VIERNES, 27 de marzo de 2026 (HealthDay News) — El Colegio Estadounidense de Cardiología, la Asociación Estadounidense del Corazón y otras nueve organizaciones médicas líderes han actualizado sus pautas para controlar el colesterol y los lípidos.
Esta actualización es la revisión más completa de los últimos años. Estos cambios tienen implicaciones sobre cómo se evalúa el riesgo cardiovascular, cuándo iniciar el tratamiento y los objetivos que guían la toma de decisiones clínicas.
¿Qué son el colesterol y los lípidos?
El colesterol es una sustancia grasa cerosa que es esencial para la estructura celular, la producción de hormonas y la síntesis de vitamina D. Aunque el hígado produce suficiente colesterol para satisfacer las necesidades fisiológicas del cuerpo, se absorbe colesterol adicional de la dieta.
Los lípidos cubren la categoría más amplia de lípidos sanguíneos, incluidos el colesterol y los triglicéridos. Los triglicéridos almacenan el exceso de calorías y proporcionan energía entre comidas.
Cuando los niveles de lípidos en sangre están desequilibrados, lo que se denomina dislipidemia, el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral aumenta considerablemente. Las estimaciones actuales indican que uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos tiene niveles elevados de colesterol LDL.
El colesterol generalmente se divide en dos tipos principales:
El colesterol LDL, a menudo llamado «colesterol malo», transporta el colesterol a las arterias, donde puede acumularse y formar placa. Con el tiempo, este proceso (llamado aterosclerosis) puede hacer que las arterias se estrechen y aumente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El colesterol HDL, o colesterol «bueno», facilita la eliminación del LDL de las arterias transportándolo de regreso al hígado para su degradación y eliminación. Aunque las directrices actualizadas enfatizan que los niveles saludables de HDL por sí solos no garantizan protección, los niveles más altos de HDL generalmente se asocian con un riesgo cardiovascular reducido.
¿Qué hay de nuevo con la nueva guía?
Hay algunas actualizaciones notables en la guía revisada.
Una forma más precisa de evaluar el riesgo. Las directrices introducen una nueva herramienta de evaluación del riesgo cardiovascular llamada PREVENT. Reemplaza una vieja calculadora que sobreestimaba el riesgo a 10 años entre un 40% y un 50%. La herramienta actualizada combina datos clínicos recopilados de forma rutinaria, niveles de colesterol, presión arterial, edad y comportamientos de salud para estimar el riesgo cardiovascular a 10 y 30 años. Por primera vez, el riesgo a 10 años se divide en cuatro grupos: bajo (menos del 3%); limitado (del 3% a menos del 5%); intermedio (5% a menos del 10%); y alto (10% o más).
Un conjunto de objetivos específicos. Las directrices establecen objetivos específicos de colesterol LDL basados en categorías de riesgo. Para las personas con riesgo límite o moderado, el objetivo recomendado es menos de 100 mg/dL. Para los grupos de alto riesgo, el objetivo es menos de 70 mg/dL, y para los pacientes de muy alto riesgo con enfermedad cardiovascular establecida, el objetivo es menos de 55 mg/dL. La reducción sostenida del colesterol LDL a lo largo del tiempo se asocia con mejores resultados clínicos.
Promover la intervención temprana. Uno de los cambios más importantes es el énfasis en la intervención temprana. Los cambios en el estilo de vida, como mantener un peso saludable, realizar actividad física con regularidad, evitar fumar y priorizar un sueño adecuado, siguen siendo clave. Sin embargo, las pautas actuales recomiendan comenzar con medicamentos para reducir el colesterol lo antes posible cuando los cambios en el estilo de vida no logran alcanzar los niveles objetivo. La razón es obvia: la exposición prolongada al colesterol alto provoca la acumulación de placa, lo que es difícil de revertir con el tiempo.
Nuevas recomendaciones de pruebas. Las pautas actuales recomiendan que a todos los adultos se les mida la lipoproteína (a) o la Lp (a) al menos una vez. Los niveles de Lp(a) están determinados principalmente genéticamente con poca influencia del estilo de vida y, cuando son elevados, se asocian con un mayor riesgo cardiovascular a largo plazo. A pesar de su importancia, muchas personas nunca se hacen este sencillo análisis de sangre. La prueba de apolipoproteína B (apoB) también se recomienda para pacientes con diabetes, triglicéridos elevados o afecciones metabólicas, ya que puede proporcionar una evaluación de riesgos más precisa que el colesterol LDL solo. Cuando el riesgo cardiovascular sigue siendo incierto, la exploración del calcio coronario puede ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento con estatinas.
