Un equipo de la Universidad de Qingdao ha presentado un rastreador de ojos autopropulsado que permite a personas con parálisis controlar sillas de ruedas y dispositivos electronicos a través de la mirada. Esta innovación tecnológica pretende dar mayor independencia a quienes tienen movilidad muy reducida, como por ejemplo quienes viven con esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
El desarrollo se basa en un sistema de seguimiento ocular que usa nanogeneradores triboeléctricos. Estos dispositivos generan energía al parpadear, aprovechando la fricción natural del párpado sobre la superficie ocular.
La precisión es uno de los aspectos más destacados del sistema. El dispositivo puede detectar movimientos oculares mínimos, sólo dos grados, con una precisión del 99%. Esta capacidad coincide con la de los rastreadores comerciales de alta gama, que a menudo requieren cámaras infrarrojas y pueden causar fatiga visual o no funcionar en condiciones de poca luz. A diferencia de estos, el sistema fue desarrollado en Qingdao Funciona sin depender de la iluminación ambiental, ya que la energía se genera por contacto físico, no por sensores ópticos.
Yun Ze LongEl miembro del equipo responsable, explicó en un comunicado que el sistema «funciona en la oscuridad, no requiere alimentación externa y es tan ligero y cómodo como unas gafas de uso diario».
El proceso de recolección de energía, además de alimentar el hardware, actúa como un sensor ultrasensible. La tecnología demostró su eficacia incluso en entornos con alta interferencia electromagnética, donde mantuvo su rendimiento..
Para garantizar la seguridad biológica del dispositivo, los investigadores realizaron pruebas en un entorno controlado utilizando un ojo de conejo. El material de fricción mantuvo su carga sin causar irritación.sugiriendo un uso seguro para usuarios humanos. Long destacó la capacidad del dispositivo para mantener su carga y mantener una alta precisión en condiciones biológicas reales.
El equipo enfatiza que el rastreador está diseñado teniendo en cuenta la accesibilidad. «La tecnología convierte un simple parpadeo en una fuente de poder y control», dijo Long, quien enfatizó la intención de crear una herramienta útil y conveniente para quienes dependen de los movimientos oculares como su forma principal de interactuar con su entorno.
Más allá de su aplicación en personas con movilidad reducida, la tecnología tiene potencial en otros ámbitos. En el sector aeroespacial, podría permitir a los astronautas operar paneles complejos sin usar las manos.
En el campo de la automoción, sería más fácil controlar la fatiga del conductor sin necesidad de sensores voluminosos. El sector de entretenimiento También podría beneficiarse de la integración de este rastreador en los cascos de realidad virtual, haciéndolos más livianos y eficientes.
Este avance supone un nuevo paso hacia soluciones tecnológicas más inclusivas y ergonómicas, ampliando las posibilidades de comunicación y autonomía de diversos grupos de usuarios.
