Bruselas considera «imposible» suspender los controles digitales del EES este verano para aliviar las esperas en los aeropuertos. (Prensa Europa)
Espere cinco horas para cruzar la frontera. Perdió el vuelo. Pasajeros a los que se les pide varias veces que proporcionen las mismas huellas dactilares. Esta es la realidad que experimentaron millones de viajeros no europeos en los aeropuertos del área Schengen este verano, mientras el nuevo sistema de entrada y salida (EES) de la UE ha desbordado la capacidad operativa de las terminales en España, Italia, Francia, Polonia y otros países durante la temporada turística más ocupada del año. La Comisión Europea rechazó formalmente el martes la solicitud de la industria aérea de suspender el sistema al menos durante julio y agosto.
EES, que entrará en vigor en abril de 2026, reemplaza los sellos de pasaporte tradicionales con registros digitales que incluyen fotografías faciales y huellas dactilares de todos los viajeros no pertenecientes a la UE que llegan al área Schengen, que consta de 29 países, para estadías de hasta 90 días dentro de 180 días. Desde su implementación gradual en octubre pasado, los aeropuertos han reportado un caos generalizado: procedimientos variados, infraestructura inadecuada y colas de más de cinco horas durante las horas pico de junio. esperar.
La respuesta de Bruselas fue contundente. La Comisión Europea defendió el sistema afirmando que «aumenta la seguridad de los ciudadanos de la UE minimizando el impacto sobre los viajeros legítimos de fuera de la UE» y aseguró que la EES ha registrado 110 millones de viajes y denegado la entrada a 45.000 turistas. Según The Guardian, los funcionarios europeos reconocieron la existencia de «20 puntos de conflicto», pero descartaron una suspensión general por considerarla «innecesaria y poco práctica».
Hace unos días, las tres principales organizaciones del sector, el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI Europa), Líneas Aéreas para Europa (A4E) y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), emitieron una carta abierta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la que describían la situación actual como un «punto crítico». En el documento, las organizaciones pidieron una suspensión cautelar del EES, al menos durante julio y agosto, siempre que los volúmenes de pasajeros superen la capacidad operativa de los controles fronterizos, y el establecimiento de un mecanismo de flexibilidad permanente para septiembre.
9 de octubre de 2025, día de la primera prueba del nuevo sistema automatizado de control fronterizo en el Aeropuerto de Barajas. (Prensa Europa)
«El sistema está dañando la reputación de Europa, el turismo y la conectividad europeos», advertía la carta. Los firmantes subrayaron que la EEE “no logra uno de sus principales objetivos: promover cruces transfronterizos eficientes manteniendo al mismo tiempo el funcionamiento normal de las redes de transporte europeas”.
Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, tiene rutas más directas. Su director de operaciones, Neal McMahon, dijo que los viajeros de verano se vieron obligados a «soportar un caos innecesario en el control de pasaportes», y añadió que «los pasajeros y sus familias no deberían ser utilizados como conejillos de indias para un sistema de control de pasaportes inmaduro». La compañía ha advertido a sus clientes de «perturbaciones importantes» en siete aeropuertos: Tenerife Sur, Palma de Mallorca, Alicante y Málaga en España; Milán-Bérgamo en Italia; Cracovia en Polonia; y París Beauvais en Francia.
Parte del problema es la falta de uniformidad en la ejecución. Algunos aeropuertos cuentan con quioscos de autoservicio para el check-in biométrico; en otros casos, los agentes de control fronterizo procesan a los pasajeros manualmente. Actualmente, sólo Suecia y Portugal permiten la preinscripción mediante aplicaciones móviles. El objetivo a largo plazo es automatizar completamente el sistema, pero la agencia fronteriza europea Frontex admitió que podría llevar hasta dos años estabilizar el proceso de registro biométrico.
La encuesta de ACI Europa de 85 aeropuertos en 20 países miembros encontró que durante las horas pico en junio, los viajeros tenían que esperar hasta cinco horas para pasar el control de inmigración. Además de eso, hay otro problema: si bien EES está diseñado para almacenar los datos de cada viajero durante tres años, algunos viajeros han informado que se les solicita repetidamente datos biométricos, lo que genera demoras y confusión adicionales.
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The Guardian explica que la directora general del aeropuerto de Berlín, Aletta von Massenbach, dijo que los ciudadanos no europeos se enfrentaban a colas de hasta dos horas, una situación que era «intolerable en verano». En Roma, los aeropuertos gestionados por el Aeropuerto de Roma han suspendido la recogida de datos biométricos casi todos los días este verano. Según el New York Times, se espera que el aeropuerto Roma-Fiumicino, el más transitado de Italia, reciba alrededor de 11 millones de pasajeros en junio y julio, con hasta 180.000 pasajeros durante los períodos pico.
Las regulaciones actuales permiten a los aeropuertos suspender la recopilación de datos biométricos por hasta seis horas consecutivas, pero aún tienen la obligación de registrar los datos de los pasajeros. Para el sector de la aviación, esta flexibilidad parcial no es suficiente. Los grupos han pedido volver a los sellos tradicionales en los pasaportes, junto con un personal fronterizo ampliado y procedimientos de registro estandarizados, pero sin éxito.
Desde Lisboa (Frontex desplegó 50 agentes de policía adicionales tras una solicitud de ayuda) hasta Bruselas (controles aeroportuarios más estrictos), los Estados miembros han tomado medidas concretas. Pero la opción de suspender el sistema expira en septiembre y, a pesar de la presión de la industria de la aviación para retrasar su implementación total hasta el verano de 2027, hasta el momento ningún Estado miembro ha solicitado formalmente una extensión.
Las estimaciones de la industria sugieren que los retrasos actuales ponen en riesgo 41 millones de llegadas de turistas y 45 mil millones de dólares en gasto turístico. Algunos viajeros han recurrido a las redes sociales para decir que los problemas les han hecho reconsiderar sus planes de visitar Europa.
