El aroma de lasaña recién horneada o del jamón festivo puede abrir el apetito y despertar recuerdos, pero La investigación científica muestra que no son sólo los sentidos los que controlan lo que sucede en el cerebro.
él intestinala través de nervio vagojuega un papel protagonista en la memoria y el envejecimiento, sobre los que hasta hace poco la comunidad médica no sabía casi nada.
Trabajos publicados en revistas. naturaleza.
El nervio vago es un vínculo rápido entre el abdomen y el cerebro, y no sólo indica si una persona tiene hambre o está llena, sino que también puede influir en cómo una persona recuerda y se orienta durante años.
uso en investigación ratones jóvenes y viejos. Al vivir juntos, los adultos más jóvenes adquirieron los microbiomas de los adultos mayores y, en cuestión de semanas, comenzaron a experimentar deterioro de la memoria y pérdida de agilidad en las pruebas de laberintos.
Este cambio está directamente relacionado con la composición bacteriana intestinal y marca una diferencia clave entre el envejecimiento saludable y el deterioro cognitivo. Los resultados sorprendieron a los investigadores por la velocidad del efecto.
bacterias que borran la memoria
Hay un tipo de bacteria en el intestino llamada Parabacterium kingeri Llama la atención: su aumento en ratones de mayor edad se asocia con un menor rendimiento intelectual.
Cuando la bacteria se introdujo en ratones jóvenes, estos también comenzaron a olvidar y perder la curiosidad por nuevos objetos, lo que demuestra el profundo impacto que puede tener un solo microbio.
La clave es la inflamación: Parabacterium kingeri Produce ácidos grasos de cadena media que activan las células inmunes intestinales.
Estas células desencadenan una respuesta inflamatoria, dificultan la función del nervio vago y reducen la actividad en el hipocampo, el área del cerebro donde se forman los recuerdos duraderos. El resultado es una memoria borrosa y una mayor torpeza a la hora de aprender cosas nuevas.
El experimento fue un paso más allá: los ratones criados en un ambiente estéril (es decir, sin bacterias intestinales) no perdieron la memoria a medida que envejecían.
Pero si se trasplantaban bacterias de ratones más viejos, el deterioro comenzaba inmediatamente. El tratamiento de ratones con antibióticos de amplio espectro restauró la memoria y la agilidad del pensamiento, lo que confirma que el microbioma era el factor decisivo.
el intestino que guía la mente
Las investigaciones muestran que la memoria no es exclusiva del cerebro: el intestino puede actuar como un control remoto silencioso.
Al estimular el nervio vago con moléculas específicas, los ratones viejos recuperaron la misma memoria y capacidad de aprendizaje que los ratones jóvenes.
Esto sugiere que modificar el microbioma o activar el nervio vago pueden ser estrategias para mantener la mente alerta en la vejez.
Aunque el estudio se realizó en ratones, los autores están investigando si ocurre el mismo mecanismo en humanos.
La estimulación del nervio vago ya se utiliza para tratar la depresión y la epilepsia, abriendo la puerta a nuevas formas de proteger la memoria de una forma sencilla y eficaz.
También colaboraron investigadores del Monell Chemical Senses Center, la Universidad de California, Irvine, University College Cork, Calico Life Sciences y el Hospital Infantil de Filadelfia. La investigación fue financiada por fundaciones científicas y organizaciones públicas.
Estos hallazgos añaden una nueva dimensión al cuidado de la memoria: mantener un microbioma equilibrado puede ser tan importante como ejercitar el cerebro.
en conversacion base de información, Pablo A. LópezEspecialista en neurología hospital alemán y maestro neuroinmunología Argentina explica: “Este nuevo estudio en ratones demuestra Mecanismo muy convincente por el cual ciertas bacterias intestinales pueden causar pérdida de memoria en el proceso de envejecimiento y abre la puerta a posibles tratamientos innovadores», afirmó.
Aun así, López aclaró: «No hemos encontrado una solución preparada para las personas mayores».
«En primer lugar, tenemos que demostrar que este mecanismo también existe y es relevante en humanos, identificar qué pacientes podrían beneficiarse y verificar en ensayos clínicos que la intervención en la microbiota puede preservar la memoria a largo plazo», explica.
Hablando de manera realista, «hoy Estamos más cerca de hipótesis sólidas que de tratamientos probados«, enfatizó.
Destacó que hoy es «un momento muy interesante, con diferentes estudios en marcha sobre nuevos tratamientos para el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes sobre la investigación del microbioma».
