San Juan Gaztelluga Tex, Vizcaya
La exitosa serie de televisión «Juego de Tronos» mostró a millones de espectadores los 241 escalones de piedra que conducen a Dragonstone, el hogar de los Targaryen. El majestuoso castillo representado en la novela es en realidad un monasterio medieval construido en el siglo IX en una isla rocosa llamada San Juan de Gaztelugatxe en la ciudad de Bermeo en el Mar Cantábrico.
Este enclave cinematográfico se encuentra a 35 kilómetros de Bilbao. Se trata de un pueblo pesquero de 17.000 habitantes y fue la capital histórica de Vizcaya. La isla tiene forma cónica y se encuentra a 150 metros sobre el nivel del mar. Está conectado con tierra firme por un puente de piedra con dos arcos, que conduce a una escalera dentada.
Además, a partir del 21 de septiembre la entrada a la isla vuelve a ser gratuita tras los meses de verano, cuando hay que reservar entradas gratuitas. El sistema de cuotas administrado por la Diputación Foral de Vizcaya se vuelve a activar en determinadas fechas.
La historia de Gaztelugatxe se remonta al siglo IX, cuando se construyó el primer monasterio en el punto más alto de la isla. Probablemente fueron colocados allí por orden de los Templarios para defenderse de los ataques vikingos. En el siglo XII el edificio fue reconvertido en monasterio, y en la Edad Media sirvió como fortaleza de los Señores de Vizcaya contra el rey Alfonso XI de Castilla, que asedió la fortaleza en 1334.
A lo largo de los siglos, el edificio sufrió ataques y sucesivos incendios. A finales del siglo XVI, el corsario inglés Francis Drake saqueó la ermita y, poco después, los herejes hugonotes de La Rochelle robaron las pertenencias del ermitaño y lo arrojaron por un acantilado. El último incendio se produjo en 1978, y finalmente fue reconstruido en 1983, que es la versión que hoy se puede visitar.
La fortaleza está situada entre Bilbao y San Juan de Gaztellugatex (Wikimedia).
El topónimo Gaztelugatxe proviene del euskera y significa «castillo de roca» o «castillo difícil», en alusión a su carácter inaccesible. Según la tradición popular, los deseos de los visitantes se conceden tocando tres veces la campana del monasterio al llegar a la cima de la montaña, costumbre asociada a la leyenda de que San Juan Bautista llegó hasta aquí en tres pasos desde Bermeo. Cada año el 24 de junio se celebra una romería, un recorrido de diez kilómetros desde el pueblo hasta la ermita.
La isla fue declarada reserva de bioma en 1998 y pasó a denominarse monumento natural en 2023. En 2013 fue incluida en la red Natura 2000 como Reserva Especial y Zona Especial para las Aves, y cerca de ella se estableció la primera zona marina protegida de la costa vasca. En 2017, el perfil internacional del sitio se disparó cuando la serie de HBO lo rebautizó como Dragonstone, el hogar de la Casa Targaryen, duplicando el interés turístico en este rincón del Cantábrico.
El número de personas que acceden a la reserva natural está limitado a 1.462 personas por día. Este aforo está controlado por la Diputación Foral de Bizkaia a través de un sistema de entradas gratuitas, que deberán solicitarse con antelación en las fechas que figuran en el calendario oficial. Durante el mes de octubre los días de reserva obligatoria son los días 3, 4, 10, 11, 12, 17, 18, 24, 25 y 31, principalmente fines de semana y festivos el día 12.
La obra de «Gruas Eugenio» de la séptima temporada de «Juego de Tronos». (Eugenio Kleines)
En noviembre la exigencia de entrada se reduce al día 1, mientras que en diciembre afecta a los días 5, 6, 7, 8 y 30. La entrada a la isla es gratuita el resto del día. Los individuos pueden solicitar hasta diez entradas por reserva, mientras que los grupos de once o más deben gestionar sus solicitudes de forma diferente.
El comprobante de reserva se envía por correo electrónico y corresponde a un período de tiempo específico. Si el visitante no se presenta dentro de los 60 minutos de la hora designada, la reserva se cancelará automáticamente y no se realizarán nuevas solicitudes durante un año sin cancelación anticipada. La diputación también aconseja evitar la visita el 30 de diciembre, fecha reservada a las celebraciones socioculturales locales.
