La ansiedad posparto puede ser inicialmente una respuesta adaptativa, pero puede convertirse en un problema cuando interfiere con el sueño, el autocuidado y el disfrute (Imagen ilustrativa Infobae)
En el podcast Rattled sobre la ansiedad posparto, Becky Kennedy habla con la psicóloga Nicole Pensak sobre una preocupación después del nacimiento del bebé: cuándo esperar la alarma inicial y cuándo empezar a organizar su vida en torno al miedo. En sus presentaciones, ambos explicaron tres ciclos que pueden intensificar esta experiencia y algunas formas de interrumpirlos.
Pensac explica que la ansiedad posparto puede ser una respuesta esperada y útil al principio porque ayuda a anticipar las necesidades y riesgos del bebé, pero se convierte en un problema cuando se excede e interfiere con el sueño, el autocuidado, la presencia y el disfrute. También identificó tres patrones que refuerzan este sentimiento: búsqueda de comodidad, razonamiento emocional y circuitos de escape.
Kennedy abordó los pensamientos intrusivos al comienzo del episodio y dijo: «No te pasa nada. La ansiedad es muy común después de dar a luz». Luego presentó a Pensak como psicóloga especializada en el período posparto, «especialmente» en la ansiedad.
Becky Kennedy inició su discurso diciendo que los pensamientos intrusivos y la ansiedad son comunes después de dar a luz (Imagen ilustrativa Infobae)
Pensac sitúa esta respuesta en la transformación en madre o padre. «Es una reacción normal al ser mamá o papá primerizo», dijo, resumiéndola con otra palabra: «adaptabilidad».
Cuando la ansiedad ya no ayuda
Ambos describieron esta ansiedad como una curva en la que está en juego una cierta cantidad de ansiedad. Según los psicólogos, el cerebro se prepara para la crianza de los hijos, volviéndose más atento a las señales del bebé y escaneando el entorno en busca de amenazas.
Los entrevistadores dieron ejemplos concretos de esta utilidad: preparar bolsas o comprobar si se necesitan pañales antes de la primera cita con el pediatra. Cuando Kennedy sugirió que, en este punto, una persona podría incluso agradecer su ansiedad por ayudarla, Pensac respondió «Exactamente».
Nicole Pensak señala que la ansiedad posparto ayuda a predecir las necesidades y riesgos del bebé (cuando se mantiene en un nivel funcional) (Imagen ilustrativa Infobae)
El problema surge en el otro extremo de la curva. Pensac dice que aquí es donde surgen la hipervigilancia y la preocupación: «Estás controlando al bebé cada 10 minutos durante toda la noche, por lo que no puedes dormir. No puedes cuidar de ti misma».
También advirtió sobre el costo emocional de tales excesos. «No se puede disfrutar la experiencia. No se puede experimentar la alegría de la maternidad», dijo, añadiendo que la sobrecarga también afecta su relación con sus hijos.
El primer patrón que desarrollan es buscar la paz. Kennedy lo llevó a un escenario específico: sentarse en el sofá, preguntarse si el bebé respiraba, comprobarlo, sentirse aliviado y luego repetir la secuencia varias veces en cuestión de segundos.
Esperar 10 segundos, luego volver a comprobar y preguntarse si se trata de una emergencia puede ayudar a interrumpir el ciclo de ansiedad (Imagen ilustrativa Infobae)
Pensac distingue entre una primera inspección que puede tener sentido y una repetición que empieza a fortalecer el circuito. «Fue muy efectivo. La ansiedad desapareció. Fue como sanar en ese momento», dijo sobre el alivio inmediato en el que continúa reflexionando.
Los psicólogos creen que este alivio no rompe el ciclo sino que le enseña algo al cerebro. «Descubrirás que la forma más eficaz de reducir esta ansiedad es comprobarlo», explica en el podcast. Advierte que esta asociación puede permitir que el cerebro permanezca constantemente alerta sin necesidad de descanso o recuperación.
Su consejo es dejar espacio entre el impulso y la acción. «Lo importante con la ansiedad y el tratamiento es controlar los impulsos y resistirse a la validación», dice, porque entonces las personas pueden validar que no está sucediendo nada malo y la ansiedad desaparecerá por sí sola.
Incluso si el pediatra ha declarado que todo está dentro de los límites normales, el razonamiento emocional puede llevar a que las preocupaciones sobre el bebé se conviertan en hechos (Freepik)
Kennedy expresó esta idea en una versión mínima y concreta para padres exhaustos. Esperar 10 segundos y volver a comprobar podría ser un comienzo, dijo, momento en el que Pensac añadió otra pregunta útil: «¿Es una emergencia?».
El segundo ciclo es el razonamiento emocional. Kennedy puso el ejemplo de un bebé que aún no se había dado vuelta, a pesar de que el pediatra había dicho que estaba dentro de los límites normales, a lo que Pensac respondió: «Sientes algo de cierta manera, entonces debe ser real».
La psicóloga dice que este filtro se crea a partir de comparaciones y mensajes sociales sobre la maternidad. «Nuestra sociedad nos envía el mensaje de que automáticamente debemos saber cómo cuidar a nuestros hijos», afirmó, vinculando esta presión a la culpa, la vergüenza y la decepción.
El ciclo de evitación lleva a una disminución de la ansiedad en el momento presente pero a un aumento del miedo ante situaciones como llevar a tu bebé al supermercado (Imagen ilustrativa Infobae)
Para salir de ahí, Pensac recomienda reducir la actividad física y alejarse de los pensamientos. «Respira hondo e intenta ir a un lugar más objetivo», dijo, sin pedir que la emoción desaparezca: «Puedes sentirte decepcionado».
El tercer modo es el bucle de evitación. Si una madre deja de ir al supermercado porque le preocupa que su bebé llore, o evita cargarlo por las escaleras, su ansiedad disminuirá en ese momento, pero el miedo se hará más fuerte la próxima vez y puede extenderse a otros lugares.
«Tu bebé seguramente llorará en el supermercado y tú sobrevivirás», concluye Pensac. Su consejo es empezar con objetivos pequeños y manejables, como entrar diez minutos y comprar un artículo, para practicar la exposición gradual en lugar de convertir la salida en una prueba imposible.
