Las transmisiones automáticas se utilizan ahora ampliamente debido al desarrollo de dos sistemas más económicos, el convertidor de par y la CVT.
El convertidor de par hidráulico de doble embrague, CVT y los muchos nombres técnicos que las marcas dan a las transmisiones que no requieren apretar el embrague para conducir solo confundirán a los conductores que no están interesados en cuestiones mecánicas. Para ellos son simplemente transmisiones automáticas porque en lugar de tener tres pedales en el piso, solo hay dos.
Con el uso generalizado de este tipo de transmisiones en los coches Volkswagen (que no aparecieron hasta 2020), todavía queda un proceso de aprendizaje necesario para que muchos usuarios aprovechen las ventajas de estas transmisiones, pero también para saber utilizarlas correctamente sin provocar un desgaste prematuro.
Hay dos puntos clave: saber qué hacer al acelerar y saber qué hacer al frenar. Si bien estas dos acciones se realizan a través de otros dos pedales que permanecen en el piso, el impacto en la transmisión depende de cómo se maneje durante estas dos operaciones.
«Las cajas de embalaje automáticas están muy de moda en estos momentos, lo que hace que aún exista mucho desconocimiento sobre su correcto uso y funcionamiento», explicó a Infobae el experto Luis Toso.
Todas las transmisiones automáticas tienen la opción de uso manual, y aunque los tipos de cambios son los mismos, lo único que cambia es que los tiempos de cambio los determina el conductor.
«Hay toda una generación de conductores a quienes nadie les ha enseñado cómo es una transmisión automática. Han tenido transmisiones manuales toda su vida y de repente compran un automóvil nuevo con esta tecnología y simplemente lo improvisan con lo que consideran conveniente sin mucha información que deberían saber para obtener el rendimiento adecuado o incluso desgastar sus piezas prematuramente», dijo.
Excepto que la caja de doble embrague tiene un acoplamiento directo, casi como una transmisión manual en el sentido de que un disco de embrague actúa sobre las marchas impares y el otro sobre las pares, manteniendo un flujo continuo de marchas sin demora. En las transmisiones automáticas que se encuentran en la mayoría de los coches más fáciles de usar del mercado, el secreto está en acelerar suavemente y esperar a que las marchas terminen de soltarse de la acción del embrague automático.
En la red, esta situación es más evidente con la CVT (transmisión continuamente variable). Al acelerar, se siente como si el auto acelerara pero no avanzara. La velocidad del motor aumenta pero no coincide con la velocidad del automóvil. Esto es normal, así funciona el sistema, consta de dos correas conectadas a dos conos enfrentados, siendo necesario que uno suba, para el motor, y el otro, baje, para las ruedas.
Acelerar más sólo dará como resultado un consumo de combustible mayor de lo normal a la velocidad de conducción del vehículo. Simplemente acelera suavemente y espera a que la velocidad te alcance.
Las cajas más populares están diseñadas para detenerse mediante engranajes en la transmisión (D). No se recomienda colocar huecos (N) en esquinas o topes.
Pero otro error común es llegar a una esquina, a un semáforo o incluso detenerse por completo para dejar entrar y salir a los pasajeros y colocar la palanca en posición neutral (N).
Razonablemente, se cree que al hacer esto, el embrague «descansará», al igual que en un automóvil con transmisión manual, entras en una curva, dejas las marchas engranadas y mantienes el embrague presionado. Pero es todo lo contrario.
Las cajas, especialmente el convertidor de par, están diseñadas para que cuando se aplica la frenada cero y se coloca el selector de marchas en D, no hay fricción ni roce en ninguna parte y el coche puede parar sin desgaste. Incluso al doblar la marcha, cambiar a Neutral (N) y al iniciar la marcha nuevamente en Marcha (D), las partes mecánicas de la transmisión se moverán, lo que no solo es innecesario, sino que resultará en un uso mayor del que esas partes están diseñadas para soportar. No habrá roturas, pero sí un mayor desgaste de las piezas.
Este hábito tampoco ahorra tanto combustible como muchos creen, ya que los módulos de gestión electrónica de los automóviles modernos incluyen en su programación el motor para consumir la menor energía posible cuando está en ralentí (sintonizado), en marcha o en punto muerto.
«Incluso en situaciones muy simples, como conducir un coche con cambio automático, el conductor selecciona la posición neutral (N) porque cree que puede evitar el desgaste del embrague por deslizamiento, lo que ocurriría si el coche estuviera estacionado en drive (D). No es así. De hecho, los discos de freno funcionan precisamente cuando se cambia la posición de la palanca», añade Toso.
