El vitamina do Es un nutriente esencial para los humanos y casi todos los animales. Su función es clave en el correcto funcionamiento del sistema inmunitario.
A diferencia de la mayoría de las especies, Los humanos no pueden producir vitamina C en sus cuerpos y dependen totalmente de ella. alimentación para conseguirlo
Este hallazgo, que fue publicado en la revista PNASofrece una nueva mirada a Cómo la evolución y la nutrición se entrelazan en la protección contra las enfermedades.
El trabajo fue dirigido por Gongwen Chenjunto a Ji Hyung Jun, Tobias Wijshake, Michalis Agathocleous y otros investigadores. Pertenecen a la Universidad de Fudanen porcelanae instituciones estadounidenses como el Centro Médico de la Universidad Texas Southwestern.
¿Qué pasa con la vitamina C?
Los investigadores comenzaron con una pregunta importante: ¿Por qué algunas especies, como los humanos, no pueden sintetizar vitamina C?
La mayoría de los animales logran esto gracias a una enzima llamada L-gulonolactona oxidasa, conocida como GULque transforma la glucosa en vitamina C en el cuerpo.
Durante la evolución, varias especies perdieron el gen que les permitía producir GULO, por lo que dependen únicamente de la vitamina C presente en los alimentos.
Esta situación está asociada a riesgos, ya que la deficiencia de vitamina C puede provocar enfermedades graves como escorbuto.
El objetivo de los científicos era analizar si la falta de capacidad para fabricar vitamina C podría, en determinadas condiciones, proteger contra infecciones parasitarias.
Para ello, los investigadores eligieron como modelo el esquistosomiasis, una enfermedad causada por el parásito esquistosoma mansoni que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Cómo se llevó a cabo el experimento
El equipo trabajó con ratones normales y con ratones modificados genéticamente para que no pudieran producir vitamina C. Ambos grupos fueron infectado con Schistosoma mansoni observar el desarrollo del parásito y su capacidad de reproducción.
Los científicos descubrieron que el parásito sólo consigue poner huevos y causar daños. Ratones capaces de producir vitamina C. Sin embargo, en animales sin la enzima GULO, el parásito sobrevive. no puede completar su ciclo reproductivo.
El experimento incluyó dietas con períodos alternos de abundancia y falta de vitamina C. Descubrieron que los ratones sin GULO no desarrollaban escorbuto severo y los parásitos tampoco se reproducían. El escorbuto es una enfermedad causada por falta prolongada de vitamina C en el cuerpo
A nivel celular, el análisis reveló que el parásito necesita vitamina C para los procesos que regulan la puesta de huevos.
herencia biológica
Los investigadores propusieron que la pérdida de la capacidad de producir vitamina C podría haber protegido a algunas especies. infecciones parasitarias gravesy no fue sólo una desventaja evolutiva.
En la naturaleza, las aparentes debilidades pueden convertirse en aliadas cuando las condiciones ambientales cambian o surgen nuevas amenazas biológicas.
La historia evolutiva está llena de ejemplos en los que la pérdida de una función se transforma en una ventaja adaptativa inesperada.
Luego de los resultados, los investigadores aclararon que los resultados provienen de experimentos con ratones y con un solo tipo de parásito, por lo que No se puede garantizar que este mecanismo se repita en humanos. o con otros agentes infecciosos.
Sugirieron que se debería investigar si otras deficiencias de vitaminas pueden ofrecer protección contra diferentes parásitos y abrir nuevas preguntas sobre la interacción entre nutrición, evolución y resistencia a las enfermedades.
En conclusión, la investigación muestra que una La deficiencia nutricional, en determinadas circunstancias, puede convertirse en una herramienta más de defensa biológica.
