Se trata de un negocio de nicho entre las empresas lácteas, con una facturación en el extranjero superior a los 1.350 millones de dólares entre enero y octubre de 2025 (Foto: Movant Connection)
Las exportaciones argentinas de dulce de leche alcanzaron los 9,1 millones de dólares en 2025, un aumento del 6% respecto al año anterior. La tasa de crecimiento se acelerará en 2026: en los dos primeros meses, las ventas en el extranjero aumentaron un 48% en comparación con el mismo período del año pasado. En el marco del Día Internacional del Azúcar de la Leche, estas cifras permiten medir el lugar que ocupa el producto en el comercio exterior argentino.
A pesar del crecimiento, sigue siendo un negocio de nicho en el complejo lácteo, cuya facturación en el extranjero superó los 1.350 millones de dólares entre enero y octubre de 2025, impulsada por la leche en polvo y el queso. Según los últimos datos oficiales, la producción de dulce de leche alcanzará las 103.824 toneladas para 2023, consumiéndose la mayor parte de la producción en el mercado interno.
Aun así, el producto se vende a entre 20 y 23 países, con exportaciones en el primer trimestre de 2025 de poco más de 1.000 toneladas, una diferencia significativa. La combinación de numerosos destinos y pocos kilogramos por mercado define el perfil comercial de la especialidad argentina que aún busca escala en el exterior.
Chile es el principal comprador. Datos del INDEC muestran que en el primer trimestre de 2025 los envíos totales fueron de 1.015 toneladas por un valor de $2,57 millones, absorbiendo el mercado trasandino 416 toneladas, lo que representa más del 41% del total y un tercio del valor. La proximidad y presencia del producto en los supermercados explica esta ventaja.
Brasil ocupa el segundo lugar con una producción de 224 toneladas, pero el valor ha caído casi un 10% respecto al mismo período de 2024. Este es un mercado con producción propia y competencia local. Le siguen Estados Unidos, con una producción de 43 toneladas, un incremento del 8% en valor; Paraguay con una producción estable de 21 toneladas.
Un tercio de las facturas emitidas están clasificadas como destinos confidenciales, categoría que el INDEC aplica cuando hay pocos exportadores de un mismo país para no revelar las operaciones de una determinada empresa. Bolivia fue comprada en 2024 por $146.000, pero no se registraron envíos durante el trimestre. La lista de compradores recientes incluye a Uruguay, España, Francia, Israel y Canadá.
La operación tiene una ventaja sobre otros productos lácteos: el producto no requiere una cadena de frío encerrada en contenedores y, por lo tanto, puede transportarse en contenedores secos o en camiones de carga normales (Foto: Shutterstock)
En el primer trimestre de 2025, el precio promedio de exportación fue de US$ 2,54 por kilogramo, con diferencias significativas entre destinos. Chile pagó $2,08, por debajo del promedio, lo que refleja una estrategia orientada a las ventas y al volumen de ventas más que a las ganancias unitarias.
En el otro extremo, el precio en Estados Unidos a 3,60 dólares por kilogramo es el más alto de todos los mercados, seguido por Paraguay con 3,51 dólares por kilogramo y Brasil con 2,66 dólares. En el mercado estadounidense, el producto se posiciona como una opción gourmet, dirigida a consumidores dispuestos a pagar por el origen.
Esta brecha muestra el margen para agregar valor en la industria. Vender menos kilogramos a un precio más alto requiere diferenciación, certificación y establecimiento de una marca nacional en mercados donde existen versiones locales del producto, como Twelve Delete en Brasil, Manjar en Chile o Cayeta en México.
A nivel impositivo, el Decreto N° 697/2024 estipula que los derechos de exportación sobre una variedad de productos lácteos son del 0% y las devoluciones de impuestos a la exportación también son del 0%. En la región se implementan preferencias arancelarias para las ventas a los socios del Mercosur y Chile, que benefician a los destinos vecinos.
Esta operación tiene una ventaja sobre otros productos lácteos: el producto no requiere una cadena de frío encerrada en contenedores y, por lo tanto, puede transportarse en contenedores de carga seca o en camiones normales. Las mercancías deben salir con certificados sanitarios oficiales, un requisito que separa los conductos formales de la logística de hormigas que históricamente ha visto a los viajeros cargar botellas en las maletas.
Un tercio de todas las facturas emitidas están clasificadas como destinos confidenciales, categoría que el INDEC aplica cuando hay pocos exportadores de un mismo país para no revelar las operaciones de una determinada empresa (Foto: Shutterstock)
Hoy en día, esta ruta informal está restringida en la Unión Europea, que ha prohibido a los viajeros la entrada de leche y productos lácteos procedentes de la mayoría de países no pertenecientes a la UE desde 2003. Para llegar a los consumidores europeos, la ruta es comercial y se proporciona la documentación veterinaria requerida.
La industria apuesta por ampliar este territorio. Nuevos productores solicitan autorización para vender en Brasil, Uruguay, México y Estados Unidos, mientras la industria también diversifica sabores y tamaños. Si continúa el crecimiento de la producción a principios de 2026, el desafío será convertir la demanda fragmentada en contratos convencionales con un mayor valor por kilogramo.
