Cada vez que un persona recibe un boleto, etiqueta o recibo en una tienda, probablemente no tengas idea de qué es esto se puede esconder un trozo de papel.
La verdad es que papel térmico tradicionalpresente diariamente en comercios, transportes y hospitales, contiene productos quimicos que pasa desapercibido y pueden ser peligrosos.
La propuesta, que fue publicada en la revista Avances en la cienciaconsiste en sustituir los componentes más cuestionables del papel térmico por materiales que provienen de la naturaleza, como lignina y azúcares vegetales.
El objetivo es conseguir un papel. más seguro y ecológico que funciona igual que el tradicional, pero sin consecuencias ocultas para el medio ambiente o la salud.
El secreto de este artículo reside en el uso de un tinte y un «revelador de color», que permite que el texto se haga visible cuando se aplica calor.
Durante años, los desarrolladores más comunes fueron los bisfenol A y el bisfenol S.
El problema, según los investigadores, surge porque estos compuestos pueden acumularse tanto en la naturaleza como en el organismo de quienes manipulan a menudo recibos y recibos.
Estas sustancias químicas alteran el sistema hormonal, por lo que varios países ya han comenzado a restringirlas.
El desafío de los investigadores era diseñar una fórmula que no solo cuidara la salud y el medio ambiente, sino que también fuera práctica, resistente y accesible para la industria.
Innovación de la naturaleza
Muchos intentos anteriores con materiales vegetales no dieron los resultados esperados: algunos papeles se mancharon, otros no reaccionaron o no resistieron el uso diario.
el equipo de Jeremy Lutherbacher i Harm-Anton Klok En EPFL encontró una solución trabajando con lignina, una sustancia que da firmeza y estructura a la madera.
La lignina, aunque útil como sustituto de los reveladores de color, debido a su tono oscuro y composición compleja presentaba dificultades para la impresión.
Para solucionar esto, aplicaron un proceso llamado fraccionamiento asistido por aldehídoslo que permitió obtener una lignina más clara y estable. Así, el material quedó integrado en el papel térmico sin perder calidad.
El siguiente paso fue el uso de diformilxilosaun sensibilizante vegetal extraído de la xilosa, un azúcar presente en las paredes de las plantas.
Esta molécula facilita la reacción entre el tinte y el revelador cuando el papel recibe calor, garantizando textos nítidos y duraderos.
Las pruebas demostraron que este nuevo papel logra imágenes claras y fuertes comparables a las de los productos comerciales comunes.
Los textos y logotipos siguen siendo legibles durante meses y, aunque aún es necesario mejorar el contraste, los resultados ya muestran un cambio significativo.
Un futuro libre de toxinas
El mayor avance en este desarrollo está en la seguridad. Los estudios toxicológicos confirmaron que la lignina refinada tiene mucha menos actividad estrogénica que los bisfenoles tradicionales.
Además, el sensibilizante vegetal no mostró toxicidad en las pruebas. De esta manera, el papel se convierte más seguro tanto para las personas como para el medio ambiente.
El proyecto contó con la colaboración de laboratorio de polimeros del EPFL y el Centro Suizo de Ecotoxicología Aplicadaquien validó cada paso del proceso.
Aunque los investigadores afirman que aún pueden perfeccionar la calidad de impresión y adaptarla a la producción a gran escala, el camino hacia recibos y etiquetas libres de productos químicos problemáticos ya está abierto.
Pensar en un futuro donde los recibos no supongan un riesgo invisible y donde el papel térmico sea más amigable con la naturaleza ya es una posibilidad real.
La ciencia y la innovación demuestran que transformar lo cotidiano en algo más saludable y más sostenible está al alcance.
