Campos de cosecha de hortalizas en Francia. (Noemí Oliver/Reuters)
Aunque parezca increíble, cada vez más personas en Europa eligen trabajar durante sus vacaciones. Es más, pagó un precio por ello. Quizás añadir lo que falta en la frase “trabajar en el campo” no suene tan mal, e incluso podría resultar atractivo si a esta tendencia le sumamos un nombre en inglés: garden retiro. De hecho, esta tendencia en el agroturismo ha atraído a millones de personas en países como Francia e Irlanda, donde algunos programas cobran más de 2.000 euros por enseñar a los visitantes cómo cultivar, cosechar y cocinar sus propias verduras, mientras que en Italia, el alojamiento temático cuesta hasta 500 euros por noche.
Este fenómeno trastoca la lógica tradicional del turismo: miles de personas ya no pagan para hacer una pausa, sino para realizar tareas que han representado el trabajo diario de los agricultores durante generaciones. Ordeñar cabras, recoger aceitunas, cuidar gallineros o cultivar huertos se están convirtiendo en actividades por las que los visitantes de la ciudad, deseosos de escapar de los desplazamientos diarios en asfalto y automóviles, están dispuestos a pagar.
El llamado retiro jardín nació en Francia. Esto incluye que los participantes aprendan a plantar un jardín y luego cenen con lo que acaban de cosechar. Este enfoque se ha convertido en parte de la oferta turística habitual del país y se replica en Irlanda, donde algunas granjas cobran más de 2.000 euros por proyectos de cultivo, cosecha y cocina con sus propios productos.
Plataformas como Workaway llevan varios años documentando casos específicos en diferentes regiones de Francia. En Broiscia, en la región del Jura, una pareja ofrece alojamiento a cambio de diez horas de trabajo a la semana, que incluyen ordeñar vacas a mano y mantener un jardín. En la región de Provenza, algunas explotaciones con olivares reciben voluntarios para cosechar aceitunas durante los meses de octubre y noviembre, trabajando 5 horas al día y tomándose los fines de semana libres. La plataforma francesa Oh la vache ofrece servicios de alojamiento de corta duración en granjas de todo el país, con precios que oscilan entre 160 y 320 euros, con comisiones a los agricultores que oscilan entre el 60% y el 70%. Las tareas incluyen recolectar huevos recién puestos, alimentar a los animales y, en algunos casos, participar en la elaboración de queso.
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Esta tendencia también se está afianzando en Italia, donde la región del Lacio (incluida la zona alrededor de Roma) ofrece de todo, desde experiencias de un solo día hasta alojamiento de lujo centrado en el trabajo agrícola. A diferencia de los programas en Francia e Irlanda, los precios en esta zona son generalmente similares a los de las excursiones de un día, aunque algunas ofertas premium alcanzan los 500 € por noche.
Hay más de 26.000 empresas de agroturismo activas en Italia, un aumento del 41% desde 2008. Parte de este crecimiento se debe al interés por el turismo petrolero, el enoturismo y el turismo rural, donde los turistas buscan conocer de primera mano los procesos implicados en la producción de aceite, vino y queso.
Actualmente, el mercado mundial de la agricultura de ocio oscila entre 8.000 y 9.000 millones de dólares y, según las previsiones de la industria, este mercado puede alcanzar entre 15.000 y 21.000 millones de dólares en 2030. América del Norte representa el 46% del mercado.
