MIÉRCOLES, 18 de febrero de 2026 (HealthDay News) — «Cualquiera que deje de aprender es viejo, tenga 20 u 80 años», dijo una vez el empresario estadounidense Henry Ford. «Quien siga aprendiendo seguirá siendo joven para siempre».
Un nuevo estudio sugiere que esto tiene sentido.
Los investigadores descubrieron que las personas que aprendían más a lo largo de su vida tenían cinco años de retraso en la aparición de la enfermedad de Alzheimer en comparación con aquellos que aprendían menos a lo largo de su vida.
Siete años después, también desarrollaron un deterioro cognitivo leve, mostró el estudio.
En general, puntuaciones más altas de enriquecimiento a lo largo de la vida se asociaron con un riesgo 38% menor de enfermedad de Alzheimer y un riesgo 36% menor de deterioro cognitivo leve.
«Nuestro estudio analiza el enriquecimiento cognitivo desde la niñez hasta la edad adulta, enfocándose en actividades y recursos que estimulan la mente», dijo en un comunicado de prensa Andrea Zammit, investigadora principal y profesora asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.
«Nuestros hallazgos sugieren que la salud cognitiva en la edad adulta está fuertemente influenciada por la exposición durante toda la vida a ambientes intelectualmente estimulantes», dijo.
En el nuevo estudio, los investigadores siguieron a más de 1,900 pacientes sin demencia con una edad promedio de 80 años durante aproximadamente ocho años.
Los participantes completaron encuestas sobre su inteligencia y capacidad de aprendizaje en diferentes etapas de sus vidas:
El enriquecimiento inicial antes de los 18 años se centra en que otros te lean y otros te lean; tener periódicos y atlas en casa; y aprender una lengua extranjera durante más de cinco años. La riqueza de la mediana edad incluye los niveles de ingresos a los 40 años; recursos del hogar, como suscripciones a revistas o tarjetas de biblioteca; y frecuencia de visitas a museos o bibliotecas. La riqueza en la edad adulta comienza a una edad promedio de 80 años e incluye lectura, escritura, juegos e ingresos totales de jubilación.
Durante el período del estudio, 551 personas desarrollaron la enfermedad de Alzheimer y 719 desarrollaron un deterioro cognitivo leve (un precursor de la demencia).
Entre aquellos que experimentaron los niveles más altos de satisfacción en sus vidas, el 21% desarrolló la enfermedad de Alzheimer.
En comparación, el 34 por ciento de las personas con los niveles de enriquecimiento más bajos tenían la enfermedad de Alzheimer, encontraron los investigadores.
Las personas con mayor abundancia a lo largo de su vida desarrollaron la enfermedad de Alzheimer en promedio a los 94 años, mientras que aquellos con la menor abundancia a lo largo de su vida desarrollaron la enfermedad a los 88 años.
Del mismo modo, las personas con los niveles más altos de enriquecimiento a lo largo de su vida experimentaron un deterioro cognitivo leve a los 85 años, mientras que aquellos con los niveles más bajos experimentaron un deterioro cognitivo leve a los 78 años.
Los investigadores han descubierto que las personas que aprenden a lo largo de toda la vida conservan su memoria y sus habilidades de pensamiento incluso después de experimentar cambios cerebrales tempranos asociados con la enfermedad de Alzheimer.
«Nuestros hallazgos son alentadores y sugieren que la participación sostenida en una variedad de actividades mentalmente estimulantes a lo largo de la vida puede cambiar la cognición», afirmó Zammit. «Las inversiones públicas que amplían el acceso a entornos enriquecidos, como bibliotecas y programas de educación temprana diseñados para inspirar el amor por el aprendizaje permanente, podrían ayudar a reducir la incidencia de la demencia».
Más información
La Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP) tiene más información sobre cómo mantener la salud del cerebro.
Fuente: Comunicado de prensa de la Academia Estadounidense de Neurología, 11 de febrero de 2026
