MARTES, 27 de enero de 2026 (HealthDay News) — Los nietos son una bendición en más de un sentido para las personas mayores, según un nuevo estudio.
Ser abuelo es bueno para el cerebro que envejece y podría actuar como un amortiguador contra el deterioro cognitivo, según los hallazgos publicados el 26 de enero en la revista Psychology and Aging.
Este efecto es más pronunciado entre las abuelas, que experimentaron menos deterioro en las pruebas cognitivas si cuidaban a sus nietos, dijeron los investigadores.
Curiosamente, no parecía importar cuántas veces los abuelos cuidaran a los nietos. En general, cualquier abuelo que haya brindado cuidados en cualquier momento del año pasado se benefició, encontró el estudio.
«Lo que más nos llamó la atención fue que ser un abuelo cuidador parecía importar más para el funcionamiento cognitivo que la frecuencia con la que los abuelos cuidaban o qué hacían exactamente con sus nietos», dijo en un comunicado de prensa la investigadora principal Flavia Chereches. Es estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de casi 2,900 abuelos que participaron en un estudio a largo plazo sobre el envejecimiento en inglés. Los participantes, con una edad promedio de 67 años, respondieron preguntas de una encuesta y se sometieron a pruebas cerebrales en tres ocasiones entre 2016 y 2022.
La encuesta preguntó si habían cuidado a un nieto en algún momento del año pasado. También se les preguntó con qué frecuencia cuidaban a sus nietos y qué hacían habitualmente.
«Muchos abuelos brindan cuidado regular a sus nietos, un cuidado que apoya a las familias y a la sociedad en general», dijo Chereches. «Sin embargo, una pregunta abierta es si el cuidado de los nietos también puede beneficiar a los propios abuelos».
Los resultados mostraron que cuidar a un nieto era beneficioso para el cerebro envejecido, independientemente de la frecuencia con la que se brindara.
Algunas actividades parecieron proporcionar un beneficio cerebral ligeramente mayor.
Por ejemplo, los investigadores descubrieron que dedicar más tiempo a actividades de ocio y ayudar más frecuentemente con la tarea parecía mejorar las habilidades verbales y de memoria.
De manera similar, los abuelos que regularmente preparaban comidas para sus nietos o los llevaban a la escuela tendían a tener una mejor fluidez verbal.
«Se necesita más investigación para replicar estos hallazgos, pero si hay beneficios asociados con el cuidado de los abuelos, es posible que no dependan de la frecuencia con la que se brinda el cuidado o de las actividades específicas realizadas con los nietos, sino más bien de la experiencia más amplia de participar en el cuidado», afirmó Chereches.
Dijo que también se debería trabajar más para explorar si la dinámica familiar podría influir en los posibles beneficios cerebrales de los abuelos.
«Proporcionar cuidados voluntariamente, dentro de un ambiente familiar de apoyo, puede tener efectos diferentes para los abuelos que brindar cuidados en un ambiente más estresante donde se sienten sin apoyo o sienten que brindar cuidados no es voluntario o una carga», dijo Chereches.
Más información
La Universidad de Michigan ofrece más información sobre los posibles beneficios de los abuelos.
FUENTE: Asociación Estadounidense de Psicología, comunicado de prensa, 26 de enero de 2026
