En cada barco que ingresa o sale de un puerto argentino hay una figura clave para garantizar que la operación sea segura y eficiente. «Haciendo bien este trabajo lo que conseguimos es optimizar el uso de las vías navegables y de las instalaciones portuarias”.explica John al describir el papel del practicaje en la logística del comercio exterior.
En primer lugar, ¿qué es el pilotaje y por qué es una actividad tan importante?
En realidad, cuando hablamos de pilotaje y pilotaje estamos hablando de la misma actividad. Hay una diferencia técnica: el pilotaje se hace en ríos y canalesmientras que el pilotaje ocurre en el puertosen maniobras de acoplamiento y desacoplamiento. Pero en términos generales siempre hablamos del piloto y del servicio de pilotaje en su conjunto.
En Argentina hay nueve áreas de prácticaque van desde el río Paraná Mitjà hasta Ushuaia. En cada uno hay un grupo de pilotos autorizados para operar en esa zona específica. Pero más allá de la definición formal, nuestra función principal es optimizar el uso de vías navegables e instalaciones portuarias del país Si un barco puede transitar, atracar, operar comercialmente y partir de forma segura y sin problemas, el sistema funciona mejor. Y eso es eficiencia logística.
¿Qué tipo de situaciones hacen imprescindible la intervención de un piloto?
Pensemos en un barco portacontenedores que arriba al puerto de Buenos Aires. Hablamos de embarcaciones de hasta 340 metros de eslora, 50 metros de manga y diez metros de calado. En aguas abiertas, este barco navega bajo el mando exclusivo de su capitán.
El problema aparece cuando ingresa al Río de la Plata y debe navegar por canales artificiales Apenas 100 metros de ancho, con corrientes de marea cruzadas, vientos variables y un tráfico constante de otras embarcaciones entrando y saliendo. Ese mismo barco, tras más de diez horas de navegación por canales estrechos, debe maniobrar en el interior del puerto, donde los espacios son aún más reducidos y los giros deben ser prácticamente milímetros.
Todo esto el capitán no lo puede hacer solo. No porque no sea capaz, sino porque es un sistema. extremadamente complejo y dinámico. Aquí entra el piloto, quien conoce en detalle el comportamiento de la vía fluvial, los márgenes, las corrientes y las operaciones locales.
Por eso pilotar es obligatorio en todo el mundo. Los Estados lo exigen porque están protegiendo el barco, la infraestructura portuaria, la vía navegable y el medio ambiente, que son activos del país.
¿Cómo afecta el pilotaje a la competitividad del comercio exterior?
Las vías navegables y los puertos son parte de la infraestructura logística básica de un país. Sin comercio no hay economía y sin una logística eficiente hay comercio. pierde competitividad.
En el ámbito fluvial-marítimo, los buques deben navegar con seguridad, pero también con fluidez. Si priorizamos sólo la seguridad extrema, podemos terminar con un sistema muy lento e ineficiente. Si priorizamos sólo la velocidad, aparecen atascos, colisiones, daños medioambientales y retrasos que acaban saliendo más costosos.
él punto optimo Es donde la seguridad y la fluidez se encuentran al más alto nivel. Ahí es donde operamos los pilotos. Nuestro trabajo busca que el sistema sea seguro, pero también ágil, predecible y competitivo.
¿Cómo califica el funcionamiento actual de los accesos a puertos e hidrovías en Argentina?
Argentina tiene un frente fluvial y marítimo enorme y muy diverso. No es lo mismo un barco cargando soja en San Lorenzo, uno cargando aceite en Bahía Blanca o un crucero haciendo escala en Ushuaia. Además, la infraestructura portuaria ha acompañado a la altibajos económicos del pais
Desde el punto de vista del pilotaje, el servicio ha sabido adaptarse a diferentes contextos. hoy no hay retrasos logísticos atribuible a la falta de pilotos. Es un servicio que funciona los 365 días del año, las 24 horas del día, independientemente de las condiciones climáticas.
Hay un equilibrio clave: uno práctico no puede trabajar hasta el cansancio porque esto amenaza la seguridad, pero no puede perder la continuidad operativa porque los ríos y canales cambian permanentemente. Mantener este equilibrio es esencial no te pierdas la experiencia.
¿Cuáles son los principales desafíos actuales de los corredores fluviales y marítimos?
El sistema está en constante evolución. En los años 90 se licitaron el dragado y balizamiento del Río de la Plata y el Paraná, y desde mi punto de vista fue un éxito. Pero pasaron 30 años y ahora necesidad de modernizar y ampliar esa infraestructura.
el nuevo tronco de agua tierna Tiene como objetivo permitir barcos de mayor tamaño y mayor calado, lo que mejora la competitividad del comercio exterior. A esto se suman los extensiones en bahia blancael desarrollo del Golfo de San Matías con gas y petróleo, y nuevos proyectos en distintas zonas del país. Todo esto requiere que nosotros, como pilotos, acompañemos el proceso con capacitación, modernización y adaptación permanente.
Finalmente, ¿cómo se vuelve práctico en Argentina?
Es un largo camino. Para ser práctico primero debes ser capitán de marina mercante. En mi caso, estudié en la Escuela Nacional de Náutica Manuel Belgrano, me gradué de piloto y navegué durante 14 años en diferentes posiciones hasta llegar a capitán.
Cada etapa incluye días de navegación, los llamados viajes y exámenes. Sólo después de cumplir con requisitos de antigüedad y mando efectivo Se puede solicitar el acceso al servicio de pilotaje en una determinada zona.
Es una inversión de muchos años. Me tomó 14 años convertirme en practicante y llevo más de tres décadas practicando esta actividad. Es una profesión que requiere experiencia, formación y gran responsabilidadporque de cada maniobra depende la seguridad, la eficiencia logística y, en definitiva, el comercio exterior del país.
