Vista panorámica del Gran Anillo Braschi. / Imagen de archivo – Shutterstock
Según el medio británico The Independent, las islas Blasket frente a la costa del condado de Kerry se han convertido en uno de los destinos más remotos de Irlanda: un archipiélago sin agua caliente ni electricidad en los alojamientos, acceso al mar y alojamiento para la fauna, un recuerdo de la comunidad que fue evacuada en 1953 y un hogar temporal de seis meses para la pareja encargada de cuidar la zona.
Aisling y Connor fueron elegidos entre cientos de candidatos para administrar la cafetería de la isla y tres propiedades de alquiler en Grand Blasket Island, la más grande de las seis islas del archipiélago, durante seis meses. De hecho, hoy son los residentes más estables de este enclave a unas tres millas de la punta de la península de Dingle.
Los informes periodísticos afirmaban que las islas Blasket estaban situadas justo al oeste de Europa occidental, frente al océano Atlántico, lo que no sólo explicaba su aislamiento sino también su atractivo. En los días tranquilos en el mar, puedes caminar por las suaves colinas de Great Blasket, observar liebres irlandesas entre los brezos y ver colonias de focas grises descansando o peleando en la costa.
Esta vista se amplía al realizar un paseo en barco por el estrecho que separa la isla del continente. Allí, aparecen en el agua frailecillos, gaviotas negras y otras aves marinas, mientras que alrededor de Cathedral Rock, descrita como una formación rocosa gótica, se pueden observar delfines e incluso algunas ballenas minke.
Aisling resumió para la prensa británica la relación diaria con el medio ambiente con un simple pensamiento: “Aquí vivimos con la vida silvestre”. Connor lo finalizó con una frase que definió el equilibrio de la sala: “Estamos en casa”.
Las casas de alquiler en la isla tienen requisitos básicos. Sin agua caliente ni electricidad regular, la pequeña turbina que usaron Aisling y Connor apenas alcanzaba para cargar sus teléfonos. A cambio, el alojamiento cuenta con cocina de gas, horno, fuego de carbón, mantas y vistas a la bahía.
Gran isla Blasket vista desde el mar. /Foto de archivo – Reuters
La publicación describe una experiencia de completo aislamiento, más cercana al ritmo de la isla que a unas vacaciones tradicionales. Si bien el Great Blasket se puede recorrer a paso rápido en unas pocas horas, Aisling insiste en que hacerlo solo durante el tiempo necesario significa perder el sentido de pertenencia. «No quiero parecer un poco loco, pero definitivamente hay una sensación mágica en la isla», dijo al periódico. «Hay algo muy especial. Está en el aire, en la hierba. No sé exactamente qué es, pero es mágico».
Sin embargo, cabe señalar que el clima lo es todo. Hay ferries a Great Blasket disponibles desde Dunquin, Dingle y Ventry, pero solo puedes desembarcar en un punto y tendrás que trasladarte a un bote inflable para cruzar el paso estrecho. Cuando el tiempo empeora, el cruce ya no es factible.
La singularidad de Blasket puede explicarse por algo más que la naturaleza. The Independent recuerda que antes de convertirse en un destino para viajeros, las islas albergaron durante siglos a una comunidad pesquera de habla irlandesa, una historia entre cuyos herederos también se encuentran vikingos y monjes que se sintieron atraídos por el aislamiento de la zona.
Huellas de esa vida sobreviven en las ruinas de los antiguos centros de Great Blasket, especialmente el Centro Blasket en Dunquin. El museo documenta las tradiciones de construcción naval, pesca y recolección que mantuvieron viva la isla y cuenta cómo varios eruditos llegaron aquí a principios del siglo XX para estudiar su lengua y cultura oral.
Fruto de este interés nació una época literaria, con narradores de la isla como Tomás O Criomhthain y Peig Sayers escribiendo sus cuentos. Tommy, guía turístico del centro, lo resumió así en unas declaraciones citadas por los medios: «Ellos saben que esto está llegando a su fin, esta forma de vida separada del continente, y la lengua que hablan es pura».
La población alcanzó un máximo de casi 200 personas, pero luego los jóvenes comenzaron a abandonar gradualmente los Estados Unidos, un proceso que se refleja en cartas enviadas desde lugares como Springfield, Massachusetts. La comunidad se hizo más pequeña y envejecida, ya no contaba con personal suficiente para mantener una flota pesquera de subsistencia y en 1953 los últimos residentes fueron evacuados.
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El duro clima sigue siendo parte de la vida en la isla. Durante sus primeras dos semanas en Big Blasket, Aisling y Connor fueron puestos en cuarentena por Storm Dave y recibieron comida en bolsas arrojadas desde el barco. Connor recuerda el encierro en una imagen familiar: «No podía apartar la vista de las olas rompiendo contra las rocas. Era como ver la televisión». Aisling lo interpreta de otra manera: «Tuvimos mucha suerte. Lo sentimos como un regalo de la isla».
