La administración Trump ha propuesto una propuesta controvertida Incrementar la velocidad de sacrificio de los animales en el matadero El objetivo declarado en Estados Unidos es reducir los costos de los alimentos. Esta iniciativa está patrocinada por Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)buscando eliminar lo que consideran regulaciones obsoletas y lograr un sistema de procesamiento de alimentos más eficiente y resiliente. Según el gobierno, ajustar los límites federales a las velocidades de sacrificio permitirá a las empresas reducir los costos de producción, lo que en teoría debería traducirse en precios más bajos para los consumidores.
La propuesta del USDA anunciada en febrero establece un nuevo marco para los mataderos de aves y cerdos. El plan incluye dos proyectos de reglamento que se presentarán al Registro Federal para comentarios del público. Uno afecta a los mataderos de aves y el otro a los mataderos de cerdos. Las medidas se aplican a las empresas que operan bajo el nuevo sistema de inspección avícola y el nuevo sistema de inspección de mataderos de cerdos, que cubre la mayoría de las industrias del país.
La propuesta porcina elimina por completo los límites máximos de velocidad de la línea, permitiendo que las plantas establezcan sus propias tasas de sacrificio. El límite anterior era de 1.106 cerdos por hora. Para 2024, aproximadamente el 64,4% 127,8 millones de cerdos Las instalaciones de sacrificio y procesamiento cumplen con esta nueva normativa. Las seis fábricas exentas ya han 1.276 cerdos por horasegún el Departamento de Agricultura de EE. UU.
El principal argumento del USDA para impulsar estos cambios es que los límites de velocidad actuales están obsoletos y crean inconsistencias regulatorias, especialmente en el contexto de exenciones graduales. Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollinsdijo que su principal prioridad es garantizar que las familias estadounidenses tengan acceso a alimentos asequibles, seguros y abundantes. Rollins enfatizó que «Estas actualizaciones eliminan las barreras de obsolescencia para que podamos reducir los costos de producción y crear una mayor estabilidad para nuestro sistema alimentario.”.
Según la visión oficial, flexibilizar los controles de velocidad permitiría a las empresas adaptarse mejor a las condiciones del mercado y reducir los costos asociados a la producción de carne, lo que en teoría permitiría a los consumidores beneficiarse de precios más bajos y una mejor disponibilidad del producto. El USDA sostiene que la supervisión federal seguirá siendo rigurosa y que los inspectores se reservan el poder de ralentizar o detener las operaciones si creen que las inspecciones no se pueden realizar adecuadamente.
Sin embargo, la propuesta ha provocado fuertes críticas y preocupaciones sobre sus posibles consecuencias para la seguridad alimentaria y las condiciones laborales. Jerrold ManderEl ex subsecretario adjunto de seguridad alimentaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos expresó serias dudas sobre la eficacia de los cambios para reducir los precios al consumidor. Mander advirtió que aumentar la velocidad de las líneas de sacrificio podría resultar en productos menos seguros y condiciones laborales más peligrosas para los trabajadores.porque los inspectores tendrán menos tiempo para detectar enfermedades o contaminantes de los animales. En palabras de Mander EE.UU. hoy«El tiempo vuela a la velocidad que persigue la industria. Realmente no tienen la oportunidad de hacer su trabajo.”.
Los riesgos no se limitan a los controles sanitarios. Grupos de defensa de los derechos de los trabajadores y de los animales, p. mundo animal humanoadvierte sobre los peligros de la crueldad hacia los animales y el creciente número de lesiones laborales. La organización afirmó que «El aumento de la velocidad en las líneas de sacrificio genera crueldad y caos”, agregando que el riesgo de lesiones a los empleados aumenta y la seguridad del consumidor se ve comprometida.
En la práctica, aumentar las tasas de sacrificio significa exigir a los trabajadores que realicen tareas a mayor velocidad sin necesariamente aumentar la fuerza laboral, lo que puede provocar más accidentes y exposición a bacterias dañinas. Mander enfatizó que las empresas pueden buscar mayores ganancias en lugar de traspasarlas al público.
El camino hacia la implementación de estas normas no está exento de obstáculos. La propuesta aún no ha sido finalizada y debe pasar por un proceso de consulta pública y revisión de comentarios. Debbie BerkowitzLos expertos en seguridad laboral de la Universidad de Georgetown anticipan desafíos legales, como ha sucedido en el pasado. En 2018, el USDA recibió más de 100.000 comentarios públicos. Luego, en 2019, un tribunal federal dictaminó que el USDA actuó ilegalmente al eliminar los límites de velocidad para la industria porcina sin considerar el impacto en la seguridad de los trabajadores.
Como resultado, la administración Biden encargó un estudio sobre el impacto de las velocidades de las líneas de producción en la salud ocupacional. El informe reveló que 81% de los empleados Las plantas procesadoras de pollos tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos musculoesqueléticos y, si la velocidad aumenta, se recomienda contratar personal adicional. Berkowitz criticó las nuevas propuestas por no incluir medidas para reducir esos riesgos y advirtió que de aprobarse, las consecuencias podrían ser severas para los empleados y las comunidades en las que operan estos mataderos.
