Cuando la búsqueda de una alimentación saludable se convierte en una obsesión, la alimentación limpia afecta la salud física y mental (Imagen ilustrativa Infobae)
Gemma Sharp, profesora e investigadora de imagen corporal, trastornos alimentarios y de peso en la Universidad de Adelaide, afirmó en un artículo publicado en The Conversation que la idea de que ciertos alimentos son «impuros» o «no saludables» se ha popularizado en las redes sociales y alimenta una tendencia conocida como «alimentación limpia», que cuando se vuelve compulsiva puede conducir a patrones restrictivos, culpa y ansiedad.
Hay una premisa válida detrás de una alimentación sana: una alimentación nutritiva es una de las formas fundamentales de mantener la salud física y mental. El profesor explicó que las investigaciones muestran que puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y algunos cánceres, además de ayudar a prevenir la depresión y otros problemas de salud mental.
El problema surge cuando la búsqueda de una nutrición equilibrada se convierte en una obsesión. Esto se produce en un contexto de mensajes generalizados en plataformas como Instagram y TikTok que abogan por evitar productos procesados y consumir únicamente alimentos considerados «puros».
Los investigadores advierten que esta información, que proviene principalmente de personas influyentes en la salud y no de profesionales de la salud, desdibuja la línea entre una nutrición equilibrada y hábitos alimentarios demasiado restrictivos.
Instagram y TikTok difunden mensajes sobre alimentos “puros” e “impuros” que pueden derivar en patrones restrictivos, culpa y ansiedad (Imagen ilustrativa Infobae)
Cuando la alimentación saludable se convierte en un problema
El término «alimentación limpia» describe un conjunto de conductas alimentarias que están muy centradas en una «nutrición adecuada» y que pueden volverse compulsivas porque a menudo se basan en patrones restrictivos y en la evitación de alimentos considerados «no saludables» o «impuros».
Sharp dice que, por definición, comer sano no es perjudicial. Los problemas surgen cuando los hábitos alimentarios están ligados a normas estrictas y al valor que una persona se da a sí misma, de modo que comer alimentos considerados “impuros” o “no saludables” puede provocar ansiedad o culpa.
Los investigadores distinguen la alimentación limpia de otros dos conceptos relacionados: alimentación desordenada y alimentación desordenada. El primer grupo de conductas problemáticas va más allá de la alimentación compulsiva y puede tener un impacto negativo en la salud física y mental sin llegar a un diagnóstico clínico formal. Estos comportamientos incluyen saltarse comidas, hacer dietas crónicas, comer en exceso, hacer ejercicio compulsivo, preocuparse por la imagen corporal y centrarse excesivamente en la comida.
Un trastorno alimentario, por otro lado, es una enfermedad mental clínicamente reconocida que afecta negativamente y de manera persistente las conductas alimentarias y los pensamientos relacionados con la comida, el peso o la forma del cuerpo.
Los profesores advierten que estas enfermedades pueden tener graves consecuencias para la salud física y mental y, en algunos casos, pueden poner en peligro la vida. Los ejemplos citados incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracón y trastornos por evitación o restricción de la ingesta de alimentos.
Los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón pueden tener graves consecuencias para la salud (Imagen ilustrativa Infobae)
Los trastornos alimentarios pueden ser causados por una interacción compleja de factores: genética, dieta, rasgos de personalidad como el perfeccionismo, ansiedad, problemas de imagen corporal, presión social, experiencias familiares y mensajes centrados en la apariencia. Estos elementos no funcionan de la misma manera en todos, por lo que algunas personas pueden ser más vulnerables que otras, y los investigadores aún no comprenden completamente cómo se combinan.
Un caso especial de esta vulnerabilidad es la anorexia nerviosa, que se define como una preocupación obsesiva por una alimentación saludable y se asocia con el movimiento de alimentación limpia, aunque oficialmente no se considera un trastorno alimentario. Las personas con esta enfermedad pueden tener reglas muy estrictas sobre su dieta. Romper estas reglas puede dañar su salud física, sus relaciones sociales y su calidad de vida en general, dijo Sharp.
El profesor enumeró varios patrones asociados con relaciones poco saludables con la comida: establecer reglas cada vez más estrictas para categorizar los alimentos como «buenos» o «malos», sentirse ansioso o angustiado al comer alimentos que se consideran «malos», evitar reuniones sociales por temor a desviarse de esas normas, pasar demasiado tiempo pensando, planificando o estudiando los alimentos y una pérdida de disfrute debido al estrés y los sentimientos de restricción.
La anorexia nerviosa se presenta con una compulsión extrema por comer limpio, lo que puede perjudicar la salud física, las relaciones sociales y la calidad de vida (Imagen ilustrativa Infobae)
Sharp dijo que comer sano puede volverse perjudicial cuando deja de ser una opción nutricional y comienza a controlar la vida diaria con reglas estrictas, malestar emocional y aislamiento social.
Para ayudar a quienes puedan encontrarse con esta situación, los investigadores sugieren cinco pasos prácticos:
- Elija un momento tranquilo y privado para hablar.
- Centra la conversación en tu preocupación por su bienestar, no en sus elecciones de alimentos o su apariencia.
- Escuche sin juzgar y trate de comprender su perspectiva.
- Evite discutir sobre comida o intentar convencer a la otra persona de que abandone las reglas dietéticas.
- Anímela a buscar el apoyo de un profesional de la salud.
