Una nueva investigación ha demostrado que la grasa corporal humana realiza funciones mucho más complejas que las simples almacenamiento de energía. Dos estudios recientes, destacados por Nuevo científicorevela que el tejido adiposo participa activamente en el mismo regulación de sistema inmunitario y el presión arterialy que su impacto varía según el tipo y la ubicación en el cuerpo.
de acuerdo a Nuevo científicoExisten varios tipos de grasa corporal: grasa subcutáneaque está justo debajo de la piel; grasa visceralpresente en el área abdominal; grasa pardaque ayuda a generar calor; i grasa beigecapaz de adquirir funciones intermedias.
Un escudo inmunológico junto al intestino
Uno de los estudios, dirigido por Jutta Jalkanen en el Hospital Universitario Karolinska de Estocolmo, examinaron el papel inmunológico de la grasa visceral, en particular el tejido adiposo omental que rodea el intestino grueso.
Los investigadores encontraron en este depósito un alta concentración de células inmunes y células grasas especializadas que producen proteínas inflamatorias. También observaron que los productos microbianos en el intestino activan estas células grasas, aumentando las defensas inmediatas de la zona.
Jalkanen le explicó Nuevo científico que «nuestro trabajo muestra que los depósitos de tejido adiposo parecen estar especializados según su ubicación anatómica, y los situados junto al intestino están particularmente adaptados para interactuar con el sistema inmunológico».
Aunque el estudio incluyó a personas con obesidad, el experto cree que la función protectora de este tejido está presente en todos los individuos, ya que todos tienen algo de grasa alrededor del intestino.
Esta protección puede convertirse en un riesgo si la activación inmune es constante, como ocurre en la obesidad.. El consumo excesivo de ciertos alimentos o una microbiota intestinal alterada puede estimular una respuesta crónica en la grasa intestinal, contribuyendo a una inflamación persistente relacionada con enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y la propia obesidad.
El papel de la grasa perivascular en la presión arterial.
El segundo estudio, dirigido por Masha Koenen en la Universidad Rockefeller de Nueva York, analizó la tejido adiposo perivascularuna capa de grasa con abundantes células de color beige que rodea los vasos sanguíneos.
En experimentos con ratones modificados para carecer de esta grasa, se descubrió que sus vasos sanguíneos eran más rígidos y tendían a aumentar la presión arterial ante estímulos hormonales comunes. El equipo atribuyó este fenómeno a la acción de enzima QSOX1liberado por células grasas disfuncionales. Al bloquear esta enzima, fue posible prevenir el daño vascular y regular la presión arterial, independientemente del peso corporal.
Sobre estos resultados, Koenen señaló Nuevo científico este «Lo que muestra claramente es que la comunicación entre diferentes sistemas de órganos es esencial para comprender enfermedades complejas como la hipertensión y la regulación de la presión arterial»..
Por otro lado, Kristy TownsendUn especialista de la Universidad Estatal de Ohio, destacó: «Este estudio revela un papel subestimado de la grasa marrón y la grasa beige, lo que subraya la importancia de comprender los efectos funcionales del tejido adiposo más allá de la masa total o el índice de masa corporal».
El consenso de los expertos apunta a futuras terapias que tengan como objetivo preservar o restaurar funciones específicas del tejido graso, en lugar de limitarse a reducir su cantidad.. Los nuevos tratamientos podrían tener como objetivo fortalecer la actividad saludable de la grasa beige y su comunicación con el sistema inmunológico, así como aprovechar sus beneficios vasculares.
Estos avances, tal como se resumen Nuevo científicoContribuir a una visión transformada del tejido adiposo: Ya no se ve exclusivamente como un simple almacén de energía, sino como un tejido activo y diverso integrado en numerosos procesos clave para la salud humana..
