MIÉRCOLES, 18 de febrero de 2026 (HealthDay News) — La presión intensa para tener éxito académico a los 15 años puede proyectar una larga sombra, aumentando el riesgo de depresión y autolesión a los 20 años, sugiere un estudio reciente.
Si bien muchos padres y maestros creen que las altas expectativas son un impulso necesario hacia el éxito, las investigaciones muestran que, para muchos, ese «empujón» se convierte en un «empujón» que daña la salud mental.
La edad a la que los niños en el Reino Unido se presentan a los exámenes GCSE es de unos 15 años.
Descubrieron que los adolescentes que se sentían abrumados por sus estudios a los 15 años no se sentían mejor después de la prueba. En cambio, informaron niveles más altos de síntomas depresivos cada año hasta al menos los 22 años, con la correlación más alta a los 16 años.
La cohorte incluyó a padres y sus hijos nacidos en el suroeste de Inglaterra en 1991 y 1992, que completaron encuestas durante varios años, incluida información sobre los síntomas de depresión.
Los hallazgos sobre la autolesión son particularmente sorprendentes.
A los 15 años, por cada aumento de un punto en la escala de estrés académico de nueve puntos del estudio, los estudiantes tenían un 8 por ciento más de probabilidades de autolesionarse.
Este riesgo elevado permaneció detectable hasta que los participantes alcanzaron los 24 años.
«Los jóvenes informan que la presión académica es una de sus mayores fuentes de estrés», dijo en un comunicado de prensa la autora principal Gemma Lewis, del University College London Psychiatry. «Un poco de presión para tener éxito en la escuela puede ser motivador, pero demasiada presión puede ser abrumadora y perjudicial para la salud mental».
En un análisis separado, los investigadores también encontraron que el estrés a edades tan tempranas como los 11 y 14 años estaba relacionado con la depresión posterior, lo que sugiere que el problema comienza mucho antes de graduarse de la escuela secundaria.
Los investigadores concluyeron que el estrés académico es un factor de riesgo potencialmente modificable de depresión y autolesión y pidieron una intervención «en toda la escuela». Esto implicaría cambiar la cultura de la educación misma, reduciendo potencialmente el número de exámenes y centrándose más en el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.
«Los enfoques actuales para ayudar a los estudiantes con salud mental tienden a centrarse en ayudar a los estudiantes individuales a afrontar la situación; esperamos abordar el estrés académico en toda la escuela abordando la cultura escolar», explicó Lewis en un comunicado de prensa.
Los investigadores señalaron que sus hallazgos no reflejan el impacto de la COVID-19 ni los cambios de política posteriores porque los participantes en 2006 y 2007 tenían sólo 15 años.
Señalaron que se necesitan más datos y advirtieron que el estudio fue observacional, por lo que los resultados no pueden probar causa y efecto.
Más información
SchoolSafety.gov proporciona orientación sobre cómo promover la salud mental en las escuelas.
Fuente: University College London, comunicado de prensa, 12 de febrero de 2026; The Lancet Child and Adolescent Health, 12 de febrero de 2026
