A grupo de investigadores de Estados Unidos, Alemania, Bélgica y Dinamarca descubrió que el intestino humano puede fabricar alcohol de comida, sin necesidad de consumir bebidas alcohólicas.
Este hallazgo, publicado en Microbiología de la naturalezaayuda a explicar Por qué algunas personas tienen síntomas de intoxicación por alcohol incluso cuando no han estado bebiendo.
El trabajo ha sido realizado por especialistas del Universidad de California en San Diego, él Hospital General de Massachusettsel Universidad de Colonia en Alemaniael Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, el Fundación Novo Nordisk en Dinamarca y el Universidad Charité de Berlínjunto con otras instituciones de Estados Unidos y Europa.
Demostraron que un desequilibrio en las bacterias intestinales convierte los carbohidratos en etanol y hace que algunas personas experimenten niveles altos de alcohol en sangre. por encima del límite legal para conducir.
Los investigadores observaron que «la concentración promedio de alcohol en sangre durante un episodio fue 136 mg/dLmuy superior al límite legal de 80 mg/dl”, indicaron en referencia a los valores tolerados por la legislación vial de algunos países.
Alcohol nacido en el intestino.
Desde finales del siglo XIX, médicos de todo el mundo han informado casos extraños de personas que parecían borrachas después del almuerzo, aunque no habían bebido alcohol.
Durante décadas se pensó que los hongos intestinales eran los responsables, hasta que estudios recientes señalaron que ciertos bacterias como el verdadero origen del síndrome. se llama «síndrome de autofermentación» y genera síntomas de intoxicación sin necesidad de consumir alcohol.
Los investigadores que publicaron un Microbiología de la naturaleza Querían entender cómo el intestino puede transformarse en un fábrica de etanol y por qué sólo ocurre en determinadas personas.
El principal desafío fue separar los casos genuinos de este síndrome de otras patologías o problemas legales. aún no existe consenso ni terapia estándar para el síndrome de autofermentación.
Bacterias, etanol y laboratorio.
Los investigadores organizaron un ensayo observacional prospectivo. Se incluyeron 22 pacientes diagnosticados de síndrome de autofermentación y 21 convivientes sanos.
Analizaron muestras de sangre y heces en episodios agudos y en períodos de remisión. Así, detectaron que muestras de pacientes en un episodio agudo producían más etanol en los cultivos.
Mediante secuenciación genética se detectó un aumento de bacterias del filo proteobacteriasespecialmente Escherichia coli i Klebsiella pneumoniaedurante los episodios agudos.
Basándose en estos resultados, los científicos afirman que las principales responsables del síndrome de autofermentación en la mayoría de los pacientes son bacterias del filo Proteobacteria y no hongos, como se había sugerido anteriormente.
El análisis mostró una Disminución de las bacterias consideradas beneficiosas.. Se identificaron una gran cantidad de genes que favorecen la fermentación, como la vía heteroláctica y la fermentación ácida mixta.
La investigación observó una “correlación positiva entre la abundancia de genes relacionados con la actividad alcohólica deshidrogenasa y concentración de alcohol en sangre».
El uso de antibióticos en los cultivos redujo la producción de etanol, mientras que los antifúngicos no generaron cambios relevantes. Los restos revelaron más acetato, un subproducto típico de la fermentación alcohólica.
En un caso, un paciente recibió un Trasplante de microbiota fecal y consiguió revertir los síntomas. y normalizar los niveles de alcohol en sangre.
Este tratamiento experimental se asoció con una reducción significativa en la abundancia bacteriana del filo proteobacterias y sobreexpresión de genes de fermentación.
El equipo aisló cepas de E. coli resistente al etanol, lo que sugiere que algunas bacterias se adaptan y prosperan en ambientes ricos en alcohol.
Nuevos caminos y preguntas abiertas
Los investigadores sugirieron que se deberían utilizar terapias que regulen el metabolismo intestinal del etanol y considerar el trasplante de microbiota fecal como una opción. para casos graves.
Un área importante para futuros estudios será aclarar las diferencias genómicas exactas que conducen a esto. Patogenicidad y tolerancia al alcohol. en cepas bacterianas patógenas de pacientes con síndrome de autofermentación, anotaron.
Entre las limitaciones, el equipo señaló la falta de un tratamiento estándar y la dificultad de descartar completamente la acción de los hongos.
Los resultados muestran una relación clara entre el desequilibrio bacteriano y la producción interna de alcohol, pero los propios investigadores reconocen que se necesitan más estudios y cohortes más grandes para confirmar estos hallazgos y desarrollar tratamientos efectivos.
El control de la producción interna de alcohol está surgiendo como una posible forma de tratar el síndrome, aunque quedan dudas sobre su diagnóstico y manejo clínico.
