en el mundo, Hay 33 especies reconocidas de focas.distribuido en diversos hábitats marinos y de agua dulce. hoy es día internacional de las focas, aniversario Promover su conservación y ecosistema.
La foca más grande del mundo es elefante marino del sur. Los machos adultos pueden alcanzar más de cinco metros de longitud y pesar más de tres toneladas.
Descubrieron adaptaciones fisiológicas únicas que permiten al parásito tolerar la falta de oxígeno y las condiciones extremas de las profundidades del mar. Los piojos se llaman lepidópteros.
Mecanismos fisiológicos únicos, como el cierre de válvulas y la hemoglobina funcional, permiten a los piojos tolerar la hipoxia de aguas profundas y condiciones extremas. Resultados publicados en revista. biología de la comunicación.
El gigante ahogado y su invitado invisible
El elefante marino del sur es el pinnípedo más grande, con un cuerpo grueso y piel gris. No tiene oídos externos y es torpe en tierra.
Vive en las costas subantárticas y antárticas y pasa mucho tiempo en alta mar. Sus principales zonas de reproducción se encuentran en la Península Valdés y las islas del hemisferio sur.
Esta especie mantiene una relación exclusiva con: lepidópteroslos únicos piojos que se encuentran en estos animales. Actualmente no se ha registrado ninguna otra especie de piojo que les afecte.
Misterios científicos bajo el frío océano.
Los investigadores querían comprender cómo sobreviven los piojos durante las inmersiones como las focas. Estas inmersiones pueden durar meses e incluyen inmersiones a profundidades de hasta 2.000 metros. Para ello, analizaron las adaptaciones fisiológicas del parásito a condiciones extremas.
Recogieron muestras de piojos península valdésque es la única colonia continental y reproductora de focas. El equipo incluye expertos en biología molecular, genética y fisiología de varios países.
Evaluaron la capacidad de los piojos para soportar niveles bajos de oxígeno y alta presión. Observaron que durante la inmersión del huésped, el parásito cerraba sus estomas para evitar que el agua entrara al sistema traqueal.
El análisis genómico reveló la presencia de un gen de hemoglobina en los piojos, poco estudiado en insectos. Esta característica les permitirá almacenar oxígeno y sobrevivir durante inmersiones largas.
Los investigadores observaron que el intercambio de gases también se produce a través del estrato córneo. Esto permite que los piojos obtengan oxígeno cuando, como una foca, están sumergidos.
Las investigaciones muestran que estos mecanismos fisiológicos nos permiten resistir altas presiones y bajas temperaturas del océano. Estos hallazgos proporcionan evidencia de coevolución entre parásito y huésped.
«Sorprendentemente, pudimos demostrar que los piojos pueden respirar bajo el agua», nos dijo. base de información Doctorado en Biología Soledad Leonardi,investigador Instituto de Biobiología Marina (IBIOMAR),Eso depende Conisette/CENPAT.
«El intercambio de gases con el medio ambiente permite a los piojos sobrevivir a los meses de inmersión con las focas», subrayó.
«Un aspecto especialmente interesante de los piojos de las focas tiene que ver con su evolución. Los ancestros terrestres de las focas ya estaban infectados con piojos», señala.
Durante la transición al medio marino, «estos organismos se adaptaron exitosamente a las nuevas condiciones impuestas por sus huéspedes, mientras que esto no ocurre con la mayoría de los parásitos, que se extinguen cuando ingresan a la vida marina», afirmó.
«Mientras las focas mantienen un escenario en tierra, Gracias a este comportamiento anfibio del huésped, los piojos sobreviven. El tiempo en tierra les permite reproducirse porque los huevos no pueden sobrevivir bajo el agua», explica.
problemas submarinos
La investigación no termina con este descubrimiento sino que plantea nuevas preguntas para el futuro. «Este trabajo plantea nuevas preguntas. Una de ellas se refiere al papel de la hemoglobina. Queríamos verificar si efectivamente desempeña un papel en las reservas de oxígeno celular», aclaró el Dr. Leonardi.
«Estamos interesados en evaluar experimentalmente la profundidad a la que pueden respirar los piojos. Nuestro modelo de investigación nos permite abordar estas cuestiones. Las focas, por ejemplo, pueden sumergirse a profundidades de más de 2.000 metros», añadió.
Cada respuesta crea nuevos desafíos en la ciencia, y comprender estas conexiones podría ayudar a proteger la vida marina. La curiosidad y el respeto por la naturaleza impulsan a los científicos a seguir explorando el océano y sus secretos ocultos.
