El cerdos de las islas del pacifico Tienen una historia que se conecta con antiguos viajes humanos.
Un equipo internacional lo encontró la mayoría de los cerdos domésticos y de corral de Filipinas a Hawái descendiente de animales que grupos Trajeron hablantes de austronesio del Sudeste de China y Taiwán Hace unos 4.000 años.
El estudio publicado en la revista cienciade la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) muestra que estos cerdos no se mezclan con Especies de vida silvestre local en las islas a su llegada..
Los investigadores afirmaron: «Los cerdos de Oceanía carecen de mezcla genética con especies silvestres nativas presentes a lo largo de la ruta de dispersión austronesia hacia Filipinas, Sulawesi y otras islas».
Sólo los descendientes que quedaron allí Wallacea (una región insular del sudeste asiático, ubicada entre Asia y Australia) y se volvió salvaje y se cruzó con especies locales.
David WG Stanton dirigió la investigación junto con científicos de la Universidad Queen Mary de Londres, el Instituto Montpellier de Ciencias Evolutivas, la Universidad de Oxford, la Universidad de Estocolmo y otras instituciones del Reino Unido, Francia, Suecia, Alemania, Estados Unidos, Filipinas, Australia, Nueva Zelanda, Islandia, Bélgica, Brunei, Vietnam, Bután, Sri Lanka e Indonesia, Vanuatu.
Cerdos viajeros, un enigma resuelto
Por mucho tiempo, La presencia de cerdos en islas tan lejanas como Hawaii era un misterio para la ciencia. La gente ha trasladado animales durante siglos, pero el verdadero origen de los cerdos del Pacífico sigue sin respuesta.
Los investigadores querían saber si estos animales llegaron en una única ola migratoria o en varias etapas. Intentaron aclarar si los cerdos del Pacífico se mezclaron con otras especies o si mantuvieron su linaje original.
Para responder, El equipo analizó el ADN y la forma de los dientes de cientos de cerdos antiguos y modernos. Así lograron reconstruir las rutas y cambios de los cerdos en el Pacífico durante casi 3.000 años.
El descubrimiento ayuda a comprender cómo los movimientos humanos pueden transformar la vida animal y el medio ambiente en las islas.
ADN, dientes y rutas en las islas
El equipo estudió 117 genomas de cerdos modernos, antiguos y de museo y más de 700 dientes.
Los datos muestran que los cerdos traídos por los austronesios permanecieron aislados de las especies salvajes durante siglos.
Los investigadores escribieron: «Los cerdos de Oceanía carecen de mezcla genética con especies silvestres nativas de las islas a lo largo de la ruta migratoria».
Identificaron un grupo genético especial, el «Clado del Pacífico», en la mayoría de los cerdos desde Wallacea hasta Hawaii.
Este grupo se identifica en la mayoría de los cerdos al este del línea de wallace (un límite biogeográfico que separa especies animales de Asia y Australia en el sudeste asiático) y también en algunos animales de Java, Sumatra y el sudeste asiático continental.
La forma de los dientes fue una pista clave. Los cerdos del Pacífico tienen dientes diferentes, lo que los distingue de otras poblaciones. Este rasgo surgió del aislamiento y la adaptación a nuevas islas.
Los primeros cerdos domésticos que llegaron al Pacífico no se mezclaron con las especies silvestres locales. Sólo más tarde se salvaron algunos de estos cerdos en Wallacea y se cruzaron con otras especies.
Durante la época colonial, los cerdos europeos llegaron a Papua Nueva Guinea y Nueva Caledonia. Esto generó nuevas mezclas genéticas.
Los investigadores escribieron que «la ascendencia europea fue introducida en estas regiones, probablemente por los cerdos domésticos europeos durante y después del período colonial».
El análisis reveló que, si bien algunos cerdos de Sumatra, Java y otras islas mezclan linajes, la mayoría de los cerdos del Pacífico mantienen el linaje de los austronesios.
Los resultados muestran que la dispersión del cerdo estuvo marcada por cuellos de botella y adaptación genética.
Los investigadores afirmaron: «Su peculiar morfología dental y su aislamiento genético temprano pueden reflejar que estos cerdos introducidos tenían rasgos domésticos que facilitaron su transporte y manipulación por parte de los grupos de habla austronesia».
Lo que queda por saber
El equipo científico expresó que se deben analizar genomas más antiguos y modernos para comprender mejor la historia de los cerdos en el Pacífico.
«Las futuras investigaciones con genomas de alta cobertura y análisis funcionales serán clave para comprender el éxito de estas poblaciones silvestres», mencionaron.
Todavía faltan muestras de ADN antiguo en algunas partes de Asia. Esto nos impide conocer todos los detalles de las rutas que siguieron los cerdos.
Pero con los resultados obtenidos ya se puede decir que la historia de estos cerdos muestra cómo los viajes humanos dejan huella en los animales y los entornos. El estudio reveló una historia de reubicación, aislamiento y cambio en islas distantes.
