Durante décadas, envejecimiento Se considera un proceso inevitable de deterioro físico y cognitivo. Este concepto tiene sus raíces en el campo científico y la cultura popular y señala expectativas sobre la salud y la calidad de vida de los adultos mayores.
Sin embargo, investigaciones recientes sugieren una visión completamente diferente: Para una proporción considerable de ancianola vida posterior puede ser una etapa de mejora funcional y cognitiva.
El estudio, elaborado a partir de una cohorte representativa de más de 11.000 personas en Estados Unidos, desafía la creencia de que el envejecimiento es el destino común de la vejez.
Las investigaciones también destacan que las creencias positivas sobre la edad juegan un papel decisivo en estos logros.
El mito del inevitable deterioro en la vejez
Tradicionalmente, un segmento importante de la sociedad y de la comunidad médica ha asociado el envejecimiento con la pérdida gradual e irreversible de capacidades.
Los modelos más comunes en los medios y las políticas públicas se basan en la premisa de que la vejez implica vulnerabilidad, dependencia y una disminución general del bienestar.. La investigación refuerza esta visión al hacer invisibles las trayectorias de mejora en las poblaciones de mayor edad mediante el uso de medidas que sólo permiten registrar el descenso.
«Muchas personas asocian el envejecimiento con la inevitable y continua pérdida de capacidades físicas y cognitivas», afirmó el médico. Becca R. Levy, profesora de ciencias sociales y del comportamiento, Escuela de Salud Pública de Yale y autor principal del estudio.
Sin embargo, El análisis longitudinal de datos sugiere que la mejora no es una excepción sino una posibilidad común en la vejez.
Evidencia científica de mejoras en los adultos mayores
El equipo de Yale examinó datos de más de 11.000 participantes en el Estudio de Salud y Jubilación, una gran encuesta nacional financiada por el gobierno de EE. UU., durante más de una década. Los investigadores evaluaron la función cognitiva mediante pruebas de rendimiento global y la función física mediante la velocidad al caminar.Los geriatras lo consideran un «signo vital» debido a su fuerte asociación con la discapacidad y la mortalidad.
Según lo publicado en medicina geriátricael 45% de los adultos mayores mostró una mejora en al menos uno de los dos dominios evaluados durante el período de seguimiento. Específicamente, El 32% informó una mejora cognitiva. y La función física mejoró en un 28%. Más de la mitad de los participantes, incluidos aquellos cuyas capacidades permanecían estables, cuestionaron la imagen de deterioro constante que a menudo se asocia con el envejecimiento.
Cardiólogo y comunicador científico. Eric Topol compartió estos resultados en su cuenta X, destacando el valor de esta investigación Contribuciones a la comprensión moderna del envejecimiento saludable.
El impacto de las creencias sobre la edad en la salud.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio de Yale es el impacto de las creencias personales sobre la edad en la evolución de la salud. Los investigadores encontraron Quienes mantienen una visión positiva de su envejecimiento tienen más probabilidades de mejorar La función cognitiva y física se vio afectada incluso después de tener en cuenta variables como la edad, el sexo, la educación, la presencia de enfermedades crónicas y la duración del seguimiento.
El Dr. Levy, líder internacional en investigación sobre los determinantes psicosociales de la salud en la vejez, cree que los estereotipos sobre la edad absorbidos de la cultura y los medios a lo largo de la vida pueden afectar directamente los resultados de salud.
Investigaciones anteriores realizadas por su equipo mostraron Las creencias negativas pueden provocar una pérdida acelerada de la memoria, una velocidad al caminar más lenta y un mayor riesgo cardiovascular.
«Nuestros hallazgos sugieren que a menudo existe una reserva de habilidades mejoradas en la edad adulta»Dijo Levy. «Dado que se pueden cambiar las percepciones sobre la edad, esto abre la puerta a la intervención tanto a nivel individual como social».
Implicaciones para la promoción de la salud y las políticas públicas.
El estudio fue publicado en medicina geriátrica La conclusión es El envejecimiento puede y debe redefinirse para incluir la posibilidad de mejora, no sólo de pérdida. Los investigadores subrayan la necesidad de impulsar políticas que promuevan creencias positivas sobre la edad, desde campañas de sensibilización hasta programas específicos de atención preventiva y rehabilitación.
Las mejoras observadas en el estudio no se limitaron a aquellos con condiciones preexistentes: incluso los adultos mayores que funcionaban normalmente al inicio experimentaron mejoras mensurables. Estos datos refutan la idea de que las pérdidas sólo pueden recuperarse en la vejez y elevan el Acompañar a las personas mayores en el desarrollo de sus capacidades.
Los autores de este trabajo esperan que estos resultados ayuden Revertir la creencia común de que el envejecimiento es sinónimo de degeneraciónalienta a los responsables de políticas públicas, a los profesionales de la salud y a la propia sociedad a reconocer y apoyar el potencial de resiliencia y crecimiento en la vejez.
