La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente 1.280 millones de adultos en todo el mundo padecen hipertensión arterial (Imagen ilustrativa Infobae)
La presión arterial alta a menudo progresa sin síntomas, pero aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral, insuficiencia cardíaca y enfermedad renal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 1.280 millones de adultos de entre 30 y 79 años tienen presión arterial alta, y alrededor del 46% de ellos no saben que la tienen.
En este caso, controlar la presión arterial en casa puede ayudar a confirmar el diagnóstico y evaluar si el tratamiento mantiene los valores de presión arterial dentro del rango especificado. Sin embargo, para que estos registros sean útiles en las consultas se debe utilizar el equipo adecuado y evitar errores cotidianos que puedan alterar los números mostrados en el tensiómetro.
La preparación comienza media hora antes de encender el equipo. La Asociación Estadounidense del Corazón y la Clínica Mayo recomiendan evitar fumar, bebidas con cafeína, alcohol y hacer ejercicio 30 minutos antes de la medición.
Cada uno de estos factores puede alterar temporalmente la función cardiovascular. La cafeína y la nicotina pueden aumentar la frecuencia cardíaca y contraer los vasos sanguíneos, mientras que la actividad física puede aumentar temporalmente el pulso y la presión arterial. El alcohol provoca cambios en la dirección opuesta.
Cruzar las piernas o tener los brazos sin apoyo durante el control puede aumentar las lecturas de presión arterial hasta en 25 mm Hg (Imagen ilustrativa Infobae)
Por lo tanto, las lecturas tomadas inmediatamente después de estas condiciones no representan necesariamente el nivel habitual de una persona.
También es buena idea ir al baño antes de sentarse. Según Harvard Health Publishing, la vejiga llena afecta el flujo sanguíneo a los riñones y activa mecanismos en el cuerpo que elevan la presión arterial. Es un pequeño detalle en apariencia, pero cambia el valor que se muestra en la pantalla.
El estrés es otro factor que puede alterar el control. Medirse después de una discusión, una mala noticia o un día ajetreado puede arrojar un número más alto de lo habitual. Repetir inmediatamente la toma y concentrarse en el primer resultado puede mantener esta tensión y crear un ciclo de ansiedad.
La postura corporal es uno de los errores más comunes en la vigilancia doméstica. Para una toma adecuada, el fotógrafo debe sentarse en una silla con el respaldo apoyado y los pies en el suelo, con las piernas y los tobillos sin cruzar. Tus brazos deben estar relajados sobre una mesa o superficie plana, con las palmas hacia arriba, al nivel del corazón.
Cruzar las piernas, colgar los pies en el aire o sujetar los brazos sin apoyo te obliga a contraer los músculos. Esta contracción, aunque sea ligeramente, puede mejorar las lecturas. También puede cambiar los resultados si los brazos están demasiado bajos o demasiado altos en relación con el corazón.
Expertos recomiendan evitar fumar, cafeína, alcohol y hacer ejercicio 30 minutos antes de la medición (Imagen ilustrativa Infobae)
Harvard Health Publishing advierte que estos desequilibrios pueden elevar las mediciones en ciertos puntos, en algunos casos hasta 10 o 25 mmHg.
El manguito debe colocarse directamente sobre la piel, aproximadamente 2,5 cm por encima del pliegue del codo. Un brazalete enrollado puede pellizcar el brazo o colocar el brazalete en la ropa, posiblemente interfiriendo con la lectura. El centro de la pulsera, al igual que el brazo, debe mantenerse a la altura del corazón.
Para el seguimiento de rutina, la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda elegir un monitor de brazo automatizado probado. Los modelos de muñeca o dedo no son la primera opción para la monitorización de rutina porque tienden a proporcionar resultados menos confiables.
La Clínica Mayo considera el uso de dispositivos de muñeca en determinadas situaciones, como cuando no está disponible una pulsera compatible con el tamaño de su brazo; en este caso, se recomienda comparar sus registros con los obtenidos en la oficina.
La Asociación Americana del Corazón recomienda el uso de monitores de brazo automatizados con manguito validados en función de la circunferencia del brazo (Imagen ilustrativa Infobae)
Antes de comprar un dispositivo, se recomienda medir la circunferencia alrededor de la mitad del brazo, entre el hombro y el codo, para elegir la talla correcta. Los puños pequeños pueden exagerar artificialmente la figura, mientras que los puños demasiado grandes o holgados pueden subestimar la figura.
