VIERNES, 23 de enero de 2026 (HealthDay News) — La vacuna contra el herpes zóster podría hacer mucho más que proteger a las personas de una aterradora enfermedad de la piel, muestra una nueva investigación.
Increíblemente, la vacuna contra la culebrilla también parece retardar el proceso de envejecimiento, lo que contribuye a un envejecimiento biológico más lento en los ancianos, informaron los investigadores.
«Este estudio proporciona evidencia emergente de que las vacunas podrían desempeñar un papel en la promoción de un envejecimiento saludable al modular los sistemas biológicos más allá de la prevención de infecciones», afirmó en un comunicado de prensa el investigador principal Jung Ki Kim, profesor asociado de gerontología de la Universidad del Sur de California.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de más de 3,800 estadounidenses mayores recopilados como parte de un estudio federal de salud y jubilación. Aproximadamente la mitad de los participantes dijeron que habían sido vacunados contra la culebrilla.
Los participantes proporcionaron muestras de sangre que permitieron al equipo de investigación analizar varias medidas diferentes del envejecimiento biológico, que rastrean los signos de desgaste que pueden hacer que una persona parezca mayor de su edad natural real.
El herpes zóster es una erupción dolorosa y con ampollas causada por la reactivación, en etapas avanzadas, del virus de la varicela, dijeron los investigadores en las notas de respaldo. Cualquiera que haya tenido varicela puede desarrollar culebrilla, pero el riesgo aumenta a medida que el sistema inmunológico de la persona declina con la edad.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomendamos que los estadounidenses de 50 años o más reciban la vacuna contra el herpes zóster, que viene en un esquema de dos dosis.
Los investigadores observaron siete aspectos del envejecimiento biológico, incluida la inflamación, las respuestas inmunitarias, el flujo sanguíneo, el envejecimiento cerebral y el envejecimiento genético.
En promedio, las personas vacunadas contra la culebrilla tenían significativamente menos inflamación, lo que el estudio señaló como un factor que se sabe que contribuye a los problemas de salud relacionados con la edad, como enfermedades cardíacas, fragilidad y deterioro cognitivo.
«Al ayudar a reducir esta inflamación subyacente, posiblemente previniendo la reactivación del virus que causa el herpes zóster, la vacuna podría desempeñar un papel en el apoyo a un envejecimiento más saludable», afirmó Kim. «Aunque aún no se conocen los mecanismos biológicos exactos, el potencial de la vacuna para reducir la inflamación la convierte en una adición prometedora a estrategias más amplias destinadas a promover la resiliencia y frenar el deterioro relacionado con la edad».
Las personas vacunadas también tenían signos genéticos de envejecimiento más lentos y puntuaciones más bajas en una prueba compuesta de envejecimiento biológico, dijeron los investigadores.
Estos beneficios potenciales también parecieron perdurar. Los participantes que recibieron la vacuna cuatro o más años antes de proporcionar una muestra de sangre aún mostraron un envejecimiento genético y biológico más lento en comparación con las personas no vacunadas.
«Estos hallazgos indican que la vacunación contra la culebrilla influye en dominios clave relacionados con el proceso de envejecimiento», afirmó la investigadora principal Eileen Crimmins, profesora de gerontología de la Universidad del Sur de California.
«Aunque se necesita más investigación para replicar y ampliar estos hallazgos, particularmente usando diseños longitudinales y experimentales, nuestro estudio se suma a un creciente cuerpo de trabajo que sugiere que las vacunas pueden desempeñar un papel en las estrategias de envejecimiento saludable más allá de la prevención de enfermedades agudas», afirmó en un comunicado de prensa.
El nuevo estudio fue publicado el 20 de enero en Journals of Gerontology, Serie A: Biological Sciences and Medical Sciences.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la vacuna contra el herpes zóster.
FUENTE: Comunicado de prensa de la Universidad del Sur de California, 20 de enero de 2026
