La rodilla del corredor, o síndrome de dolor patelofemoral, puede afectar a cualquier persona, no sólo a quienes corren (Imagen ilustrativa Infobae)
El dolor en la parte frontal de la rodilla puede ocurrir al subir escaleras, levantarse de una posición sentada o reanudar la actividad física. Aunque el síndrome de dolor patelofemoral (también llamado rodilla del corredor) se asocia comúnmente con los corredores, puede afectar a cualquier persona.
Según Yale Medical Review, la Dra. Stephanie Schmidt, médica de atención primaria especializada en medicina deportiva, explica que la molestia se produce cuando la rótula (el hueso redondo que se encuentra delante de la rodilla) no se desliza correctamente sobre el hueso del muslo al doblar o estirar la pierna.
Como resultado, aumenta la presión sobre el cartílago que lo cubre por detrás y puede producirse dolor, ardor, crujido o roce.
No existe una causa única para la rodilla del corredor. La forma de la rótula y el canal óseo en el que encaja afectan las cargas que puede soportar la articulación. Para algunas personas, estas características pueden aumentar la tendencia al malestar.
Yale Medicine explica que la rodilla del corredor se produce cuando la rótula no se desliza correctamente sobre el fémur cuando la pierna está doblada o estirada (Imagen ilustrativa Infobae)
También influye la forma en que el cuerpo absorbe el impacto al caminar, correr, saltar o cambiar de dirección. En este proceso intervienen la posición del pie y el trabajo coordinado de las articulaciones del tobillo, la cadera y la rodilla. Por ejemplo, si tus rodillas se giran hacia adentro al agacharte o correr, la zona frontal puede experimentar más estrés.
La tensión en la parte externa o posterior de los muslos y la debilidad en otros músculos de las piernas es otro factor común. Según el Centro Médico de la Universidad de Yale, los ejercicios de fuerza para las caderas, los muslos y las piernas pueden ayudar a mejorar el control de las articulaciones.
Este nombre puede causar confusión porque no es exclusivo de los corredores. Esta afección es común en deportes que requieren saltar, frenar, cambiar de dirección o doblar repetidamente la rodilla, como el baloncesto, el fútbol, la gimnasia y la danza. También puede ocurrir debido a un asiento mal ajustado o una posición incorrecta en la bicicleta mientras se anda en bicicleta.
La edad es otro factor que hay que tener en cuenta. La rodilla de corredor es común en adolescentes y adultos jóvenes. Durante el crecimiento, los huesos se alargan antes que los músculos y tendones, cambiando temporalmente la forma en que el cuerpo absorbe la carga.
Un ciclista recorre la carretera de la costa durante una sesión de entrenamiento al aire libre. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
Si esta fase coincide con un entrenamiento de alta intensidad, las articulaciones pueden ser más susceptibles a sufrir molestias.
Sin embargo, en los adultos mayores, el dolor persistente alrededor o detrás de la rótula requiere una evaluación específica. Schmidt anotó que, en algunos casos, puede ser un problema de larga data que causa osteoartritis en etapa temprana en el área.
Las personas con este síndrome no siempre pueden identificar la ubicación exacta del malestar. Algunos lo describen como un área en forma de C en el interior de la rótula; otros sienten dolor alrededor de la rótula o detrás del hueso.
El dolor puede ser punzante o ardiente. Levantarse después de estar sentado durante largos periodos de tiempo es uno de los desencadenantes más comunes. Esto también puede suceder al subir escaleras, especialmente cuando bajas los pies y levantas el cuerpo con fuerza.
El dolor de rodilla empeora al subir escaleras, levantarse de una posición sentada o retomar actividad física (Imagen ilustrativa Infobae)
Al principio, es posible que las molestias sólo se produzcan durante determinados ejercicios. Si persisten, se pueden sentir incluso al caminar. También pueden aparecer crujidos o chasquidos, aunque por sí solos no son suficientes para confirmar el diagnóstico.
Para diagnosticar la rodilla del corredor, los profesionales suelen empezar hablando con el paciente y realizando un examen físico. La aparición gradual del dolor, sin un golpe específico que lo explique, distingue esta afección de otras lesiones de rodilla.
Luego verifique si hay sensibilidad alrededor de la rótula y analice cómo trabajan juntos el pie, el tobillo, la rodilla y la cadera. Por ejemplo, ponerse en cuclillas puede revelar debilidad muscular o desalineación de las piernas.
Si es necesario, las radiografías nos permiten ver la posición de la rótula y detectar inclinación, desplazamiento lateral o una posición más alta de lo habitual.
La fisioterapia, los ejercicios de fortalecimiento y el control de los ejercicios que causan el dolor son claves para tratar la rodilla del corredor y prevenir su recurrencia (Imagen ilustrativa Infobae)
Una vez que se identifica un problema, la fisioterapia suele ser el tratamiento principal. El objetivo es recuperar la fuerza y corregir los movimientos que aumentan las exigencias sobre las rodillas. A medida que avanza la recuperación, puede ser necesario limitar temporalmente las actividades que causan dolor, pero no abandonar el ejercicio por completo.
Un calzado adecuado, el fortalecimiento de pies y tobillos y, en algunos casos, el uso temporal de plantillas pueden ayudar a reducir la carga sobre las articulaciones. Las inyecciones de corticosteroides pueden brindar alivio a corto plazo, pero no cambian los factores que causan la afección.
«Esto no sucedió de la noche a la mañana, por lo que no se resolverá de la noche a la mañana», dijo Stephanie Schmidt. La recuperación puede llevar varios meses y puede ser necesario un entrenamiento de fuerza continuo o un regreso regular a la fisioterapia para personas con características anatómicas que favorecen el problema.
El diagnóstico de la rodilla del corredor se basa en la valoración clínica y, de ser necesario, radiografías para observar la posición de la rótula (Imagen ilustrativa Infobae)
El Centro Médico de la Universidad de Yale recomienda que si ya tienes dolor de rodilla o tienes dudas sobre el origen de tus síntomas, consultes con un profesional antes de iniciar una rutina de ejercicios. Un médico de atención primaria, un traumatólogo o un especialista en medicina deportiva pueden confirmar el diagnóstico y dirigir el ejercicio caso por caso.
Las medidas preventivas incluyen mantener una actividad regular pero no practicar deportes que puedan causar lesiones, controlar el peso cuando sea necesario y realizar ejercicios de fuerza dos o tres veces por semana.
