Hoy varias organizaciones dedicadas al cuidado de la biodiversidad conmemoran el Día de concientización sobre los pingüinos. Es una fecha (20 de enero) que sirve como recordatorio de la belleza, el encanto y la vulnerabilidad de las 18 especies que viven en el mundo.
Bajo el cielo austral, poblaciones de las especies de pingüinos Patagónico o Magallanes Recorren sus vidas entre playas y estepasmientras la presencia humana redefine su destino.
La revisión fue realizada por científicos. Marcelo Bertellotti y Verónica D’Amicodel Centro de Estudios de Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET) y Universidad del Chubut en Puerto Madryn.
Abordaron un tema central para el equilibrio entre conservación y desarrollo económico en la región: Cómo afecta la visita de miles de turistas cada año al bienestar y la salud de las poblaciones de pingüinos patagónicosla especie que constituye uno de los principales atractivos del turismo de naturaleza a Sudamerica.
Después de revisar los estudios, los investigadores propusieron estos siete Claves que podrían servir para ofrecer una mejor protección a los animales:
- Limitar el número de visitantes para evitar la saturación de las colonias.
- Priorizar las visitas en grupos reducidos, siempre acompañados de guías titulados.
- Implemente pasarelas elevadas y plataformas de observación discretas para reducir el contacto directo y proteger la vegetación.
- Ajuste los horarios de visita para evitar períodos críticos, como el de anidación y alimentación.
- Evaluar y respetar la capacidad de carga turística mediante la aplicación de una estricta zonificación y rotación de senderos para permitir la regeneración del hábitat natural.
- Promover la educación ambiental activa entre los visitantes y el seguimiento constante de la salud de las colonias.
- Adaptar y ajustar continuamente las prácticas turísticas, con una gestión responsable y la creación de nuevas reservas que prioricen soluciones basadas en la naturaleza.
Donde el mar se encuentra con los viajeros
él Pingüino patagónico o magallánico Habita costas y archipiélagos de argentina y chile. Su dieta se compone principalmente de peces, calamares y crustáceos que captura en aguas marinas cercanas a la costa.
Forman colonias en playas y acantilados para reproducirse y proteger a sus crías de los depredadores.
Desde Río Negro hasta Tierra del Fuego, existen colonias de esta especie de pingüino en Argentina.
Uno de ellos es Punto Tomboque actualmente cuenta con alrededor de 140.000 parejas reproductoras, mientras que San Lorenzo, ubicado en la Península Valdés, alberga alrededor de 210.000 parejas, lo que la convierte en la colonia más grande de la especie a nivel mundial. Ambas colonias se encuentran ubicadas en el territorio de la provincia del Chubut.
Pero la presencia de turistas allí siguió trayectorias diferentes. Punta Tombo recibe visitantes desde los años 1970 y, en los últimos diez años, se registraron entre 100.000 y 120.000 personas anualmente.
San Lorenzo, que históricamente se dedicó a la cría de ganado ovino, abrió sus puertas al turismo hace unas dos décadas y actualmente acoge a unas 10.000 personas al año, en pequeños grupos y principalmente de la mano de personal especializado.
En diálogo con InfobaeUno de los coautores, el Dr. Bertellotti, explicó cómo hicieron el trabajo publicado: «Revisamos quince investigaciones ya publicadas que se centraban en parámetros fisiológicos, inmunológicos y de comportamiento de los animales».
Al hacerlo, encontraron una clara diferencia en el impacto del turismo en los pingüinos de cada colonia.
Los pingüinos de Punta Tombo expuestos a turistas mostraron alteraciones en indicadores clave de salud, incluida una capacidad inmunológica reducida de los polluelos, un aumento de la infestación por parásitos como pulgas y variaciones en los niveles de glucosa y hematocrito en sangre.
Se detectaron signos de estrés sostenido en adultos y en su descendencia, a través de la hormona corticosterona.
Los investigadores señalaron en el trabajo que «los adultos y polluelos de pingüinos magallánicos sometidos a turismo en la colonia Punta Tombo presentaron alteraciones significativas en varios índices fisiológicos relacionados con la función inmune y la salud general, a diferencia de los individuos de la colonia San Lorenzo, que no presentaron estos cambios».
