En una sala de laboratorio Floridaun grupo de adultos escucha el sonido de su propia respiración acelerada mientras pedalean en bicicletas estáticas. Ninguno de ellos imagina que después de doce meses de constante esfuerzo, las imágenes de sus cerebros mostrarán un resultado inesperado: suyo sesos lucirá casi un año más joven que aquellos que no cambiaron el suyo rutina. Este hallazgo publicado en Revista de Ciencias del Deporte y la Saludaporta una nueva dimensión al debate sobre el impacto del ejercicio en la salud física y mental.
el equipo de Instituto de Investigación AdventHealth Reunió a 130 adultos, todos sanos y con edades comprendidas entre 26 y 58 años. Algunos recibieron instrucciones de realizar ejercicio aeróbico moderado a vigoroso unas dos veces por semana en sesiones supervisadas, combinadas con actividad física en casa, hasta un total de unos 150 minutos semanales. Otros mantuvieron su nivel habitual de actividad. Un año después, una resonancia magnética cerebral reveló los resultados de este experimento.
Qué significa tener un cerebro más joven
el concepto de edad cerebral Se basa en la evaluación de imágenes de resonancia magnética.
Un cerebro que parece más viejo que el individuo a menudo se asocia con un menor rendimiento cognitivo y un mayor riesgo de enfermedades como la demencia. Como él enfatiza Dr. Kirk I. Ericksondirector del Instituto de Investigación AdventHealth y coautor del estudio, «Aunque la diferencia es de menos de un año, estudios previos sugieren que cada año adicional de edad cerebral se asocia con diferencias significativas en la salud en la vejez».
La investigación se distingue de otros trabajos por centrarse en personas de mediana edad en lugar de adultos mayores. «Intervenir a los 30, 40 y 50 años nos da ventaja»el indico Erikson. Para el equipo, ralentizar el envejecimiento cerebral antes de que surjan problemas puede retrasar o reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
¿Por qué el ejercicio rejuvenece el cerebro?
El estudio analizó diferentes formas de explicar el fenómeno, desde capacidad cardiorrespiratoria hasta los niveles de factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF)una proteína implicada en la plasticidad cerebral. Pálido él reconoció esto «Esperábamos mejoras en el estado físico o la presión arterial para explicar el efecto, pero no fue así». Los resultados sugieren que el ejercicio podría influir en la edad del cerebro a través de mecanismos aún no identificados, como cambios sutiles en la estructura del cerebro, la inflamación o la salud vascular.
El beneficio observado no dependió de rutinas extremas o de una condición física excepcional. La clave fue la coherencia: 150 minutos por semana de actividad aeróbica de intensidad moderada a vigorosa. Estas pautas concuerdan con las recomendaciones de la Colegio Americano de Medicina Deportiva y el Organización Mundial de la Salud.
Perspectivas de prevención y limitaciones del estudio.
Los participantes del ensayo eran personas sanas y con un alto nivel educativo. Los autores señalaron que para confirmar si la reducción de la edad cerebral se traduce en una menor incidencia de enfermedades como ataque ola demenciaSerán necesarios estudios con mayor número de voluntarios y seguimientos a largo plazo.
La pregunta de qué se puede hacer hoy para proteger el cerebro en el futuro encontró respuesta en las palabras de Erikson: «Nuestros resultados respaldan la idea de que seguir las pautas actuales de ejercicio puede ayudar a mantener el cerebro biológicamente más joven, incluso en la mediana edad».
Para muchas personas, la salud del cerebro sólo se vuelve importante cuando surgen olvidos o dificultades para concentrarse. Este trabajo científico refuerza la importancia de cuidar el cerebro antes de que aparezcan los síntomas. «El cerebro todavía es capaz de cambiar», señaló. Erikson. «Hay cambios positivos que se pueden lograr en casi cualquier etapa de la vida».
