Marshawn Kneeland es encontrado muerto en Texas después de una persecución policial y envío de un mensaje de despedida (Foto AP/Jacob Kupferman, Archivo)
En las primeras horas de la mañana del 6 de noviembre de 2025, el exjugador de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, fue encontrado muerto mientras participaba en una persecución policial a alta velocidad en Texas. Ese día, el ala defensiva de la NFL de 24 años eludió a la policía después de cometer una infracción de tránsito. Después de evadir a la policía, huyó a pie y envió una serie de mensajes de despedida a las personas cercanas. Horas después fue encontrado muerto por una herida de bala autoinfligida.
Semanas después, la familia del deportista donó su cerebro al Centro CTE de la Universidad de Boston para su análisis. Un estudio de autopsia publicado la semana pasada confirmó que el joven padecía encefalopatía traumática crónica (CTE) en etapa 1, una enfermedad cerebral asociada con traumatismos craneales repetidos que es común en deportes de contacto como el fútbol americano. NBC News informó esto, citando declaraciones de familiares e investigadores universitarios.
Marshawn Kneeland tiene encefalopatía traumática crónica
La encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad cerebral progresiva causada por golpes repetidos en la cabeza, ha sido analizada en jugadores de fútbol americano o boxeadores. Esta afección sólo puede diagnosticarse definitivamente después de la muerte mediante el análisis del tejido cerebral. Los síntomas más comunes en sus etapas iniciales incluyen dolores de cabeza, dificultad para concentrarse, alteraciones del estado de ánimo, impulsividad y en algunos casos depresión o agresividad. A medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer problemas de memoria, deterioro cognitivo y, en las etapas finales, demencia.
El análisis de la autopsia confirma que Marshawn Kneeland padecía encefalopatía traumática crónica (ETC) en etapa 1 (Foto AP/Richard Rodríguez)
El Centro CTE de la Universidad de Boston, líder mundial en el estudio de esta patología, fue el encargado de analizar el cerebro de Marshawn Neyland tras su muerte. Los resultados mostraron que el exjugador se encontraba en la primera de cuatro etapas, las más tempranas de la enfermedad. La doctora Ann McKee, directora del centro, explica que en esta etapa los síntomas pueden ser sutiles, como dolores de cabeza y dificultad para concentrarse.
Según los investigadores, el caso del ala defensiva es similar al de otros atletas jóvenes a quienes se les ha diagnosticado CTE en estudios de autopsia. El análisis del centro sobre las muertes de atletas menores de 30 años encontró que casi la mitad padecía la enfermedad. La familia de Niland y los expertos destacaron que el estudio ayuda a comprender mejor los efectos de los traumatismos craneales repetidos y visibiliza los riesgos que enfrentan las personas que practican deportes de alto contacto.
La familia de Marshawn Kneeland dona su cerebro al Centro de Investigación de Enfermedades Cerebrales CTE de la Universidad de Boston (Stephen R. Sylvanie-Imagn Images)
Un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos muestra que en los jóvenes tienden a predominar los síntomas emocionales y conductuales, como cambios de humor, impulsividad, ansiedad, apatía, paranoia y, en algunos casos, ideación suicida. Por el contrario, en los adultos mayores, la enfermedad se manifiesta principalmente como deterioro cognitivo y problemas de funciones ejecutivas.
La incidencia de CTE fue significativamente mayor en individuos con frecuentes impactos en la cabeza, y se estableció una relación dosis-respuesta entre los años acumulados de práctica atlética y la gravedad de futuras secuelas neurológicas. Por tanto, los autores explican que un subgrupo de pacientes con síntomas conductuales predominantes tiene un mayor riesgo de suicidio.
Mientras tanto, un metanálisis de 2021 realizado por la Facultad de Medicina de Harvard y el Centro CTE de la Universidad de Boston reveló que los jugadores de la NFL tienen más de cuatro veces más probabilidades de desarrollar ELA que otros hombres.
