Ojo Guareña, Burgos (Shutterstock).
Hay pocos lugares como este en el mundo. Las cuevas se encuentran por todo el territorio, pero pocas cuentan con refugios en sus entradas. Entre los acantilados de piedra caliza de la comarca de Las Melindades, al norte de Burgos, un río se desliza silenciosamente por un agujero abierto en la roca y desaparece bajo tierra. Ojo Guareña, que lleva el nombre del «ojo sumergido del río», es la cueva turística más grande de España y uno de los diez complejos kársticos más importantes del mundo, con una galería topográfica de 110 kilómetros de longitud que conecta 14 entradas diferentes repartidas en seis superposiciones.
El paisaje exterior ya anticipa lo que hay debajo. Entre los siete acantilados de piedra caliza conocidos como «conchas» se encuentran bosques de robles, robledales y enebros. Este es uno de los mejores lugares de Burgos para observar la naturaleza y las aves rapaces, con grifos, alimoches y milanos sobrevolando las paredes de roca, mientras corzos y jabalíes deambulan entre los matorrales. La Junta de Castilla y León declaró el conjunto monumento natural en 1996 y lo incluyó en la red de espacios naturales protegidos por su valor geológico, arqueológico y biológico. El conjunto también ha recibido la declaración de bien de interés cultural, un reconocimiento que lo convierte en una parte importante del patrimonio geológico de España.
Entrada a la cueva Ojo Guareña. (Wikimedia/Heidi Mutter)
Contiene restos de todas las culturas que lo habitaron, desde tallas y pinturas rupestres hasta restos de cerámica y armas. La Sala de Pintura conserva representaciones relacionadas con un posible sitio sagrado del Paleolítico, mientras que la Sala de las Huellas conserva huellas de pies descalzos que datan de hace 4.200 a 4.600 años. Esta densidad de hallazgos, que se mantuvo hasta la Edad Media, convierte a la cueva en un lugar de referencia para comprender la presencia humana en la zona norte de la península.
Los pasajes más famosos del sistema son la Cueva de San Bernardo y la Ermita, un templo excavado directamente en la roca que conserva frescos y retablos barrocos de 1705 a 1877. Esta iglesia, dedicada a San Tirso y San Bernabé, aún acoge una romería anual, celebrada el sábado posterior al 11 de junio y declarada fiesta de interés turístico regional. Visitando juntos monasterio y cueva, el paseo recorre unos 400 metros, donde el silencio y la humedad de la piedra se mezclan con la suave luz que ilumina las paredes talladas y la topografía moldeada por el agua a lo largo de millones de años.
La Reserva Natural Ojo Guareña abarca cerca de 14.000 hectáreas. (Oficina de Turismo de Casilla y León)
Los visitantes que quieran una experiencia más cercana a la espeleología pueden optar por la Cueva de la Palomera, que requiere casco, linterna frontal y guía obligatorio. El recorrido pasa por la Sala Edelweiss, la Galería Principal y Cima Dorencias. Tiene una longitud de 2,5 kilómetros y una duración de 4 horas. Está abierto a personas mayores de 12 años y en buen estado físico. También existe una versión reducida, de 1,5 kilómetros y dos horas y media, pensada para aquellos que prefieren distancias más cortas hacia el interior de la parcela.
Dos ríos siguen dando forma a la montaña
El agua sigue siendo la protagonista invisible de Ojo Guareña. Los ríos Guareña y Trema pasaron a la clandestinidad, discurrieron por galerías inferiores y luego resurgieron, un proceso de erosión que continuó durante millones de años.
La Península Ibérica esconde algunos lugares únicos y llenos de historia.
La humedad constante y la falta de luz también crean un ecosistema único. Los informes oficiales documentan cerca de 190 especies que habitan en cavernas dentro del complejo, muchas de las cuales son endémicas y algunas se describen científicamente por primera vez, lo que convierte a la cueva en lo que los expertos dicen es un punto crítico para la biodiversidad subterránea.
A Ojo Guareña sólo se puede llegar en coche particular. La ruta más directa desde Burgos capital es tomar la C-629 hasta Bilbao pasando por Villacayo y luego la BU-562 hasta Quintanilla del Reboral, en poco más de una hora. También puedes llegar tomando la BU-526, que une Soncillo con Espinosa de los Monteros y pasa por la Casa del Parque, o desde Bilbao, Santander y Logroño. Desde Quintanilla del Rebollar la cueva está a 7 kilómetros, señalizada, con aparcamiento cercano, y el último tramo del paseo es de unos 10 minutos.
