Usar cigarrillos electrónicos después de dejar de fumar aumenta el riesgo de morir por cáncer de pulmón en comparación con las personas que abandonan ambos hábitos (Imagen ilustrativa Infobae)
Dejar de fumar y cambiar a los cigarrillos electrónicos aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, según el mayor estudio realizado hasta la fecha entre más de 4,5 millones de personas en Corea del Sur. Los expertos citados en New Scientist advierten que, aunque los peligros del vapeo se reducen después de dejar de fumar en comparación con quienes siguen fumando, todavía existen riesgos considerables para la salud.
El uso de cigarrillos electrónicos después de dejar de fumar aumenta el riesgo de muerte por cáncer de pulmón en comparación con las personas que abandonan cualquiera de estos hábitos. Sin embargo, según datos recientes, las personas que eligen fumar cigarrillos electrónicos después de dejar de fumar tienen un riesgo menor que aquellos que continúan fumando.
En comparación con las personas que dejaron de fumar y de fumar cigarrillos electrónicos al mismo tiempo, el riesgo relativo entre los exfumadores que usaron cigarrillos electrónicos fue un 56% mayor.
La investigación fue dirigida por Yeon Wook Kim de la Universidad Nacional de Seúl. El equipo siguió a más de 4,5 millones de fumadores adultos que participaron en el programa nacional de salud de Corea del Sur durante cinco años.
Los participantes se dividieron en tres grupos: fumadores actuales, exfumadores a corto plazo (que no fuman desde 2018) y exfumadores a largo plazo (que no fuman desde 2014). Entre 2018 y 2023 se registraron 35.887 casos de cáncer de pulmón y 12.807 muertes relacionadas. Este análisis distinguió entre personas que dejaron de fumar por completo, personas que vapearon y personas que continuaron fumando.
Según New Scientist, la mayoría de las personas que quieren dejar de fumar utilizan los cigarrillos electrónicos como estrategia de reducción de daños. Sin embargo, algunos estudios cuestionan la seguridad de estos dispositivos.
Los exfumadores que usan cigarrillos electrónicos después de dejar de fumar tienen un 56% más de riesgo de morir por cáncer de pulmón (Imagen ilustrativa Infobae)
Los investigadores encontraron que los exfumadores que usaron cigarrillos electrónicos después de dejar de fumar tenían un riesgo 56% mayor de morir de cáncer de pulmón que aquellos que dejaron cualquiera de los productos.
Sin embargo, el riesgo sigue siendo menor que el de las personas que nunca dejaron de fumar. Las investigaciones destacan que, aunque vapear después de dejar de fumar plantea riesgos adicionales, sigue siendo una mejor medida que seguir consumiendo tabaco tradicional.
Estos resultados han llevado a los expertos a calificar los mensajes públicos sobre la reducción de daños y enfatizar que dejar de fumar por completo y los cigarrillos electrónicos ofrecen la mayor protección.
El estudio, realizado en Corea del Sur, identificó un vínculo claro entre los cigarrillos electrónicos y el aumento de las muertes por cáncer de pulmón, pero los autores enfatizaron que aún no se ha demostrado una relación clara de causa y efecto.
Según «New Scientist», algunas sustancias químicas presentes en los cigarrillos electrónicos están relacionadas con daños en el ADN, estrés oxidativo y cambios epigenéticos. Estos factores pueden provocar la aparición de enfermedades graves, incluido el cáncer.
Texto advierte que los cigarros electrónicos y cigarrillos electrónicos están siendo analizados por su vínculo con el cáncer (Imagen ilustrativa Infobae)
Los experimentos con animales sugieren que la exposición continua a los aerosoles de estos dispositivos puede inducir cáncer de pulmón, aunque falta evidencia que confirme estos mecanismos en humanos.
Los autores del estudio recomiendan ampliar el estudio a otros grupos étnicos fuera de Corea y mantenerlo activo hasta que cambien las regulaciones sanitarias.
Becky Freeman, de la Universidad de Sydney, ha cuestionado la imagen de seguridad de los cigarrillos electrónicos y le dijo a New Scientist que los dispositivos «definitivamente no están tan libres de riesgos como se afirmó inicialmente» y recomienda agotar otros métodos probados antes de optar por los cigarrillos electrónicos.
Nicole Lee, profesora de la Universidad Curtin en Australia, destacó la importancia de este hallazgo para quienes ya han dejado de fumar. Él cree que dejar el tabaco y los cigarrillos electrónicos ofrece la mayor protección contra el cáncer de pulmón, y que quienes no puedan dejar ninguno de estos hábitos deberían buscar asesoramiento profesional.
Expertos australianos recomiendan buscar asesoría especializada para quienes no logran dejar de fumar y vapear (Imagen ilustrativa Infobae)
Finalmente, Bernard Stewart de la Universidad de Nueva Gales del Sur señaló a New Scientist que se necesita más investigación antes de que se puedan tomar medidas regulatorias sobre los cigarrillos electrónicos. Insistió en que la evidencia debe ampliarse a nivel internacional para poder tomar decisiones informadas sobre políticas de salud pública.
El creciente uso de los cigarrillos electrónicos como alternativa para dejar de fumar ha provocado un debate internacional sobre su eficacia y sus riesgos. Los datos de Corea del Sur sugieren que, si bien los cigarrillos electrónicos representan una estrategia de reducción de daños, no están exentos de peligros y es mejor abandonar ambos hábitos por completo.
El estudio subraya que reducir el riesgo no significa eliminarlo, lo que obliga a las autoridades sanitarias a difundir mensajes claros y evitar que las nuevas generaciones se vuelvan dependientes de estos dispositivos.
Según información compartida por New Scientist, los consejos deben adaptarse a las circunstancias individuales. Se debe promover el acceso a métodos probados para dejar de fumar y continuar la investigación sobre el verdadero impacto de los cigarrillos electrónicos en la salud individual y colectiva.