Las diferencias en el tipo, cantidad y gestión de las visitas son decisivas. En San Lorenzo, el menor número de turistas, las visitas supervisadas y el corto historial de interacción con humanos parecen mitigar los efectos nocivos detectados en Punta Tombo.
En Punta Tombo, el volumen de visitantes y la constante ampliación de infraestructura turística, como puentes, vallas y senderos, generaron un «impacto crónico» en la población de pingüinos, detallaron. Bertellotti i De amigo.
A pesar del crecimiento económico y el aporte educativo que trae el ecoturismo, los datos sugieren que la experiencia turística debe rediseñarse en los ecosistemas más vulnerables.
Los investigadores destacaron el riesgo acumulativo y las consecuencias impredecibles que pueden surgir cuando se combinan con el tiempo múltiples factores estresantes, incluidos factores ambientales, cambios en la distribución y abundancia de las presas, la competencia con las pesquerías, el contacto sostenido con los humanos y la manipulación para el seguimiento científico.
«El impacto combinado de múltiples factores estresantes que interactúan puede afectar a la vida silvestre de maneras impredecibles. Los factores que individualmente parecen menores pueden volverse importantes cuando actúan junto con nuevos factores estresantes», afirmaron.
Cuida el equilibrio
Alternativamente, los investigadores sugirieron avanzar hacia soluciones basadas en la naturalezainspirado en prácticas aplicadas en otras reservas alrededor del mundo, como la construcción de pasarelas elevadas para guiar a los visitantes sin alterar el entorno inmediato de los animales.
Otras medidas incluyen el fomento de la educación ambiental activa, un estricto control del aforo de visitantes, la implantación de pequeños grupos guiados y el cierre rotativo de circuitos para permitir la recuperación del hábitat.
“El concepto de adaptación turísticaque es la capacidad constante de ajustar el abanico de actividades y minimizar sus impactos», explica el investigador en la entrevista con Infobae.
La revisión no encontró efectos adversos para la salud de los animales en la colonia de San Lorenzo, lo que refuerza la idea de que un manejo cuidadoso puede equilibrar la conservación y la actividad turística.
Sin embargo, los investigadores insisten en la necesidad de mantener programas de seguimiento a largo plazo para detectar posibles cambios atribuibles tanto al turismo como al turismo. cambio climático.
«Consideramos que el modelo de turismo intensivo y prolongado aplicado en algunas zonas debe ser reevaluado si queremos preservar la integridad de la biodiversidad patagónica y la viabilidad de los pingüinos de Magallanes», afirmó el doctor Bertellotti.
Los próximos pasos se centrarán en seguir investigando la capacidad de carga real de las colonias, la aplicación de estándares de acceso innovadores y la implementación de tecnologías de monitoreo menos invasivas.
«Este enfoque pretende compatibilizar el disfrute de la naturaleza con el imperativo de proteger un símbolo único del sur argentino», enfatizó el científico.
Mientras tanto, el científico Samantha DodinoDoctora en biología, que se dedica a la ecología y conservación de la fauna silvestre en el Centro de Investigaciones Científicas del Sur (CADIC) del Coniceten Tierra del Fuegodijo después de leer la reseña publicada y cuando le preguntaron Infobae: “La revisión de los estudios ya publicados sobre las pingüineras de San Lorenzo y Punta Tombo es muy valiosa y merece ser considerada a la hora de mejorar para promover el desarrollo de un turismo responsable y sostenible”.
El experto añadió que los resultados «deberían utilizarse para un debate con los operadores turísticos, ya que el estudio muestra que la presencia de turistas puede tener efectos negativos sobre los animales dependiendo de cómo se realicen las visitas al lugar».
El doctor Dodino también ha subrayado que se puede potenciar el concepto de «adaptación turística», es decir, que se fomente un ajuste continuo de las actividades para minimizar su impacto en un entorno cambiante. «El objetivo es que el turismo se adapte a las condiciones ecológicas y sociales para proteger la biodiversidad», subrayó.
