En la era de los viajes exprés y las terminales abarrotadas, el momento de despedirse en un aeropuerto se ha convertido en algo más que una cuestión de emociones. En el Reino Unido, abrazar a un ser querido antes de un vuelo puede tener un coste inesperado: la llamada telefónica «tasa de abrazos»un cargo por simplemente detenerse unos minutos frente a la terminal para despedirse. Este fenómeno, que ha suscitado debate y controversia entre viajeros y expertos, diferencia a los aeropuertos británicos del resto del mundo y está redefiniendo la experiencia de viajar en avión en el país.
Desde el 1 de enero de 2026, los aeropuertos del Reino Unido se han reforzado o implementado por primera vez. «Tarifa de descarga»el peaje que pagan quienes dejan a un pasajero en la terminal para una rápida despedida. él Aeropuerto de la ciudad de Londres recolectar 8 libras (más de 9 euros) durante un máximo de cinco minutos para este procedimiento cotidiano y emocional. Si se excede el tiempo, cada minuto adicional cuesta una libra adicional, hasta un máximo de diez minutos y 13 libras en total, según los medios italianos Corriere della Sera.
El sistema no es exclusivo de la capital: salvo pequeños aeródromos en islas remotas, a los que se puede ir andando desde casa, la mayoría de los aeropuertos británicos han adoptado esta práctica, que según un análisis del Corriere della Sera los convierte en una excepción global. En otros países europeos, como Italia, hay Zonas gratuitas «Kiss & Go». que permiten el mismo gesto durante 15 minutos, sin coste alguno.
Argumentos oficiales y comentarios de viajeros.
Las empresas gestoras aeroportuarias justifican la medida por motivos medioambientales y logísticos. Según sus portavoces, el objetivo es reducir el tráfico de vehículos privadosfomentar el uso de transporte públicoreducir la contaminación y asignar ingresos a la mejora de los servicios y a iniciativas de sostenibilidad. «Nos enfrentamos a una serie de aumentos de costes, incluida la duplicación de nuestras tarifas comerciales», explicó una portavoz de Gatwick en declaraciones publicadas en el periódico digital italiano, añadiendo que «el aumento apoyará los esfuerzos para limitar la congestión y financiar el transporte sostenible».
Expertos y usuarios, sin embargo, lo demuestran una visión menos optimista. Para muchos, la tasa no es más que una estrategia de ingresos adicionales para los aeropuertos, que buscan diversificar las fuentes de financiación más allá de la actividad aérea, especialmente en un contexto de estrictas regulaciones sobre las tarifas aéreas. Clive Wratten, director ejecutivo de la Business Travel Association, sostiene que los aeropuertos «utilizan la palanca de ingresos más fácil», y se queja de que el transporte público no siempre es una alternativa realista, especialmente de madrugada o para personas con movilidad reducida, según el mismo medio.
El gobierno británico, por su parte, advierte que los aeropuertos deben cumplir con las normas de protección al consumidor y justificar las tasas impuestas, aunque no parece probable que el «impuesto de abrazo» desaparezca a corto plazo.
Impacto económico y comparación internacional
Según estimaciones de la Corriere della SeraPara 2026, el coste acumulado de los gastos de entrega y recogida en los aeropuertos del Reino Unido alcanzará al menos 150 millones de libras (unos 173 millones de euros). Esta cifra tiene en cuenta el volumen de tráfico y la proporción de viajeros que llegan en vehículo privado. El cálculo excluye servicios de transporte compartido como Uber y otros VTC, cuyas tarifas adicionales podrían duplicar esa cantidad.
En comparación, esta práctica no existe en la mayoría de los aeropuertos internacionales. en lugares como Roma Fiumicino ni Milán Malpensalas zonas de despedida libre permiten esperar entre 5 y 20 minutos de forma gratuita, facilitando la movilidad y el acceso a la terminal. En Estados Unidos, los expertos creen que una medida similar sería extremadamente impopular y probablemente provocaría grandes protestas.
