Al mismo tiempo profundamente personal y sujeto al escrutinio público, el cabello está en la frontera entre biología e identidad. Pocos atributos están tan vinculados cultura, belleza y expresión como los mechones que enmarcan nuestro rostro y cubren nuestra piel.
tener alrededor de 100.000 folículos pilosos en el cuero cabelludo y muchos más en todo el cuerpo, explica Maxim Plikus, biólogo celular Universidad de CaliforniaCampus de Irvine. Cada uno de ellos es como uno. impresora 3D, donde crece un mechón de cabello y el pigmento que le da color.
Preguntamos a los expertos qué deberíamos saber todos sobre el cabello.
El cabello te protege
de acuerdo a Ralf Pausdermatólogo Universidad de Miami, Dentro de los folículos pilosos hay un zoológico microbiano lleno de bacterias, virus y hongos. Incluso si has oído hablar del microbioma intestinal, tú también tienes uno microbioma del cabello, lo que mantiene alejados los gérmenes dañinos y reduce el riesgo de infecciones. Según Paus, los microbios dentro de los folículos pilosos pueden incluso ayudar a crecer y mejorar el color del cabello.
Cuando tienes rasguños, cortes u otras heridas menores, el cabello también ayuda a curar esas heridas. En concreto, la organización moviliza células madre desde el interior de los folículos pilosos porque migran a la herida y se transforman en nuevas células de la piel, explica Plikus. «Cuando la herida sana, las células madre vuelven a su trabajo diario de hacer crecer el cabello», añadió.
es una antena
Los folículos pilosos son como detectores de movimiento para el cerebro, envueltos en terminaciones nerviosas que se activan al menor contacto o brisa, explica. Ángela Cristiano, genetista molecular que estudia los trastornos del cabello Universidad de Columbia. Por ejemplo, si un insecto se acerca a los ojos, las pestañas lo detectan y parpadean por reflejo.
La piel peluda tiene nervios que alimentan los centros emocionales del cerebro, por eso una suave caricia o que alguien te dé un regalo acariciar el cabello puede ser agradable. Al contrario, depilarse las cejas La depilación con pinzas o cera es bastante dolorosa cuando se arranca el cabello del folículo, mientras que el afeitado solo se siente levemente cuando el cabello se corta por encima de la superficie de la piel.
Sorprendentemente, los folículos pilosos también contienen Receptores de gusto y olfato amargo. que parecen influir en el crecimiento del cabello, según Paus. Los primeros datos sugieren que ciertas fragancias parecen estimular el crecimiento del cabello, mientras que otras pueden inhibirlo, aunque se necesita más investigación.
Los folículos pilosos también miden el tiempo. Tienen un reloj interno, como el cerebro, que ayuda a que el cabello crezca, se debilite, descanse y se caiga en un ciclo que se repite, explica. Luis Garza, dermatólogo de la facultad de medicina Universidad Johns Hopkins. Quizás por eso el cabello tiende a crecer más rápido por la mañana que por la tarde (razón por la cual casi no hay diferencia entre afeitarse por la noche o al día siguiente). En el futuro, los expertos creen que unas pocas muestras de cabello podrían ser todo lo que se necesita controlar ciertos trastornos del sueñoya que los genes del reloj dentro de los folículos se sincronizan con el reloj de 24 horas de su cuerpo.
Señales cuando algo no funciona
El pelo es el Segundo tejido de más rápido crecimiento en el cuerpo.. (La médula ósea es la primera). Puede servir como un registro no oficial de su salud, dijo. Antonella Tosti, dermatólogo de universidad de miami. De hecho, un centímetro de cabello recoge casi un mes de datos biológicos, por lo que los médicos pueden analizar el cabello para detectar consumo de drogas, intoxicaciones, estrés crónico e incluso adherencia a la medicación.
«Los folículos pilosos son básicamente como riñones pequeños«explica Paus. «Estos folículos pilosos absorben compuestos tóxicos y los depositan en el tallo del cabello muerto».
Sin embargo, mantener esta tasa de crecimiento requiere mucha energía. Por lo tanto, La caída rápida del cabello suele ser un signo de enfermedad o estrés. explica Cristiano. deficiencias de nutrientes, disfunción tiroidea y el fiebres altas También puede provocar una caída repentina del cabello. pérdida repentina de peso, parto e intervenciones quirúrgicas mayores. «Cuando esto sucede, puede ser muy angustiante para los pacientes», añade, pero el pelo suele volver a crecer en tres a seis meses.
Algunos expertos creen que cuando el cuerpo está enfermo o tenso, interrumpe procesos menos esenciales, como el crecimiento y mantenimiento del cabello, para redirigir nutrientes y energía a otras partes del cuerpo.
Aún así, es inevitable que se caiga algo de cabello: perdemos entre 50 y 100 mechones al día. Según Plikus, el cabello suele empezar como una pelusa de melocotón cuando eres joven. se vuelve más largo, más oscuro y más grueso A medida que crecemos y Con la vejez se vuelve delgada, rebelde y más blanca..
«Lo damos por sentado porque lo vemos todos los días, pero desde el punto de vista científico el cabello es impresionante, una auténtica maravilla de la naturaleza». ingeniería natural«, añadió.
*Simar Bajaj Los New York Times
