VIERNES, 23 de enero de 2026 (HealthDay News) — Los relojes inteligentes pueden mejorar significativamente la capacidad de los médicos para detectar problemas ocultos pero peligrosos del ritmo cardíaco, reveló un nuevo ensayo clínico.
Los médicos detectaron arritmias cardíacas cuatro veces más a menudo en pacientes que usaban un Apple Watch, informaron los investigadores el 22 de enero en el Journal of the American College of Cardiology.
Las ediciones posteriores del Apple Watch tienen dos funciones que pueden ayudar a controlar la salud del corazón: fotopletismografía (PPG), que controla la frecuencia cardíaca, y un electrocardiograma (ECG) de una sola derivación, que controla la frecuencia cardíaca.
«El uso de relojes inteligentes con funciones PPG y ECG ayuda a los médicos a diagnosticar a personas que no son conscientes de su arritmia, acelerando así el proceso de diagnóstico», afirmó el investigador principal, el Dr. Michiel Winter, cardiólogo del Centro Médico de la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos.
«Nuestros hallazgos sugieren una reducción potencial en el riesgo de accidente cerebrovascular, lo que beneficia tanto a los pacientes como al sistema de atención médica al reducir los costos», afirmó Winter en un comunicado de prensa.
El problema más común del ritmo cardíaco es la fibrilación auricular, que provoca un ritmo inestable y antinatural en las cámaras superiores del corazón, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, la fibrilación auricular permite que la sangre se acumule y se coagule en el corazón, lo que aumenta cinco veces el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
«Si miras dentro del atrio, no son bonitos globos lisos; hay crestas y bolsas que cuelgan», dijo el Dr. Laurence Epstein, director de electrofisiología de sistemas de Northwell Health en Manhasset, Nueva York.
«Si tienes este saco que ya no aprieta ni expulsa sangre y simplemente tiembla, la sangre puede acumularse en él y se pueden formar coágulos que salen volando y causan un derrame cerebral», dijo Epstein, quien revisó los hallazgos.
Sin embargo, según los investigadores, aproximadamente la mitad de los casos de fibrilación auricular son intermitentes y asintomáticos, lo que hace que la afección sea difícil de detectar y diagnosticar.
«A menudo, la gente va al consultorio de su médico y se hace un electrocardiograma», dijo Epstein. «Obviamente, estás mirando una instantánea de tres segundos de tu vida en busca de algo que podría suceder de forma intermitente o incluso muy raramente».
Los relojes inteligentes son mucho más fáciles que otros dispositivos portátiles para detectar ritmos cardíacos irregulares, dijo Epstein. Estos otros métodos requieren que las personas usen electrodos adhesivos, monitores voluminosos o incluso implantes a corto plazo.
La investigadora principal Nicole van Steijn, candidata a doctorado en la UMC Amsterdam, señaló que los dispositivos portátiles que rastrean tanto la frecuencia cardíaca como la actividad eléctrica existen desde hace mucho tiempo.
«Sin embargo, la eficacia de esta tecnología para la detección de pacientes con mayor riesgo de fibrilación auricular aún no se ha investigado en un entorno del mundo real», afirmó en un comunicado de prensa.
Para este nuevo estudio, los investigadores proporcionaron un Apple Watch a 219 personas de 65 años o más, mientras que otras 218 recibieron atención estándar. Todas las personas mayores tenían un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Los participantes fueron monitoreados durante seis meses, y los usuarios de relojes inteligentes usaron su dispositivo durante 12 horas al día.
Después de seis meses, los investigadores diagnosticaron arritmia cardíaca en 21 pacientes del grupo Apple Watch, de los cuales más de la mitad (57%) no presentaban síntomas.
En el grupo de atención estándar, los médicos detectaron sólo cinco casos de arritmia cardíaca. Las cinco personas experimentaron síntomas que contribuyeron a su diagnóstico.
«Aquí, en una población seleccionada, el uso de un reloj inteligente demostró un beneficio en la identificación de la fibrilación auricular que normalmente no se habría identificado», dijo Epstein de Northwell.
En general, el estudio muestra el potencial del uso de dispositivos como relojes inteligentes para ayudar a detectar problemas de salud con síntomas que aparecen y desaparecen, afirmó.
A las personas diagnosticadas con fibrilación auricular se les pueden recetar anticoagulantes para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, explicó Epstein.
«Hasta el 50% de estas personas no están anticoaguladas», añadió.
«Cualquier cosa que podamos hacer para monitorear a los pacientes en busca de factores de riesgo que aumenten sus posibilidades de desarrollar fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, todas estas cosas, mayores serán las posibilidades de prevenir algunas de las consecuencias a largo plazo», explicó Epstein.
Más información
La American Heart Association tiene más información sobre la fibrilación auricular.
FUENTE: Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, comunicado de prensa, 22 de enero de 2026
