La combinación de diferentes tipos de ejercicio físico, conocida como entrenamiento cruzadopodría ser clave para una vida más larga, según hallazgos científicos recientes. Un análisis que siguió a una gran muestra de personas en Estados Unidos durante más de tres décadas ha demostrado que quienes diversifican sus rutinas de actividad física tienen menos probabilidades de morir por cualquier causa en comparación con quienes se limitan a un solo tipo de ejercicio.
La evidencia recopilada por el equipo. Han Han de la Universidad de Harvard señala que la variedad en el ejercicio físico proporciona beneficios adicionales, siempre y cuando la cantidad total de actividad física se mantenga constante. Esta conclusión surge de una revisión de dos grandes estudios estadounidenses que controlaron los hábitos alimentarios. 70.000 mujeres y 41.000 hombres por un período superior a 30 años, en el marco del estudio de salud de las enfermeras y el Estudio de seguimiento de profesionales sanitarios..
En total, el equipo analizó 9 tipos de actividad principalmente aeróbica, incluyendo caminar, trotar (a un ritmo de menos de 6,2 minutos por kilómetro), correr, andar en bicicleta (tanto al aire libre como en bicicleta estática), subir escaleras, nadar, remar o hacer calistenia (ejercicios de peso corporal como sentadillas o flexiones, entrenamiento con pesas o raqueta, dominadas y también entrenamiento con pesas o raqueta).
La investigación fue diseñada para identificar posibles asociaciones entre la diversidad de ejercicios y la probabilidad de morir por cualquier causa durante el período de seguimiento. Para evitar distorsiones, se excluyeron aquellos con enfermedades que pudieran limitar su capacidad de hacer ejercicio, permitiendo centrar la atención en individuos con posibilidades reales de adoptar diferentes rutinas deportivas.
Cuando analizaron los datos, los investigadores encontraron que aquellos que combinaban varios tipos de actividad física tenían uno 19% menos de probabilidades de morir por cualquier motivo durante el período estudiado, en comparación con aquellos que realizaron una cantidad similar de ejercicio pero menos variedad.
Han Han sostiene que «Si la cantidad total de actividad física se mantiene constante, se obtendrán beneficios adicionales realizando una combinación de actividades físicas.Sin embargo, aclara que, debido al carácter observacional de los estudios, los resultados son orientativos y no permiten establecer una relación causal definitiva.
Un aspecto destacable del análisis es la observación de una punto de rendimientos decrecientes: Una vez que las personas exceden varias horas a la semana de un solo tipo de ejercicio, los beneficios adicionales tienden a disminuir. En este contexto, la introducción de nuevas actividades puede resultar más beneficiosa que simplemente aumentar el tiempo dedicado a una única modalidad. Han explica que una posible razón de este efecto es que cada tipo de ejercicio tiene diferentes impactos fisiológicos y, cuando se combinan, los beneficios aumentan.
El estudio también reconoce que hay pocos estudios que se hayan centrado específicamente en cómo las diferentes combinaciones de ejercicio afectan la mortalidad. Hasta la fecha, la mayor parte de la literatura científica se ha centrado en comparar el ejercicio aeróbico con el entrenamiento de fuerza o medir la intensidad y duración de la actividad, en lugar de analizar la diversidad de rutinas.
Duck Chul Leede la Universidad de Pittsburgh, señala que Los resultados deben interpretarse con cautela debido a las limitaciones inherentes a este tipo de investigación.. Entre ellos, señala que las personas tienden a informar una mayor cantidad de ejercicio del que realmente hacen, y que aquellos con mejor salud general tienden a ser más activos, lo que puede sesgar los resultados.
A pesar de estas limitaciones, Lee enfatiza que los hallazgos se alinean con las recomendaciones actuales del Organización Mundial de la Salud (OMS)que sugieren combinar ejercicios aeróbicos y de resistencia para obtener beneficios más amplios para la salud y la longevidad. Según la OMS, la práctica conjunta de ambas modalidades ofrece ventajas superiores a la realización exclusiva de una.
El futuro de este campo podría beneficiarse del avance de la tecnología portátil. Han Han cree que en el futuro será posible diseñar estudios más precisos utilizando datos de rastreadores de actividad física en lugar de depender únicamente de cuestionarios, que darán una imagen más real de los hábitos reales de ejercicio de las personas.
La búsqueda de la combinación óptima de actividades físicas, así como la adaptación de rutinas a lo largo de la vida, son aspectos que los investigadores consideran prioritarios para futuros estudios. Hasta ahora, la principal recomendación de este trabajo es clara: diversificar las rutinas de ejercicio parece ofrecer un beneficio tangible para la longevidad más allá del simple aumento de la cantidad de actividad física realizada.
