Battle Harbor es un sitio histórico estacional que preserva la memoria de la industria del bacalao de Canadá.
En esta isla de sólo 800 metros de largo no hay coches, ni cobertura de telefonía móvil ni residentes permanentes, pero los huéspedes se alojan en un edificio que antiguamente formaba parte de uno de los centros pesqueros de Labrador.
Hoy en día, Battle Harbor es un sitio histórico y un destino turístico estacional que preserva la memoria de la industria del bacalao de Canadá.
Debe tomar un vuelo a Happy Valley-Goose Bay, conducir 5 horas hasta Mary Harbor y luego tomar un bote durante 60 a 75 minutos.
Llegar a esta remota isla requiere un vuelo, un viaje de cinco horas y un viaje en barco desde Mariehamn.
Al desembarcar, los visitantes encontrarán muelles, almacenes y casas restauradas, además de figuras a tamaño natural que recrean a pescadores y comerciantes de principios del siglo XX.
Battle Harbour, ubicado frente a la costa de Labrador, Terranova y Labrador, Canadá, ha desempeñado un papel central en el comercio de bacalao salado desde el siglo XVIII. En la década de 1770, el comerciante británico John Slade estableció aquí su negocio, atraído por los caladeros cercanos.
La isla procesa bacalao y lo envía a Europa, el Caribe y otros destinos. Durante su período más activo contó con hospitales, escuelas, iglesias y estaciones de radio. Su población estable es de unas 300 personas, y se añaden miles de trabajadores temporales durante la temporada de pesca.
El bacalao salado ha sido la base de la economía de Battle Harbor durante siglos, y el producto se vende en Europa, el Caribe y otros mercados internacionales (AP)
Un incendio en 1930, la disminución de las poblaciones de peces y los programas provinciales de reasentamiento en la década de 1960 iniciaron la disminución de las poblaciones de peces. En la década siguiente, los últimos residentes permanentes habían desaparecido.
El 2 de julio de 1992, el gobierno federal canadiense anunció una moratoria sobre la pesca del bacalao. Según información compartida por BBC News, la medida provocó la pérdida de 30.000 puestos de trabajo en Terranova y Labrador.
La isla está abierta desde junio hasta principios de septiembre y está gestionada por Battle Harbor Historic Trust, entidad responsable de preservar sus edificios y promover el acceso de visitantes. Aquí hay 16 casas de verano privadas, pero están desocupadas durante todo el año.
Peter Bull, director ejecutivo de la fundación, pasa gran parte de cada verano en el lugar. Los visitantes son informados sobre cuestiones prácticas a su llegada: horarios de comidas, visitas guiadas, puntos de acceso Wi-Fi comunitarios y disponibilidad de Internet celular.
La moratoria federal sobre el bacalao promulgada en 1992 provocó la pérdida de 30.000 puestos de trabajo en Terranova y Labrador.
El alojamiento está ubicado en edificios antiguos relacionados con el comercio y la pesca. Hay cinco cabañas restauradas y 12 habitaciones con baño, así como dependencias históricas, incluido un edificio comercial.
Según BBC News, los paquetes de dos noches comienzan en $1,120 para dos personas e incluyen alojamiento, traslados en barco, comidas y un recorrido histórico.
La falta de servicios modernos es parte de la dinámica diaria. Cada edificio cuenta con un sistema de comunicaciones de emergencia por radio.
«Si algo sale mal durante la noche, si te enfermas o te lesionas o cualquier otra cosa, simplemente presiona este botón cuadrado», explicó Wanda Fifield, quien acompaña a los huéspedes a sus habitaciones.
El recorrido histórico incluye antiguos almacenes conocidos localmente como “cuartos” donde se almacenaban productos y materiales relacionados con las actividades pesqueras. Nelson Smith, director y colaborador en la restauración del edificio, explica que cada espacio conserva un aroma diferente debido a los elementos que alberga.
El explorador Robert E. Peary ofreció una conferencia de prensa sobre su llegada al Polo Norte en 1909 en la salina de la isla.
El banco de sal aún contiene los minerales utilizados para conservar el bacalao. En 1909, el explorador estadounidense Robert E. Peary celebró dos conferencias de prensa en el ático del edificio para anunciar que había llegado al Polo Norte. Su primer informe sobre la expedición salió de la cercana estación Marconi y fue publicado en el New York Times.
Smith también detalla los métodos tradicionales de preparación del pescado. «Me gusta el bacalao salado de dos años», comentó en una entrevista, según BBC News. El proceso consiste en limpiar, salar y secar sobre plataformas elevadas de madera al aire libre.
Entre los elementos patrimoniales de la isla destaca la Torre Marconi, construida en 1906 y reconstruida en 1931. Son el último par de torres de su tipo conservadas en Norteamérica y formaron parte del sistema de telégrafo inalámbrico basado en ondas de radio.
El área alrededor de Battle Harbor le permite ver zorros árticos, aves marinas, icebergs y una variedad de ballenas.
Estas instalaciones ayudan a guiar a los marineros y a transmitir mensajes desde esta remota parte de Canadá. La fundación busca recaudar 143.000 dólares para restaurar las dos torres.
La escena también incluye dos cementerios, senderos y la gran isla Caribou al otro lado del canal. En esta zona se pueden observar zorros árticos, aves marinas y, según las condiciones, icebergs, ballenas jorobadas o minke.
