El desarrollo de un biosensor portátil a base de sudor, validado por investigadores del Universidad de Texas en Dallas marca un hito en la medición continua y no invasiva de cortisol i melatoninaHormonas esenciales para el ciclo sueño-vigilia.
Este avance, publicado en la revista Biosensores y bioelectrónica:amplía las posibilidades de seguimiento personalizado de la salud circadiana y el manejo del estrés.
Ramasubramanya señaló que los métodos basados en muestras de saliva no son prácticos para un seguimiento continuo.
El biosensor, acoplado al antebrazo, utiliza el sudor producido naturalmente por el cuerpo y envía los datos de forma inalámbrica a una aplicación móvil y a la nube, lo que permite un análisis en tiempo real. Durante la investigación, 43 voluntarios Utilizaron el dispositivo durante 48 horas, mientras se recolectaban 609 muestras de saliva para comparar.
Los resultados mostraron que las mediciones de cortisol y melatonina en el sudor presentaron un fuerte correlación con los valores salivales (r de Pearson > 0,90 para ambos biomarcadores), lo que confirma la precisión del sensor.
El análisis estadístico identificó diferencias según la edad y el sexo de los participantes. El estudio mostró que la melatonina alcanzó su punto máximo alrededor de las 2:00 a. m. y el cortisol alcanzó su punto máximo alrededor de las 8:00 a. m., un patrón que se repitió en todos los sujetos.
En personas mayores de 40 años se observó una reducción de la amplitud del ritmo de la melatonina y un aumento de los niveles y variabilidad del cortisol. El equipo indicó que «la disminución de la amplitud podría estar relacionada con la calcificación de la glándula pineal relacionada con la edad, la disminución de la sensibilidad a la luz o la señalización retiniana alterada», según el artículo de Biosensores y bioelectrónica:.
el doctor Shalini Prasad destacó el potencial de la tecnología para identificar riesgos para la salud relacionados con el envejecimiento: «Nuestros patrones de sueño están cambiando. No es necesario trabajar por turnos ni volar aviones para alterar los ritmos circadianos. El simple hecho de vivir con tanta tecnología ha cambiado la forma y cantidad del sueño”. Este dispositivo identificaría alteraciones hormonales asociadas al insomnio, depresión, síndrome metabólico y disfunción inmune, lo que facilitaría intervenciones tempranas.
El sensor incorpora una membrana de poliamida nanoporosa funcionalizada con óxido de zinc y anticuerpos o aptámeros específicos, y que demostró una alta selectividad y sensibilidad incluso en presencia de otras moléculas de sudor. El artículo detalla que «los sensores desarrollados pueden detectar de forma fiable los niveles de melatonina y cortisol eluidos pasivamente en la transpiración a tasas naturales para todas las concentraciones a lo largo del día».
La validación incluyó herramientas avanzadas como CircaCompare, que permitió observar con precisión los cambios rítmicos y las diferencias individuales. Los análisis revelaron que los hombres mayores de 40 años tenían niveles más altos y variabilidad de cortisol, mientras que la amplitud de la melatonina disminuyó moderadamente en ambos sexos, aunque el momento de su pico se mantuvo estable.
Ramasubramanya, honrada por su contribución al Congreso Mundial del Sueño 2025, explicó que su interés por el análisis de datos circadianos surge de su experiencia con la veena, un instrumento clásico indio. «Esto despertó mi interés en aplicar los principios de las matemáticas y la física al análisis de los datos circadianos», dijo.
Por su parte, Prasad destacó la capacidad de aprendizaje y adaptación de sus alumnos: «Está muy dispuesta a aceptar comentarios. Esto la convierte en una investigadora con un gran potencial».
El artículo en Biosensores y bioelectrónica: sostiene que este biosensor portátil inaugura un nuevo paradigma para cronobiología digitalofreciendo monitoreo hormonal en tiempo real y sin problemascon impacto potencial en la medicina del sueño, el manejo del estrés y la prevención de enfermedades. La tecnología, actualmente en proceso de comercialización, podría transformar la comprensión y gestión del ritmo biológico personal.