Harvard Health Publishing recomienda comprobar esto y llevar el monitor al consultorio para compararlo con el equipo clínico. Esta inspección debe repetirse al menos una vez al año y nuevamente después de que el equipo se haya caído o se haya dañado.
Cuántas veces medir la presión arterial en casa y cuándo consultar
Una sola lectura no nos permite definir cómo se comporta la presión arterial porque los valores de presión arterial pueden cambiar a lo largo del día. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda tomar dos mediciones con cada examen, con un minuto de diferencia, y asegurarse de tomar mediciones al mismo tiempo.
La Clínica Mayo recomienda que cuando comiences el seguimiento, lo hagas por la mañana antes de comer o tomar medicamentos y por la noche. Sin embargo, la frecuencia final debe ser determinada por el profesional tratante ya que depende del diagnóstico, tratamiento e historial médico de cada paciente.
Valores superiores a 180/120 mm Hg acompañados de dificultad para respirar o dolor en el pecho requieren asistencia médica de emergencia (imagen ilustrativa Infobae)
Los valores de presión arterial se clasifican de la siguiente manera:
- Normal: presión arterial sistólica inferior a 120 mmHg, presión arterial diastólica inferior a 80 mmHg.
- Elevada: presión arterial sistólica entre 120 y 129 mmHg, presión arterial diastólica por debajo de 80 mmHg.
- Hipertensión en etapa 1: presión arterial sistólica entre 130 y 139 mmHg, o presión arterial diastólica entre 80 y 89 mmHg.
- Hipertensión en etapa 2: presión arterial sistólica de 140 mmHg o más, o presión arterial diastólica de 90 mmHg o más.
- Hipertensión grave: presión arterial sistólica superior a 180 mmHg y/o presión arterial diastólica superior a 120 mmHg. Si no hay síntomas, la entidad recomienda contactar a un profesional de la salud.
- Emergencia hipertensiva: presión arterial superior a 180/120 mmHg, acompañada de síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor de espalda, entumecimiento, debilidad, cambios en la visión o dificultad para hablar. En estas situaciones se debe solicitar asistencia de emergencia.
Los números dentro y fuera del asesoramiento no siempre son los mismos. El estrés por una evaluación médica puede elevar temporalmente la presión arterial y producir lo que se conoce como efecto de bata blanca: las lecturas de presión arterial son altas en el consultorio, pero no en casa.
Por el contrario, la hipertensión enmascarada ocurre cuando las mediciones clínicas parecen normales pero los registros fuera del área son altos. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia señala que el monitoreo en el hogar puede ayudar a identificar ambos patrones y confirmar si las elevaciones persisten.
Los protocolos de control domiciliario recomiendan tomar dos lecturas simultáneas con un minuto de diferencia en varios días consecutivos (Imagen ilustrativa Infobae)
Escribir cada resultado permite a los profesionales evaluar tendencias en lugar de depender de números específicos. Los registros deben incluir fecha, hora, valores de presión arterial sistólica y diastólica. También vale la pena señalar si existen factores que puedan estar afectando, como el estrés, el dolor, la falta de descanso o el olvido de tomar la medicación.
La agencia recomienda tomar mediciones durante al menos tres días y, si es posible, siete días para calcular un promedio que los equipos de salud puedan interpretar caso por caso para cada paciente.
Al realizar el seguimiento con un tensiómetro debes desarrollar hábitos que te ayuden a controlar los valores. La American Heart Association recomienda un modelo similar al plan DASH, que incluye frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, pescado, carnes magras y productos lácteos bajos en grasa. También recomienda limitar el consumo de carnes procesadas, bebidas azucaradas, grasas saturadas y alcohol.
Reducir el consumo diario de sodio a menos de 2.300 mg puede beneficiar los parámetros cardiovasculares (Imagen ilustrativa Infobae)
Reducir el consumo de sal es clave: la agencia recomienda no más de 2300 miligramos de sodio por día y no más de 1500 miligramos por día si es posible. La mayor parte proviene de productos envasados y alimentos preparados, así que revise las etiquetas y sazone con hierbas, especias, limón o vinagre.
Según la entidad, las sales «libres de sodio» suelen contener potasio y pueden usarse como sustituto en algunos casos, pero se requiere consulta médica si existe enfermedad renal o el uso de ciertos fármacos antihipertensivos y diuréticos.
