Desde la ciudad de Panamá, Panamá- él Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026 nos reunimos hoy en Panamá a ocho líderes estatalesentre ellos siete presidentes actuales y un presidente electo, en una jornada atravesada por el debate sobre la integración regional, el desarrollo económico y la lucha contra la inseguridad. El evento, organizado por la CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe)se convirtió en un escenario de confrontación de modelos y exhibición de matices entre los principales líderes políticos de la región, con Luiz Inácio Lula da Silva i José Antonio Kast como figuras centrales.
La agenda del foro giró en torno a la necesidad de repensar el liderazgo conjunto de América Latina y el Caribe, con la presencia de José Raúl Mulino (Panamá), Lula da Silva (Brasil), Rodrigo Paz Pereira (Bolivia), Daniel Noboa (Ecuador), Bernardo Arévalo (Guatemala), Gustavo Petro (Colombia), andres holness (Jamaica) y José Antonio Kast (presidente electo de Chile). A la convocatoria también asistieron empresarios, funcionarios y representantes de organismos internacionales, quienes acompañaron las intervenciones y debates en la sala de conferencias.
Uno de los ejes más discutidos fue el tipo de integración que debe buscar la región en el actual contexto global. Lula da Silvapresidente de Brasil, propuso avanzar hacia una integración pragmática, capaz de superar las diferencias ideológicas y centrarse en acuerdos efectivos. «La posible integración es la que marcará la pluralidad de opciones. Guiados por el pragmatismo, podremos superar las diferencias ideológicas y construir alianzas sólidas y positivas dentro y fuera del territorio. Ésta es la única doctrina que nos conviene», dijo Lula ante el pleno.
En cambio, José Antonio Kastpresidente electo de Chile, propuso un enfoque más orientado a la gestión y a la resolución de problemas, con énfasis en la unidad práctica más que en la retórica. Kast afirmó: “Unidad no significa renunciar a lo que uno cree, significa comprender su lugar en la sociedad. Un presidente no dirige una trinchera. Un presidente dirige una nación y eso conlleva una responsabilidad para sus compatriotas”. Kast destacó la necesidad de una cooperación real y una coordinación eficiente para abordar desafíos compartidos como la pobreza, la informalidad y la inseguridad.
Los matices entre ambos líderes en el deseo de una relación pragmática no se trasladaron al modelo de desarrollo y al papel del Estado, donde se marcaron más diferencias. Lula defendió la intervención estatal como una forma de inclusión social y crecimiento sostenible. «Demostramos que un nuevo modelo de desarrollo con inclusión y sostenibilidad es posible. Desde 2023, Brasil creció por encima del promedio mundial, controló la inflación y alcanzó el desempleo más bajo de nuestra historia», destacó. Kast, por su parte, ha insistido en la importancia de la confianza en reglas claras, la inversión y el crecimiento como formas de superar la pobreza, y ha advertido: «La pobreza no se puede superar con relajación, se puede superar con crecimiento e inversión. Y América Latina tiene los recursos, la energía, el talento y la posición estratégica única».
El Presidente de Panamá, José Raúl Mulinosirvió de anfitrión y articulador. En su discurso, Mulino valoró el papel histórico de su país como punto de encuentro y defendió la necesidad de formar un bloque latinoamericano fuerte para ganar peso en el escenario internacional. «Estoy convencido de que América Latina debe constituirse como un solo bloque, porque sólo así tendrá poder de negociación y poder concreto ante posibles amenazas», expresó. Mulino también reivindicó la resistencia de Panamá a las presiones geopolíticas y defendió la neutralidad del canal, mensaje que Lula reforzó al afirmar que «Brasil defiende la neutralidad del Canal de Panamá, gestionado de manera eficiente, segura y sin discriminación desde hace casi tres décadas».}
Seguridad y combate racismo Cruzaron diversos discursos como punto de acuerdo, especialmente en un contexto de preocupación regional por el avance de la violencia. Daniel Noboapresidente de Ecuador, recibió aplausos cuando dijo: «Hay que privar de la libertad a los delincuentes. Porque darle libertad a los delincuentes nos quita la libertad a todos los que luchamos por hacer las cosas bien». Noboa detalló los avances de su país en la reducción de la pobreza y la mejora de la estabilidad macroeconómica, pero destacó que el principal desafío sigue siendo garantizar la seguridad pública. En la misma línea, Kast ha advertido: «El crimen organizado ya no es un problema local, es una amenaza regional. Frente a esto, no será lo mismo. Necesitamos una cooperación duradera, eficaz y sin complicaciones».
El Primer Ministro de Jamaica, andres holnesstambién abordó el tema de la seguridad, aunque desde la experiencia de resiliencia ante desastres naturales y fortalecimiento institucional. Holness explicó cómo Jamaica reconstruyó su economía y redujo la pobreza después del huracán Melissa y la crisis del COVID-19, destacando que «la mejor manera de abordar la pobreza, la mejor manera de sacar a la gente de la pobreza, es a través de un buen liderazgo y una buena gestión fiscal de la economía».
El Presidente de Bolivia, Rodrigo Paz Pereiraofreció una visión centrada en la educación y la adaptación al cambio. «La mejor manera de luchar, y le pido a la CAF como parte del esfuerzo, la mejor manera de luchar, de asegurar la democracia, de luchar contra la pobreza, de generar escenarios de crecimiento para otras naciones, lleva tiempo. Sin educación no se construye nada. Es la educación la que debe ser el eje principal de nuestras naciones para transformar nuestros recursos humanos», afirmó. Paz Pereira también apostó por una integración dinámica y flexible, capaz de adaptarse a los cambios globales.
En su discurso, el presidente de Guatemala, Bernardo Arévalopresentó los avances institucionales de su país y presentó a Guatemala como un destino atractivo para la inversión internacional. Arévalo ha destacado la reforma de las alianzas público-privadas y la mejora del clima de negocios, y ha sostenido: «Al fortalecer nuestras instituciones, devolver al pueblo de Guatemala el control de su destino colectivo, estamos contribuyendo directamente a mejorar el clima de negocios y, sobre todo, estamos ganándonos la confianza de los inversores».
Por su parte, el presidente de Colombia, Gustavo Petropropuso una visión más filosófica, centrada en el concepto de civilización latinoamericana y caribeña. Petro vinculó la protección de la diversidad, la naturaleza y la libertad como bases para una verdadera integración. En su discurso abordó la necesidad de un pacto de vida y libertad en las Américas, y advirtió sobre la importancia de no fragmentar la región ante los desafíos globales. Su intervención generó reacciones divididas entre los asistentes -en parte por su extensión, la suya fue la más larga-, aunque parte de los asistentes valoraron su defensa de la identidad y diversidad regional.
La participación de los ocho mandatarios puso de relieve tanto las coincidencias como las diferencias que atraviesan la región. Y también abrió la puerta a lo que, entre los asistentes, podría ser el comienzo un liderazgo más pragmático y menos ideológico. Este sentimiento se vio reforzado por el encuentro entre Lula y Kast que tuvo lugar la noche anterior..
