MIÉRCOLES, 11 de marzo de 2026 (HealthDay News) — La salud mental de los estudiantes universitarios estadounidenses ha ido empeorando durante casi dos décadas.
Un nuevo análisis masivo que se publicará el 1 de abril en el Journal of Mood Disorders encuentra que la depresión no sólo se está volviendo más común, sino que también afecta a algunos grupos más que a otros.
El estudio encontró que las puntuaciones promedio en un cuestionario estándar utilizado por los médicos para medir la gravedad de la depresión aumentaban cada año.
Según los investigadores, el aumento más pronunciado comenzó en 2016, y el promedio más reciente causó preocupación clínica.
Aunque muchos síntomas de depresión están aumentando, ninguno aumenta tan dramáticamente como los pensamientos suicidas.
Durante 15 años, los pensamientos suicidas reportados aumentaron en casi un 154%. Otros problemas importantes informados incluyeron inquietud (hasta casi el 80%) y dificultad para concentrarse (hasta más del 77%).
El estudio encontró aumentos en los pensamientos suicidas entre todos los grupos, independientemente de la raza, la edad, el género o las presiones financieras. Los informes de otros síntomas, como inquietud y dificultad para concentrarse, son particularmente altos entre los estudiantes de minorías y económicamente desfavorecidos.
Para el estudio, un equipo dirigido por la Dra. Carol Vidal, psiquiatra infantil y adolescente de Johns Hopkins Medicine en Baltimore, analizó datos del Estudio Mentes Saludables, una encuesta nacional anual en línea de estudiantes universitarios de EE. UU.
La muestra incluyó aproximadamente 560.000 estudiantes de pregrado y posgrado de más de 450 escuelas.
Los estudiantes que informaron estrés financiero obtuvieron puntuaciones más altas en sentimientos de inutilidad y falta de apetito.
Los problemas de sueño han aumentado significativamente entre los estudiantes de minorías, especialmente los estudiantes hispanos.
La proporción de mujeres que perdieron interés en actividades aumentó en 0,041 puntos por año, mientras que para los hombres aumentó en 0,028 puntos por año.
Además, si bien las mujeres reportan mayores problemas de sueño y apetito, el estudio advierte que estas cifras no cuentan la historia completa para los hombres.
Los investigadores dicen que estadísticamente los estudiantes varones tienen menos probabilidades de informar sus síntomas de salud mental a los investigadores o médicos.
Aunque en las encuestas se reportan menos síntomas, los hombres todavía tienen tasas de suicidio más altas que las mujeres, dijo Vidal.
Señaló que los estudiantes de minorías y aquellos con cargas financieras tienen más probabilidades de experimentar eventos vitales agudos y factores estresantes crónicos que pueden provocar cambios psicológicos y fisiológicos, incluido un aumento de las hormonas del estrés.
«Una acción concertada para abordar las necesidades de salud mental de los estudiantes y los factores estructurales que impulsan estas necesidades podría prevenir aumentos futuros en las tasas de depresión que dañarían el éxito académico y los resultados de salud a largo plazo de una generación de estudiantes», dijeron los investigadores.
Si usted o alguien que conoce está lidiando con un problema de salud mental o abuso de sustancias, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ofrece recursos y una línea de ayuda nacional al 800-662-HELP.
Más información
La Alianza Nacional sobre Salud Mental brinda orientación sobre los desafíos de salud mental en los campus universitarios.
Fuente: Centro Infantil Johns Hopkins, comunicado de prensa, 5 de marzo de 2026; Revista de trastornos del estado de ánimo, 1 de abril de 2026
