MIÉRCOLES, 28 de enero de 2026 (HealthDay News) — Los científicos quizá hayan descubierto una nueva causa del asma que podría cambiar la forma en que se trata la enfermedad.
Investigadores de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio, dicen haber identificado moléculas previamente desconocidas que podrían desempeñar un papel importante en la inflamación relacionada con el asma.
«Encontramos moléculas que tienen una estructura similar pero que se generan a través de una vía química completamente diferente en el cuerpo», dijo el investigador principal Robert Salomon, profesor de investigación de química, en un comunicado de prensa. «Creemos que las moléculas que llamamos ‘pseudoleucotrienos’ pueden ser los actores dominantes en la cascada inflamatoria que causa la enfermedad».
El estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, se publicó en la edición de enero de la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Durante años, los científicos pensaron que la inflamación del asma era causada principalmente por los leucotrienos, sustancias químicas que los glóbulos blancos liberan cuando las vías respiratorias se irritan.
Muchos medicamentos para el asma fueron diseñados para bloquear sus efectos.
Pero el equipo de Salomon descubrió que los pseudoleucotrienos se forman de otra manera. En lugar de ser producidos por enzimas, se crean cuando los radicales libres agregan oxígeno a los lípidos, compuestos grasos o cerosos producidos por el cuerpo.
Los radicales libres son moléculas altamente reactivas que pueden ser dañinas si no se controlan.
«El proceso de los radicales libres es casi como una explosión o un incendio», dijo Salomon. «Es como cuando tu hijo reacciona con el combustible y salen llamas. Es fácil salirse de control».
Los investigadores creen que las personas con asma pueden tener menos enzimas y antioxidantes que normalmente ayudan a detener los radicales libres antes de que causen daño.
Al igual que una llave que enciende el motor para arrancar un motor, tanto los leucotrienos como los pseudoleucotrienos desencadenan inflamación al activar el mismo receptor. El resultado: vías respiratorias estrechas y problemas respiratorios.
Los medicamentos actuales como Singulair actúan bloqueando este receptor.
Pero los investigadores dicen que los tratamientos futuros podrían apuntar al proceso de los radicales libres en sí.
«La verdadera importancia de este descubrimiento es la posibilidad de tratar estas enfermedades con fármacos que prevengan o moderen el proceso de los radicales libres, en lugar de fármacos que bloqueen el receptor», dijo Salomon.
La inflamación no siempre es mala. Ayuda al cuerpo a sanar y desempeña un papel en el funcionamiento normal del cerebro. Un bloqueo demasiado amplio de la inflamación podría interferir con estos beneficios.
«Si las moléculas que causan el problema no son leucotrienos, sino estas otras moléculas», dijo Salomon, «un mejor tratamiento sería simplemente detener la formación de estas otras moléculas en lugar de obstruir la ignición».
Para probar su teoría, el equipo comparó muestras de orina de personas con asma leve y grave con muestras de personas sin asma.
Descubrieron que los pseudoleucotrienos eran de cuatro a cinco veces más altos en personas con asma.
Los niveles también coinciden estrechamente con la gravedad de la enfermedad, lo que sugiere que estas moléculas algún día podrían ayudar a los médicos a rastrear el asma o medir qué tan bien están funcionando los tratamientos.
A continuación, los investigadores planean estudiar si los pseudoleucotrienos también influyen en otras afecciones respiratorias como el VRS, la bronquiolitis infantil y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Más información
La Clínica Cleveland tiene más información sobre el asma.
FUENTE: Universidad Case Western Reserve, comunicado de prensa, 27 de enero de 2026