Efectos sostenidos de las estatinas. Las estatinas siguen siendo el pilar del tratamiento para reducir el colesterol. Pero para los pacientes que no logran alcanzar los objetivos de LDL con estatinas solas, la guía establece vías más claras para agregar tratamientos sin estatinas, incluida ezetimiba (Zetia); Ácido bempedoico (Nexletol), un nuevo fármaco oral; e inhibidores de PCSK9, una terapia inyectable que puede reducir significativamente los niveles de LDL.
Considere los riesgos de manera más amplia. Las directrices reconocen que el riesgo cardiovascular está influenciado por múltiples factores, no por un solo indicador. Los «potenciadores del riesgo» ahora se incluyen en las evaluaciones de riesgos. Estos incluyen factores como antecedentes familiares de enfermedades cardíacas; enfermedades inflamatorias crónicas (incluido lupus o artritis reumatoide); enfermedades cardiometabólicas (como obesidad o enfermedad renal crónica); ascendencia de alto riesgo (incluida la ascendencia del sur de Asia o filipina); y marcadores de riesgo reproductivo (como menopausia precoz, preeclampsia y diabetes gestacional). Este enfoque permite una evaluación más completa del riesgo individual en lugar de depender únicamente de los niveles de colesterol.
Un conjunto especial de sugerencias para algunas personas. Las directrices brindan recomendaciones específicas para personas con enfermedad renal crónica; VIH; diabetes tipo 1 y tipo 2; y personas en tratamiento contra el cáncer. Según las directrices, se recomienda retrasar la mayoría de los tratamientos hipolipemiantes durante la concepción, el embarazo y la lactancia. Se recomienda realizar pruebas de detección de colesterol desde la infancia (de 9 a 11 años) porque se reconoce que el colesterol alto aumenta el riesgo cardiovascular desde una edad temprana.
Qué significa esto para los pacientes y sus cuidadores
Para los pacientes, el mensaje central de las directrices es la importancia de una evaluación e intervención rápidas. Las pruebas de Lp(a), la evaluación del colesterol LDL frente a objetivos actualizados y la preocupación por los niveles de colesterol «críticos» se destacan ahora como motivos para una discusión y un seguimiento proactivos.
Para los cuidadores y familiares que apoyan a personas con enfermedades cardíacas crónicas, la guía proporciona un marco de participación más específico. La aplicación de la calculadora de riesgo PREVEN, la selección de biomarcadores apropiados y la evaluación de la eficacia del tratamiento en relación con los objetivos de LDL son ahora consideraciones fundamentales en la atención continua.
He trabajado con pacientes y familias con enfermedades cardíacas crónicas durante muchos años en el Hospital General de Massachusetts, y una cosa que he aprendido es que los mejores resultados se obtienen cuando los pacientes y los cuidadores están preparados para entablar una conversación en lugar de simplemente seguir instrucciones.
Estas pautas le brindan el lenguaje y los puntos de referencia para hacer precisamente eso.
La evidencia muestra que más del 80% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir. Las pautas actualizadas brindan a los pacientes, cuidadores y médicos herramientas más precisas para intervenir más rápidamente y con mayor confianza en que estos esfuerzos pueden mejorar significativamente los resultados.
Sobre los expertos
La Dra. Ami Bhatt es directora de innovación del Colegio Americano de Cardiología y presidenta del Comité Asesor de Salud Digital de la FDA, dos puestos que la colocan a la vanguardia de cómo las organizaciones de atención médica adoptan, gestionan y escalan la tecnología. La Dra. Bart, que se formó en Harvard y Yale y anteriormente en el Hospital General de Massachusetts, ha desarrollado su carrera en los sistemas que brindan atención, lo que explica por qué sabe dónde fallan esos sistemas. Evalúa las innovaciones en función de los resultados, y no pregunta si una herramienta es técnicamente viable sino si es eficaz para los profesionales que la utilizan y los pacientes que confían en ella. Su trabajo abarca la gobernanza de la IA, la estrategia de salud digital, la equidad sanitaria y los marcos de políticas que determinan qué innovaciones se implementan realmente.
