso a nivel. Según la Diputación Provincial de Teruel, este templo de estilo gótico mediterráneo es uno de los mejores ejemplos del arte gótico en Teruel.
Calaceite tiene 1.100 habitantes y es la capital cultural de la comarca. La calle conserva edificios de sillería con balcones de hierro forjado, y la Plaza Mayor, presidida por un ayuntamiento renacentista construido en 1606. La ciudad está incluida en la lista de los pueblos más bellos de España, junto con Valderrobres y La Fresneda, y cinco pueblos de Mataragna han sido declarados conjunto histórico artístico.
Arquitectura de la villa medieval de Calacete. (Imágenes falsas)
La topografía de la zona combina las estribaciones del sistema Ibérico y las montañas costeras catalanas. La zona más alta es Port Besset, con picos que alcanzan casi los 1.400 metros y donde se encuentra Masmut Rock.
Otro atractivo natural es el Salt de la Portellada, un salto de agua de unos 20 metros de altura que salva el río Tastavins y desemboca en una piscina natural de agua turquesa. La ruta hasta la plataforma de salto se puede recorrer caminando desde el aparcamiento gratuito, un recorrido de ida y vuelta de 4 kilómetros.
La ciudad es una de las estaciones de carreras del Campeonato del Mundo de MotoGP y tiene una larga historia y patrimonio cultural. Esto lo convierte en uno de los pueblos más especiales de España.
Además de su patrimonio medieval, la zona conserva seis pueblos íberos, todos ellos cercanos a Critas, Calacet y Val del Tomo. Entre ellos destaca el pueblo de San Antonio en Calacete, que permite reconstruir la forma de vida de las primeras comunidades que se asentaron en la zona hace más de 2.000 años. La vegetación de la zona cambia según la altitud. En los pasos dominan las especies de pino silvestre y pino torcido, además de tejos, arces, acebos, avellanos, encinas y robles. En la zona de ribera crecen chopos y fresnos, mientras que en el terreno agrícola predominan los olivos, almendros y viñedos.
La zona reúne una despensa que incluye almazaras, destilerías artesanales y productos con denominación de origen, como el jamón de Teruel y el melocotón de Calanda. Las ciudades de Monroyo y Peñarroya de Tastavins son famosas por sus secaderos de jamones, mientras que Valdeltormo y Valjunquera son famosas por la calidad de su aceite de oliva.
