JUEVES, 22 de enero de 2026 (HealthDay News) — El kimchi, la guarnición de vegetales picantes, salados y fermentados que es un alimento básico de la cocina coreana, ya es conocido por sus beneficios probióticos.
Ahora, una nueva investigación sugiere que también puede ayudar al sistema inmunológico a mantenerse equilibrado, aumentando las defensas sin provocar reacciones exageradas dañinas.
Para realizar el estudio, los científicos siguieron a 39 adultos con sobrepeso durante 12 semanas. Los participantes se dividieron en tres grupos de 13 personas cada uno.
Un grupo recibió un placebo, mientras que los otros dos consumieron kimchi en polvo elaborado con kimchi fermentado naturalmente o fermentado por cultivo.
Después del período de estudio, los investigadores analizaron las células inmunitarias en la sangre de los participantes utilizando un método genético llamado secuenciación de ARN unicelular. Esto les permitió seguir cómo se comportaban las células inmunes individuales.
Las personas que comieron kimchi mostraron una mayor actividad en las células presentadoras de antígenos, que ayudan al cuerpo a reconocer bacterias y virus y alertar a otras células inmunitarias.
Los investigadores también encontraron un equilibrio más saludable en las células T CD4+, que desempeñan un papel tanto en la protección del cuerpo como en el control de las respuestas inmunitarias.
En conjunto, los resultados sugieren que el kimchi no sólo activa el sistema inmunológico. En cambio, ayuda al cuerpo a responder cuando es necesario sin causar inflamación innecesaria.
El estudio también concluyó que el método de fermentación era importante. Ambos tipos de kimchi ayudaron a mantener el equilibrio inmunológico, pero la versión de fermentación temprana mostró efectos más fuertes, incluida una mejor detección de antígenos y una reducción del exceso de señalización inmunológica.
«Nuestra investigación ha demostrado por primera vez en el mundo que el kimchi tiene dos efectos simultáneos diferentes: activar las células de defensa y suprimir la reacción exagerada», dijo en un comunicado de prensa el Dr. Woo Jae Lee, quien dirigió el estudio en el Instituto Mundial del Kimchi. «Planeamos ampliar la investigación internacional sobre el kimchi y las bacterias del ácido láctico en relación con la salud inmune y metabólica en el futuro».
Los investigadores dicen que los hallazgos respaldan la creciente reputación del kimchi como alimento funcional, ya que puede ofrecer beneficios para la salud más allá de la nutrición básica.
Investigaciones futuras podrían explorar su papel en las enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico e incluso en las respuestas a las vacunas.
Más información
La Clínica Cleveland tiene más información sobre el kimchi.
FUENTE: Consejo Nacional de Investigaciones en Ciencia y Tecnología, comunicado de prensa, 17 de diciembre de 2025
