Las autoridades sudafricanas interceptan cuatro embarcaciones Barco pesquero con bandera china Los hombres ingresaron sin autorización a su Zona Económica Exclusiva (ZEE) y a las aguas territoriales del país durante un operativo conjunto de la División de Pesca del Ministerio de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente (DFFE) y la Unidad Táctica de la Policía Estatal (SAPS). Los barcos pesqueros, propiedad de Shenzhen Shuiwan Ocean Fisheries Co., Ltd., fueron detenidos en el fondeadero del puerto de Ciudad del Cabo y no se les permitió abandonar aguas sudafricanas hasta que los propietarios pagaron una multa de 400.000 rands (aproximadamente 22.600 dólares estadounidenses).
El ministro de Bosques, Pesca y Medio Ambiente, Willy Ocamp, confirmó la medida el jueves. Buques como el Zhongyang 231, Zhongyang 232, Zhongyang 233 y Zhongyang 239 solicitaron el 23 de febrero pasar por la zona económica exclusiva de Sudáfrica de acuerdo con el principio de «paso inocente» protegido por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, y prometieron abandonar la zona antes del 3 de marzo. Buque ingresa a aguas territoriales – dentro de doce millas náuticas (22,2 kilómetros) de la costa – mientras el procesamiento aún está en curso. Fueron vistos cerca de KwaZulu-Natal y rastreados a lo largo de la costa del Cabo Oriental.
El incidente reveló lagunas en el sistema de acceso de Sudáfrica, que fue reformado en agosto de 2025, cuando se emitieron nuevas regulaciones bajo la Ley de Recursos Marinos Vivos para distinguir entre paso inocente, que no requiere autorización explícita, y acceso al puerto, que sí requiere procesamiento previo. «Zhongyang» citó este número como la razón original, pero Entraron en aguas territoriales antes de recibir respuesta Posteriormente pidieron fondeo, lo que significa una presencia permanente intencionada, no sólo un tránsito.
El marco para este episodio es Crecientes tensiones con la flota pesquera china de aguas lejanas. Un informe de WWF de 2023 estimó que Kenia, Madagascar, Mozambique, Sudáfrica y Tanzania estaban perdiendo hasta 142,8 millones de dólares al año por la pesca ilegal de solo dos especies en el suroeste del Océano Índico. Oceana estima que los buques industriales chinos serán responsables del 44% de la pesca visible mundial entre 2022 y 2024, y el Overseas Development Institute estima que la flota oceánica asciende a unos 17.000 buques.
La desconexión del AIS es una estrategia documentada en varias zonas oceánicas: Argentina, India, Indonesia y Mozambique también registraron el mismo patrón.. El agotamiento de los caladeros en el Mar de China Meridional ha obligado a estos buques a desplazarse a zonas cada vez más remotas, mientras que el pago de multas relativamente bajas, como las pagadas en Ciudad del Cabo, ha reavivado el debate sobre si las sanciones actuales tienen un efecto disuasorio sobre las flotas que operan con apoyo estatal.
