VIERNES, 9 DE ENERO DE 2026 (HealthDay News) — Una parte básica del adiestramiento canino es enseñarle a reconocer y responder a ciertas palabras como «sentarse», «abajo» o «quieto».
Pero algunos perros particularmente inteligentes pueden desarrollar vocabularios aún más amplios de la misma manera que lo hacen los niños pequeños: escuchando nuestras conversaciones.
Según los investigadores, la capacidad de los perros para aprender palabras refleja la de los niños de un año y medio, que aprenden nuevas palabras escuchando a otras personas.
«Nuestros resultados muestran que los procesos sociocognitivos que permiten el aprendizaje de palabras a partir del habla escuchada no son exclusivamente humanos», dijo en un comunicado de prensa el investigador principal Shany Drorwith, investigador postdoctoral de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría.
«En las condiciones adecuadas, algunos perros exhiben comportamientos similares a los de los niños pequeños», dijo Drorwith.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron 10 perros superdotados en dos situaciones.
En el primero, los dueños presentaron dos juguetes nuevos a su perro y los etiquetaron repetidamente, interactuando directamente con su mascota.
Pero en el segundo, el perro observó pasivamente cómo su dueño hablaba con otra persona sobre los juguetes, sin dirigirse al perro en absoluto.
Cada escenario tuvo una duración de ocho minutos, divididos en varias sesiones cortas.
Luego, para comprobar si los perros habían aprendido las palabras, los juguetes se colocaron en otra habitación y los dueños pidieron a sus amigos que recogieran cada objeto por su nombre, por ejemplo, «¿Puedes traer a Teddy?».
Los resultados mostraron que los perros superdotados aprendieron los nombres de los juguetes a través del habla que escuchaban aproximadamente de la misma manera que cuando se les decían los nombres directamente.
Un segundo experimento arrojó resultados aún más interesantes.
En este caso, los dueños le mostraron al perro un juguete y luego lo colocaron dentro de un cubo, nombrando el juguete sólo cuando ya no estaba a la vista del perro.
Esta tarea más difícil requirió que los perros recordaran el nombre de un objeto aunque ya no estuviera frente a ellos.
Sin embargo, la mayoría de los perros superdotados aprendieron con éxito los nombres de los juguetes y recuperaron el correcto cuando se les pidió, según los investigadores.
«Estos hallazgos sugieren que los perros GWL pueden usar de manera flexible una variedad de mecanismos diferentes para aprender nuevas etiquetas de objetos», dijo la científica senior Claudia Fugazza, investigadora de la universidad, en un comunicado de prensa.
El estudio sugiere que la capacidad de aprender del habla escuchada puede depender de mecanismos compartidos entre especies, en lugar de estar vinculada exclusivamente al lenguaje humano, dijeron los investigadores.
Sin embargo, los perros superdotados para aprender palabras son extremadamente raros.
En un estudio anterior de 2021, un equipo dirigido por Dror buscó en todo el mundo perros que hubieran aprendido los nombres de sus juguetes y solo encontró seis.
«Estos perros proporcionan un modelo excepcional para explorar algunas de las habilidades cognitivas que permitieron a los humanos desarrollar el lenguaje», dijo Dror. «Pero no estamos sugiriendo que todos los perros aprendan de esta manera, ni mucho menos».
Este estudio fue parte de un proyecto de investigación llamado Genius Dog Challenge, cuyo objetivo es comprender los talentos únicos de los perros superdotados para aprender palabras.
Los dueños de perros que crean que sus mascotas conocen varios nombres de juguetes pueden comunicarse con los investigadores en geniodogchallenge.official@gmail.com o en Facebook o Instagram.
Más información
La Asociación Estadounidense de Psicología tiene más información sobre cómo piensan los perros.
FUENTE: Universidad Eötvös Loránd, comunicado de prensa, 8 de enero de 2025
