El bacterias que viven en el intestino son parte del microbiota y suelen pasar desapercibidos, sin embargo una investigación científica sugirió que pueden tener un poder insospechado sobre la mente.
El descubrimiento fue publicado en la revista. Psiquiatría molecular. lo detectaron La microbiota intestinal de pacientes con depresión bipolar, cuando se trasplantó a ratones, provocó cambios en la conectividad cerebral y la transmisión de dopamina en los animales.una molécula fundamental para el estado de ánimo y la motivación.
Descubrieron que los ratones que recibieron la microbiota de pacientes con depresión bipolar mostraban comportamientos similares a los de una enfermedad y alteraciones en áreas del cerebro relacionadas con el control de las emociones.
«Nuestros resultados mostraron que la colonización de la microbiota intestinal de pacientes con depresión bipolar puede inducir comportamientos similares a la depresión bipolar», afirmaron los científicos.
El descubrimiento podría transformar la visión sobre el origen y el tratamiento de la depresión bipolar.
¿Qué es la depresión bipolar?
La depresión bipolar es un trastorno mental caracterizado por episodios alternos de mal humor (depresión) y fases de euforia o aumento de energía (manía).
Sus síntomas pueden confundirse con otros trastornos. El interés en microbiota intestinal Creció porque se sabe que ayuda a regular la inmunidad y el metabolismo, y ahora se está explorando cómo puede influir en la salud mental.
Antes de realizar el nuevo estudio, se habían informado diferencias en la microbiota de personas con trastornos psiquiátricos, pero aún estaba por ver si estas bacterias podrían causar síntomas en el cerebro o simplemente acompañar a la enfermedad.
El equipo diseñó un experimento directo: trasplantaron la microbiota de pacientes con depresión bipolar a ratones para ver si desarrollaban síntomas similares y ver qué conexiones neuronales estaban alteradas.
El objetivo era descubrir si la microbiota de los pacientes podía provocar cambios en el cerebro y el comportamiento de los ratones, y qué circuitos neuronales estaban alterados.
Bacterias, ratones y emociones.
Los investigadores seleccionaron muestras de microbiota de seis pacientes con depresión bipolar y seis individuos sanos. Ninguno había tomado medicamentos, antibióticos o probióticos. Las muestras fueron trasplantadas a ratones criados en condiciones controladas, con la misma dieta y ambiente. Por tanto, cualquier diferencia observada se atribuye a la microbiota recibida.
Tras el trasplante, los ratones con la microbiota del paciente mostraron menos actividad y más tiempo en silencio, comportamientos similares a los síntomas depresivos.
Los ratones mostraron una disminución en la densidad de espinas dendríticas en las neuronas de la corteza prefrontal medial.
El análisis de sus cerebros mostró menos conexiones entre la corteza prefrontal medial y el área tegmental ventral, regiones involucradas en la motivación y el control de las emociones.
El estudio detalla que «se observaron menos conexiones entre el área tegmental ventral y las neuronas glutamato de la corteza prefrontal medial, con una respuesta dopaminérgica atenuada en ratones con depresión bipolar».
Los ratones desarrollaron un perfil bacteriano y una expresión genética similar a la de los pacientes.
Los investigadores identificaron una superposición 259 especies bacterianas entre ambos grupos.
El análisis genético reveló una menor presencia de genes vinculados a la plasticidad sináptica, el proceso que facilita la conexión entre neuronas.
Además, se redujo la traducción en la zona postsináptica, mecanismo que regula la eficiencia de los contactos neuronales.
Para rastrear las conexiones neuronales, el equipo utilizó técnicas avanzadas y confirmó que sólo la vía relacionada con la dopamina tenía menos marcadores en ratones con la microbiota del paciente.
Nuevas pistas para futuros estudios.
Los investigadores sugirieron que el microbiota intestinal podría convertirse en una herramienta para diagnosticar y tratar la depresión bipolar.
El modelo animal desarrollado se utilizará para probar terapias dirigidas a la microbiota.
Aclararon que solo participaron donantes masculinos y que la atención se centró en los síntomas depresivos, sin mirar la manía.
También mencionaron que el ambiente compartido por los animales podría influir en los comportamientos observados.
El equipo enfatizó que el hallazgo abre preguntas sobre la relación entre la microbiota y la salud mental.
Aún queda mucho por entender sobre el vínculo entre el intestino y el cerebro. Estos resultados nos invitan a considerar las bacterias intestinales como posibles aliadas para tratar la depresión bipolar.
