La cobertura de vacunación contra el sarampión entre niños en edad preescolar en los Estados Unidos cayó del 95,2% al 92,4%, poniendo en riesgo a aproximadamente 280.000 estudiantes. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Las autoridades sanitarias del estado de Pensilvania, en el este de Estados Unidos, informaron de dos muertes por sarampión por primera vez en 35 años. Esta es también la única muerte reportada a nivel nacional en lo que va de 2026 por la enfermedad, que suma un total de 2.777 casos confirmados, la cifra más alta desde 1991.
«Ninguna persona ha sido vacunada», dijo el Departamento de Salud de Pensilvania en un comunicado, señalando: «La mejor manera de prevenir el sarampión es estar completamente vacunado».
Ese dato es conocido, y la cobertura preescolar bajó del 95,2% en el ciclo 2019-2020 al 92,4% en 2025-2026, según los CDC. Esta disminución pone en riesgo a aproximadamente 280.000 estudiantes durante este período.
Según la Organización Mundial de la Salud, la vacunación contra el sarampión evitó casi 59 millones de muertes entre 2000 y 2024. Aun así, se estima que unas 95.000 personas morirán en todo el mundo de aquí a 2024, en su mayoría niños menores de cinco años que no están vacunados o no han completado sus programas de vacunación.
Los CDC identificaron 36 nuevos brotes de sarampión en 2026 y enumeraron a Carolina del Sur, Utah y Pensilvania como los estados con mayor número de infecciones. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
La Organización Mundial de la Salud también afirmó que el 84% de los niños recibirán la primera dosis de la vacuna en 2025, frente al 86% registrado en 2019. Esta disminución coincide con otra cifra global: el 77% de los niños recibieron dos dosis de la vacuna ese año, lo que dejó a unos 29 millones de bebés que no estaban completamente protegidos.
Según los CDC, en Estados Unidos se han detectado 36 nuevos brotes en lo que va de 2026. El estado con más contagios es Carolina del Sur, con 670 casos, y Utah con 526 casos; Pensilvania ocupa el último lugar, con 371 casos de infección reportados hasta el día 20 del mes pasado.
La secretaria de Salud de Pensilvania, Debra Bogen, advirtió que décadas de transmisión limitada de la enfermedad han reducido la percepción del riesgo por parte de la sociedad. «Debido a que el sarampión ha sido prácticamente eliminado del estado durante más de tres décadas, la gente no está familiarizada con la enfermedad y no comprende completamente su gravedad potencial».
El sarampión es una infección que se transmite fácilmente de persona a persona y puede causar neumonía, infecciones de oído, problemas sinusales, convulsiones, daño cerebral y la muerte, según la Clínica Mayo. Los adultos y los bebés corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves y muerte que los niños y adolescentes.
La Organización Mundial de la Salud dice que la vacunación contra el sarampión evitó casi 59 millones de muertes entre 2000 y 2024, aunque se estima que en 2024 murieron 95.000 personas en todo el mundo. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después de la exposición al virus. Inicialmente pueden aparecer síntomas como fiebre, secreción nasal, tos, ojos llorosos, ojos rojos y pequeñas manchas blancas en el interior de las mejillas.
La erupción aparece de tres a cinco días después de la aparición de los primeros síntomas. Suele iniciar en la parte superior del rostro y cuello y luego desciende durante unos tres días hasta llegar al tronco, brazos, piernas y pies; suele durar de cuatro a ocho días antes de desaparecer.
La mayoría de las muertes se deben a complicaciones como ceguera, encefalitis, diarrea y deshidratación graves, infecciones de oído y enfermedades respiratorias graves como la neumonía. Durante el embarazo, las infecciones pueden provocar abortos espontáneos, partos prematuros o bajo peso al nacer.
Las complicaciones son más comunes en niños menores de 5 años y adultos mayores de 30 años. Los niños desnutridos, con deficiencia de vitamina A o con sistemas inmunológicos debilitados por el VIH u otras enfermedades también tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones.
En Argentina, la cobertura de la vacuna contra el sarampión con segunda dosis es del 46% y los expertos advierten sobre la necesidad de retomar un programa de vacunación retrasado. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Más de 2.100 asistentes asistieron recientemente al 16° Simposio de la Fundación Vacuum en Argentina, tanto en vivo como virtualmente. La conferencia reunió a expertos, investigadores, líderes de salud pública y periodistas para centrarse en las comunicaciones, la ciencia y las alianzas para mejorar el acceso a la inmunización.
Según estimaciones de la OMS y UNICEF, se espera que la cobertura con la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina alcance el 75% en 2024, y una cobertura similar en 2025. Asimismo, el último informe nacional de UNICEF muestra una cobertura de la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión del 46%.
Estos datos explican por qué el sarampión se considera un indicador muy sensible: debido a su capacidad de propagación, cualquier población susceptible puede provocar rápidamente un brote. Las recomendaciones reiteradas en el taller fueron restablecer planes atrasados, revisar las tarjetas en cada contacto con el sistema de salud y evitar oportunidades perdidas.
La prevención depende de una vacunación comunitaria generalizada y de dos dosis de vacuna para garantizar la inmunidad. El primero suele implementarse entre 9 y 15 meses, dependiendo del contexto epidemiológico del país, y el segundo entre 15 y 18 meses.
La vacuna se ha utilizado durante unos 60 años y cuesta menos de 1 dólar por niño. También indica que se puede administrar sola o en combinación con las vacunas contra las paperas, la rubéola y la varicela.
