La terapia acuática utiliza agua para crear un plan de rehabilitación personalizado guiado por un fisioterapeuta (Imagen ilustrativa Infobae)
La terapia acuática es una modalidad curativa que utiliza el agua como entorno para ejercicios guiados. También se llama hidroterapia o terapia en piscina y suele realizarse en instalaciones de aguas poco profundas con el apoyo de un fisioterapeuta u ocupacional.
Las clases pueden incluir movilidad articular, fuerza, coordinación, equilibrio y caminata. Según la Universidad de Rochester, estos programas comienzan con una evaluación y se adaptan a la salud, el estado físico y los objetivos de cada individuo.
Este no es un ejercicio que requiera conocimientos de natación o un deporte tradicional. Algunas actividades se realizan estando de pie y pueden requerir un dispositivo de flotación u otro apoyo, según Duke Health.
El agua cambia la forma en que se produce el movimiento. La Universidad de Missouri explica que la flotabilidad, la resistencia, la presión y la temperatura son las cuatro propiedades que distinguen este entorno de las actividades terrestres. La flotabilidad reduce los efectos de la gravedad, la resistencia del agua requiere trabajo muscular, la presión puede ayudar a reducir la hinchazón de los tejidos blandos y el agua tibia puede promover la relajación.
La principal característica de la terapia acuática es que permite practicar movimientos en un entorno que soporta parte de tu peso corporal. La Universidad de Missouri señala que en el agua hasta la cintura, una persona puede sentir como si estuviera cargando la mitad de su peso. Esta condición puede facilitar ejercicios difíciles de realizar en superficies duras.
Las propiedades de flotabilidad, arrastre, presión y temperatura distinguen el trabajo en piscina de la actividad física en tierra (Imagen ilustrativa Infobae)
Al mismo tiempo, la resistencia del agua te permite ejercer tu propia fuerza sin tener que recurrir a pesas u otros equipos de levantamiento. La resistencia del agua es 700 veces mayor que la del aire. Por tanto, el entrenamiento diario puede combinar movimientos, ejercicios de piernas y brazos, tareas de equilibrio y ejercicios de marcha en una misma sesión.
Jenea Smith, fisioterapeuta del Centro Médico de la Universidad de Missouri, describe esta modalidad como una fisioterapia que utiliza la ingravidez y el agua como apoyo. Los expertos creen que antes de hacer ejercicios en tierra, se pueden utilizar ejercicios en piscina para potenciar la fuerza del tronco y mejorar el equilibrio.
El Centro Médico de la Universidad Johns Hopkins señala que el ejercicio acuático puede promover la carga de peso en las primeras etapas de la rehabilitación, además de la flexibilidad, el equilibrio, la marcha y el entrenamiento de los músculos centrales de la espalda. La agencia señala que la fisioterapia acuática generalmente se divide en dos a ocho sesiones, con el objetivo de permitir que el proceso continúe más tarde fuera del agua.
La agencia también advierte que la terapia acuática no cura la enfermedad subyacente y no debe reemplazar los tratamientos o medicamentos recetados. La posibilidad de consolidación depende de la evaluación profesional y del plan de atención de cada individuo.
Profesionales de la salud aclaran que la hidroterapia complementa los tratamientos con medicamentos recetados y no necesita reemplazar el medicamento ni curar la afección subyacente (Imagen ilustrativa Infobae)
Cuando se requieren planes de seguimiento
La terapia acuática se puede integrar en la rehabilitación de afecciones ortopédicas, neurológicas y musculoesqueléticas. La Universidad de Rochester cuenta la artritis, el dolor crónico, las lesiones de rodilla, cadera y tobillo, los problemas de cuello, hombros o espalda baja y las cirugías ortopédicas y de columna pre y postoperatorias como condiciones que pueden requerirlo.
La Universidad de Missouri también señala el dolor crónico asociado con hernias de disco, fibromialgia, estenosis espinal y osteoartritis. En estos casos, el ejercicio suave, la flotación, las técnicas de respiración o relajación pueden proporcionar un alivio temporal, dependiendo de la instalación. También señala que la terapia en piscina se puede utilizar durante la recuperación de una lesión, cuando el retorno a la actividad física debe ser gradual.
Entre las áreas de análisis se encuentran las enfermedades neurológicas. La Universidad de Missouri incluyó la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y el accidente cerebrovascular, que pueden afectar la función motora y dificultar la actividad física por miedo a caerse. La publicación señala que el apoyo del agua permite practicar la coordinación, el equilibrio y el movimiento en entornos distintos a la tierra.
Una revisión sistemática y un metanálisis en PLOS reunieron 11 ensayos en los que participaron 395 personas mayores que vivían en la comunidad. Los estudios han encontrado mejoras en el equilibrio, la marcha, la calidad de vida y el miedo a caer después de un programa de fisioterapia acuática y terrestre.
Programa supervisado ayuda a personas con afecciones neurológicas a ejercitarse caminando, reduciendo riesgo de caídas (Imagen ilustrativa Infobae)
El análisis encontró que había una diferencia de 6,36 cm en el rango funcional de los deportes realizados en el agua en comparación con los deportes realizados en tierra. Esta prueba mide hasta dónde puede moverse una persona sin perder estabilidad. Sin embargo, los autores consideraron que la evidencia disponible era de baja calidad debido a limitaciones metodológicas y posible sesgo en los ensayos analíticos.
La Clínica Cleveland advierte que las piscinas, bañeras y tanques de agua pueden representar un riesgo de infección durante el postoperatorio, por lo que debe consultar con su equipo de tratamiento antes de reanudar las actividades o mojar la incisión. También menciona riesgos como resbalones, caídas, quemaduras por temperaturas extremas o reacciones cutáneas.
Duke Health señala que una evaluación previa considera el historial médico, el dolor, la fuerza, el rango de movimiento y el equilibrio antes de determinar si esta modalidad es apropiada. Este control también te permite determinar cuántas sesiones necesitas y qué ejercicios puedes realizar de forma segura en el agua.
