Despertarse dos o más veces durante la noche para orinar se clasifica médicamente como nicturia (Imagen ilustrativa Infobae)
Pasada la medianoche, tu vejiga se vuelve a despertar antes de que suene la alarma y la urgencia te obliga a levantarte y orinar. Si este escenario se repite dos o tres veces por noche o más, no es un capricho del cuerpo ni una consecuencia inevitable de la edad, sino una señal concreta de que algo está cambiando el funcionamiento del sistema urinario. La revista Parade citó a urólogos diciendo que el culpable podría ser la comida en el plato.
«La mayoría de la gente consideraría normal levantarse una vez por la noche», dice el Dr. Christopher Chermansky, urólogo del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. «Pero tener que levantarse dos o más veces puede considerarse excesivo». Cuando este patrón se vuelve habitual, los expertos en salud lo clasifican como nicturia, una condición que va mucho más allá del simple malestar nocturno.
Para determinar el origen de un problema, los médicos suelen dividir las causas en dos categorías amplias. Por un lado, hay cambios estructurales en el sistema urinario: agrandamiento de la próstata, suelo pélvico débil o vejiga hiperactiva. Por otro lado, factores externos al tracto urinario (desde enfermedades como la diabetes hasta hábitos alimentarios) obligan a los riñones y la vejiga a trabajar demasiado cuando el cuerpo debería estar en reposo.
Lo más habitual es beber un vaso de agua o una taza de té antes de acostarse. Sin embargo, una causa común y poco considerada de nicturia del tracto no urinario es la comida picante, dice Maheetha Bharadwaj, MD, residente de urología en la Universidad de Washington y candidata a doctorado en la Facultad de Medicina de Harvard.
La doctora Maheetha Bharadwaj descubrió que la comida picante en la cena era un detonante de la irritación de la vejiga (Imagen ilustrativa Infobae)
Según los expertos, los compuestos de estos alimentos pueden irritar la mucosa de la vejiga. Esta irritación puede provocar contracciones y una sensación de urgencia que no coincide con la cantidad real de orina almacenada. Si cenas picante unas horas antes de acostarte, el efecto se multiplica y la interrupción del sueño se repite a lo largo de la noche.
La evidencia científica respalda este vínculo: una revisión publicada en el International Journal of Environmental Research and Public Health documentó que los alimentos picantes contienen capsaicina y otros compuestos que activan los receptores TRPV1 (canales de potencial transitorio) presentes en las terminaciones nerviosas de la vejiga. Estos receptores son los mismos que causan la sensación de ardor en la boca, pero cuando el tejido de la vejiga se irrita, producen irritación, inflamación y una sensación de urgencia que no se corresponde con la cantidad real de orina que se almacena.
Sin embargo, la ciencia aún tiene que ofrecer conclusiones claras para el público en general. Investigadores de la Universidad Johns Hopkins realizaron una revisión sistemática de 51 estudios y encontraron que no había una asociación consistente entre la comida picante y los síntomas de la vejiga hiperactiva en personas sin antecedentes médicos.
A pesar de este matiz, las guías clínicas todavía enumeran los alimentos picantes como irritantes de la vejiga y deben evitarse como precaución principal, de acuerdo con el consejo de los expertos consultados por Parade.
La capsaicina en la comida picante activa los receptores TRPV1 en las terminaciones nerviosas de la vejiga (Imagen Ilustrativa Infobae)
Dado que no siempre es fácil identificar la causa exacta de los despertares nocturnos, Bharadwaj recomienda comenzar con tres cambios simples en su rutina diaria:
- Elimina los alimentos o ingredientes picantes de la cena.
- Reducir la ingesta de líquidos tres horas antes de descansar, prestando especial atención al alcohol, que también estimula la producción de orina.
- Vacíe su vejiga antes de acostarse.
Si las pausas nocturnas para ir al baño persisten después de tomar estas medidas, tanto Chermansky como Bharadwaj coinciden en que el siguiente paso debería ser consultar a un urólogo. Sólo un experto puede descartar afecciones médicas subyacentes e idear un tratamiento que devuelva a los pacientes lo que la nicturia les roba: una noche de sueño ininterrumpido.
