MIÉRCOLES, 11 de marzo de 2026 (HealthDay News) — Un investigador está cuestionando un estudio reciente de alto perfil que afirma que las personas que viven en países multilingües tienen cerebros que envejecen de manera más saludable.
Una investigación publicada el año pasado en la revista Nature Aging encontró que dominar más de un idioma reducía la posibilidad de envejecimiento cerebral en un 54%.
Hernández, director del Laboratorio de Bases Neurales del Bilingüismo, afirmó que los países más multilingües de Europa son también los más ricos, tienen la mejor atención sanitaria y las mayores esperanzas de vida.
Hernández señala en la edición de mayo de 2026 de la revista Brain & Language que cuando se tienen en cuenta estas diferencias, el efecto aparente del lenguaje esencialmente desaparece.
«Después de una revisión cuidadosa, determinamos que las conclusiones del estudio excedían lo que los datos podrían respaldar», dijo Hernández en el comunicado.
En el estudio original, los investigadores examinaron registros de 27 países europeos y concluyeron que hablar varios idiomas protege al cerebro del envejecimiento acelerado, mientras que hablar un solo idioma aumenta el riesgo.
Pero los países con altas tasas de multilingüismo tienen la esperanza de vida más alta del mundo, como Luxemburgo y los Países Bajos, que tienen una esperanza de vida de 82,5 años.
Por otro lado, países con tasas de multilingüismo más bajas, como Bulgaria (75,8 años) y Rumania (76,3 años), tienen un retraso de seis o siete años en cuanto a esperanza de vida.
«Es poco probable que la diferencia de seis años en la esperanza de vida se explique con palabras», afirmó Hernández. «La mejor atención médica, una nutrición de calidad en la primera infancia, una mejor seguridad laboral y menos estrés a largo plazo brindan más explicaciones económicas: las mismas fuerzas estructurales que contribuyen a la longevidad en general».
Hernández señaló a Japón como otro ejemplo. Es un país mayoritariamente monolingüe con una esperanza de vida de 84,5 años.
«La baja desigualdad, las dietas saludables y un fuerte sistema de atención sanitaria universal explican esta ventaja mejor que las palabras», afirmó.
«Aprender un idioma es un esfuerzo hermoso y culturalmente enriquecedor. Nos conecta con los demás y expande nuestro mundo. Pero debemos tener cuidado de no prometerlo demasiado como una intervención clínica en el envejecimiento», dijo Hernández. «Como científicos, no le hacemos ningún favor al público cuando promovemos el hackeo del comportamiento individual como sustituto de los recursos estructurales».
Más información
La Universidad de Colorado tiene consejos sobre la salud del cerebro.
Fuente: Comunicado de prensa de la Universidad de Houston, 9 de marzo de 2026