Uno de los casos más sonados en la historia de la NFL es el de Aaron Hernández, un ala cerrada con un futuro brillante. El jugador, que en ese momento jugaba para los New England Patriots, fue acusado, arrestado y posteriormente condenado por asesinato, lo que le llevó a pasar sus últimos años en prisión. El exjugador se quitó la vida tras cuatro años de prisión y su cerebro fue examinado en secreto por expertos de la Universidad de Boston.
La historia de la NFL incluye casos de Aaron Hernandez, Junior Seau y Jovan Belcher, a todos los cuales se les descubrió CTE póstumamente (Wikimedia)
Una autopsia reveló que padecía encefalopatía traumática crónica (ETC), una lesión cerebral inusualmente grave para alguien de su edad, equivalente a la de una persona de 60 años. Los expertos han identificado síntomas como agresión, depresión, deterioro cognitivo y pérdida de control emocional.
Otro ejemplo es Junior Seau, uno de los linebackers más reconocidos en la historia de la liga. A los 43 años, tras pasar por los San Diego Chargers (ahora Los Ángeles), Miami Dolphins y New England Patriots, se quitó la vida disparándose en el pecho. Los Institutos Nacionales de Salud confirmaron que padecía la enfermedad cerebral, lo que los inspiró a continuar investigando casos similares en los deportes estadounidenses.
La encefalopatía traumática crónica sólo puede diagnosticarse definitivamente después de la muerte mediante el análisis del tejido cerebral (Wikipedia)
El linebacker de Kansas City, Jovan Belcher, estuvo involucrado en uno de los incidentes más trágicos de 2012. El deportista asesinó a la madre de su hija, Kasandra Perkins, antes de suicidarse en el aparcamiento del Arrowhead Field, el estadio del equipo en Missouri. Después del análisis, los investigadores confirmaron que los signos de CTE se asociaban con problemas de conducta, agresión y empeoramiento del estado de ánimo.
De esta manera, la encefalopatía traumática crónica (CTE) ha dejado una profunda huella en la vida de varios exjugadores de la NFL, asociada a conductas autodestructivas y violencia. Los descubrimientos médicos estimulan nuevas investigaciones y el diagnóstico post mortem se ha convertido en clave para comprender los riesgos ocultos de los deportes de contacto.
En los Estados Unidos, existe una Línea Nacional de Prevención del Suicidio que brinda ayuda. Puede llamar al 1-888-628-9454 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para hablar con alguien que le brinde apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los CDC también recomiendan sus propias políticas, programas y prácticas de prevención.
Línea de Prevención del Suicidio en Argentina: Centros de Atención al Suicidio brindan orientación y apoyo. Cuentan con una línea directa de prevención del suicidio al 135 (gratuito) o al (011)5275-1135 y al 0800 345 1435 (llamadas disponibles a nivel nacional).
En México, quienes buscan ayuda o asistencia relacionada con el suicidio pueden llamar a Lifeline: 800-911-2000, que es gratuito y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En Colombia, Lifeline brinda apoyo emocional a personas que enfrentan crisis suicidas o dolorosas. El servicio se ha lanzado en muchas ciudades nacionales. En Bogotá puedes llamar a la línea directa 106 o comunicarte vía WhatsApp al 3007548933. El número de línea directa en Barranquilla es el 339 99 99, mientras que el número amigable en Medellín es el 444 44 48. En Cali, al igual que en Bogotá, la línea de ayuda es el 106. Estas líneas directas brindan respuesta inmediata a quienes necesitan ayuda en momentos críticos.
En Perú, el Ministerio de Salud (Minsa) brinda apoyo emocional a través de la línea directa 113 Salud, a la que se puede contactar a nivel nacional vía telefónica, WhatsApp o Telegram a los números 955557000 y 952842623.
En España, el Ministerio de Sanidad ha habilitado un teléfono de atención 024 para atender conductas suicidas.
