Apple completó la compra de Q.ai, una startup israelí que operó durante cuatro años en completo silenciopor un monto cercano a los 2 mil millones de dólares. Es la segunda adquisición más grande en la historia de la compañía, solo superada por la compra de Beats en 2014.
La operación revela ahora el objetivo de Q.ai: una tecnología de inteligencia artificial capaz de interpretar el «habla silenciosa», es decir, comprender lo que quiere decir una persona sin tener que emitir ningún sonido.
La adquisición marca un movimiento estratégico importante para Apple en un momento en el que la empresa busca fortalecer su posición en inteligencia artificial, especialmente en nuevas formas de interacción entre humanos y dispositivos.
Aunque la compañía no ha detallado públicamente los términos completos del acuerdo, medios financieros confirmaron que la inversión ronda los 2.000 millones de dólares. Q.ai define su propuesta como una solución para comunicarse con tecnología «silenciosa».lo que le permite interactuar con sistemas digitales sin hablar ni escribir.
El equipo fundador de la startup no es ajeno a Apple. Su director general, Aviad Maizels, ya había vendido PrimeSense en 2013una empresa israelí cuya tecnología de sensor de profundidad se utilizó originalmente en Xbox Kinect y luego fue adaptada por Apple para desarrollar Face ID, introducida en el iPhone X en 2017. Con Q.ai, Maizels regresa a Cupertino con un proyecto que pretende redefinir la interacción con dispositivos personales.
A ellos se unen Yonatan Wexler, reconocido investigador de aprendizaje automático y ganador del Premio Marr, y Avi Barliya, un emprendedor con experiencia en proyectos que van desde la conducción autónoma hasta la exploración espacial con la misión lunar de SpaceIL. El denominador común del equipo es la transferencia de tecnologías complejas a productos de consumo.
Q.ai también había despertado el interés de otros actores del sector. Google Ventures fue uno de sus primeros inversores y, en 2022, describió su trabajo como una forma de cerrar la brecha entre la intención humana y la ejecución digital. Tras conocer la compra, el socio de GV, Tom Hulme, señaló que esta tecnología podría ayudar a comprender qué sucede cuando «la computadora desaparece» de la experiencia diaria del usuario.
La operación se produce en un contexto en el que Apple ha sido acusada de llegar más tarde que sus competidores en la carrera de la inteligencia artificial generativa. Mientras que empresas como OpenAI, Google y Anthropic se movieron rápidamente con modelos conversacionales, Apple mantuvo un enfoque más conservador, y Siri mostró limitaciones frente a sus rivales.
La compra de Q.ai no supone una solución inmediata a esta brecha, pero sí proporciona una pista clara sobre la estrategia a medio plazo de la compañía.. En lugar de competir únicamente en modelos de lenguaje, Apple parece apostar por nuevas interfaces que eliminen la fricción en la interacción diaria, especialmente en entornos donde hablar o escribir no es práctico.
En declaraciones a Reuters, Johnny Srouji, vicepresidente senior de hardware de Apple, calificó a Q.ai como «una empresa notable que está avanzando en el uso de imágenes y aprendizaje automático». Las patentes de la startup sugieren posibles integraciones con futuros AirPods, iPhone, Vision Pro, Mac o incluso una versión más avanzada de Siri integrada en Apple Intelligence.
Con esta adquisición, Apple refuerza su historia de compras silenciosas con impacto a largo plazo, apostando por tecnologías que no siempre son evidentes en el momento del anuncio, pero que acaban definiendo la experiencia de sus dispositivos en los siguientes años.
